J’ai assisté à un symposium fantastique sur ce qui se passe dans les relations amoureuses lorsque les amis et la famille désapprouvent. Comme l’ont expliqué Colleen Sinclair et d’autres intervenants, les résultats d’une étude classique menée dans les années 1970 ont montré que la désapprobation des parents peut rendre une relation encore plus forte. Cette conclusion a été surnommée « l’effet Roméo et Juliette », d’après les amants croisés de Shakespeare dont les familles étaient des ennemies jurées (et n’approuvaient donc pas leur relation). Cependant, à maintes reprises, d’autres études n’ont pas réussi à reproduire l’effet Roméo et Juliette, constatant plutôt que les relations sont beaucoup plus harmonieuses lorsque la famille et les amis les approuvent et les soutiennent. Les intervenants de ce symposium ont tenté de comprendre ce qui se passe exactement lorsque le réseau social environnant désapprouve une relation amoureuse.
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Les chercheurs n’ont trouvé aucune preuve de l’existence de l' »effet Roméo et Juliette » dans de nombreuses études faisant appel à différentes techniques de recherche. Les participants ne se sont jamais sentis mieux dans leurs relations lorsque leurs amis et leur famille les désapprouvaient. Au contraire, la désapprobation des autres tend à prédire des difficultés relationnelles majeures (baisse de la satisfaction, de l’engagement, de la passion, etc.) Toutefois, dans certaines circonstances, les participants ont pu maintenir leur relation même si les autres la désapprouvaient :
1) Les gens sont toujours motivés pour rester avec leur partenaire lorsque seules certaines personnes désapprouvent leur relation. Par exemple, si les amis proches d’un couple désapprouvent la relation mais que les membres de la famille l’approuvent (ou vice versa), la relation n’en souffre pas. Ce n’est que lorsque tout le monde s’oppose à la relation que les gens commencent à prendre leur point de vue au sérieux. Shakespeare l’a peut-être compris lorsqu’il a donné à Roméo et Juliette des amis qui les soutenaient, comme le frère et l’infirmière.
2) Les personnes ayant de fortes convictions de croissance – celles qui ont tendance à croire que les relations nécessitent des efforts au fil du temps pour surmonter les difficultés plutôt que d’être « destinées » à réussir ou à échouer – étaient plus susceptibles de rester ensemble face à la désapprobation d’autrui. Il semble qu’ils aient interprété la désapprobation comme un obstacle à leur relation qu’ils pouvaient surmonter ensemble, plutôt que comme le signe qu’ils n’étaient pas faits l’un pour l’autre. Ainsi, peut-être que Roméo et Juliette n’étaient pas vraiment attachés à l’idée du « destin » après tout – ou bien la désapprobation de leurs familles les a peut-être fait courir dans des directions opposées.
3) Les personnes qui ont un fort désir d’indépendance – celles qui n’aiment pas du tout que les autres interfèrent dans leurs décisions – ont également été moins affectées par la désapprobation des autres à l’égard de leurs relations. Mais ce n’est pas parce qu’elles s’efforçaient de défier les autres : les chercheurs n’ont trouvé aucune preuve que ces personnes essayaient de faire exactement le contraire de ce que les autres voulaient. Ils ont plutôt eu tendance à ignorer les opinions des autres, continuant à rester avec leur partenaire comme ils l’auraient fait s’ils n’avaient pas appris la désapprobation de leurs amis et de leur famille. L’idée que les adolescents utilisent leurs relations pour se rebeller contre leurs parents n’a donc pas vraiment été étayée. Il semblerait que Roméo et Juliette aient essayé d’être ensemble malgré la désapprobation de leurs parents, et non pas parce que leurs parents désapprouvaient – la désapprobation des parents ne donne pas de motivation supplémentaire aux gens.
Dans l’ensemble, la recherche suggère que les relations s’améliorent considérablement lorsque d’autres personnes importantes dans la vie du couple soutiennent la relation. Dans certaines circonstances, les relations peuvent résister à la désapprobation, mais en aucun cas cette désapprobation ne semble être une bonne chose pour la relation. En réalité, si l’on y réfléchit bien, cette nouvelle perspective sur les effets de la désapprobation dans les relations s’accorde encore mieux avec la pièce classique de Shakespeare. Ce n’est pas comme si la relation de Roméo et Juliette s’était très bien terminée, de toute façon…
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Samantha Joel – Articles surla science des relations
Les recherches de Samantha portent sur la manière dont les gens prennent des décisions concernant leurs relations amoureuses. Par exemple, quels types de facteurs les gens prennent-ils en considération lorsqu’ils essaient de décider de poursuivre un rendez-vous potentiel, de s’investir dans une nouvelle relation ou de rompre avec un partenaire romantique ?
Image de : grouchoreviews.com 