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Il y a environ 25 ans, j’ai eu la chance de conduire l’un des plus grands maîtres bouddhistes du monde, Lama Ole Nydahl, de l’aéroport Kennedy au Diamond Way Buddhism Center à Manhattan. À un moment du voyage, il m’a demandé ce que je faisais à l’école et, lorsque je lui ai répondu que je suivais une formation de psychologue, il m’a dit : « Vous savez, le bouddhisme commence par le bouddhisme, mais il n’y a pas que le bouddhisme : « Vous savez, le bouddhisme commence là où la psychologie s’arrête ».
À ce moment-là, je n’avais pas beaucoup réfléchi à la relation entre la psychologie et le bouddhisme, bien que le lien semble évident aujourd’hui, un quart de siècle plus tard. Lorsque nous réfléchissons aux contributions du bouddhisme à la psychologie moderne, nous pensons probablement à la pratique de la pleine conscience en tant qu’intervention pour tous les types de symptômes psychologiques, en particulier l’anxiété, et à la pierre angulaire de la thérapie comportementale dialectique (TCD). Cependant, les enseignements de Gautama Bouddha sont moins mis en avant dans les traitements psychologiques. La plupart des gens, y compris les non-bouddhistes, connaissent les enseignements du Bouddha sur les quatre nobles vérités et le sentier octuple. Mais la leçon la plus riche en sagesse psychologique pour les gens d’aujourd’hui est ce que l’on appelle le Kalama Sutta.
Pendant la vie du Bouddha, les Kalama du village de Kesaputta recevaient souvent la visite de moines de différentes sectes, chacun d’entre eux élevant sa propre doctrine et condamnant les doctrines opposées.
Ce type de tribalisme sectaire vous rappelle-t-il quelque chose aujourd’hui ?
Lorsque les Kalamas reçurent enfin la visite du Bouddha Gautama, ils lui demandèrent de les aider à déterminer quels enseignements reflétaient la vérité et lesquels étaient faux. La réponse du Bouddha est connue sous le nom de Kalama Sutta :
- Ne vous contentez pas de croire ce que vous entendez, simplement parce que vous l’entendez depuis longtemps.
- Ne suivez pas aveuglément la tradition, simplement parce qu’elle est pratiquée ainsi depuis de nombreuses générations.
- N’écoutez pas rapidement les rumeurs.
- Ne confirmez rien simplement parce que cela correspond à vos écritures.
- Ne faites pas de suppositions stupides.
- Ne tirez pas de conclusions hâtives de ce que vous voyez et entendez.
- Ne vous fiez pas aux apparences.
- Ne vous accrochez pas à un point de vue ou à une idée simplement parce qu’elle vous convient.
- N’acceptez pas comme un fait ce que vous trouvez vous-même logique.
- Ne vous laissez pas convaincre de quoi que ce soit par respect ou déférence pour vos maîtres spirituels.
- Vous devez aller au-delà de l’opinion et de la croyance. Vous pouvez rejeter à juste titre tout ce qui, une fois accepté, pratiqué et perfectionné, conduit à plus d’aversion, plus d’envie et plus d’illusion. Elles ne sont pas bénéfiques et doivent être évitées. Inversement, vous pouvez accepter à juste titre tout ce qui, une fois accepté et pratiqué, conduit à l’amour inconditionnel, au contentement et à la sagesse. Ces choses vous donnent le temps et l’espace nécessaires pour développer un esprit heureux et paisible. Tel devrait être votre critère pour déterminer ce qui est et ce qui n’est pas la Vérité, ce qui devrait être et ce qui ne devrait pas être la pratique spirituelle (Note : le texte ci-dessus provient d’une publication non officielle du monastère bouddhiste de Chuang Yen).
Il n’est pas exagéré de déduire du Kalama Sutta que le Bouddha préconisait que ses étudiants s’engagent régulièrement dans une forme de test de réalité (ou ce que William James appelait « l’empirisme radical« ). Le test de réalité est une technique qui a été formellement conçue par Sigmund Freud (1911) et qui a ensuite été adoptée par les adeptes de la thérapie cognitive et comportementale (TCC). Bien que toutes les déclarations du Kalama Sutta puissent être considérées comme un plaidoyer en faveur de l’épreuve de réalité, c’est particulièrement vrai pour la déclaration« Ne vous attachez pas à un point de vue ou à une idée simplement parce qu’ils vous conviennent« .
À d’autres endroits du Kalama Sutta, le Bouddha recommande d’éviter les distorsions cognitives et les sophismes logiques. « Nefaites pas de suppositions stupides. « N’écoutez pas rapidement les rumeurs. » « Netirez pas de conclusions abruptes« . Il s’agit d’appels à éviter ce que les thérapeutes en TCC pourraient qualifier de« généralisation excessive » et de « conclusions hâtives ».
En outre, lorsque le Bouddha dit : « Neconfirmez rien simplement parce que cela correspond à vos écritures« ,« Ne vous attachez pas à une opinion ou à une idée simplement parce qu’elle vous convient » et« N’acceptez pas comme un fait ce que vous trouvez vous-même logique« , il s’agit de mises en garde contre ce que les psychologues sociaux appellent le« biais de confirmation » ou le « picorage », qui consiste à ne rechercher que des exemples qui confirment ses croyances préexistantes et à ignorer les exemples qui vont à l’encontre de ses croyances.
Enfin, le Bouddha Gautama dit aux habitants de Kalama :« Ne vous laissez pas convaincre de quoi que ce soit [simplement] par respect ou déférence pour vos maîtres spirituels« . Cette dernière recommandation est un appel à éviter ce que les psychologues sociaux et les philosophes appelleraient « l’argument d’autorité ». Dans cette dernière déclaration, le Bouddha Gautama essayait d’aider les Kalamas à ne pas tenir leurs enseignants et autres figures d’autorité en si haute estime qu’ils croiraient tout ce qu’ils diraient sans se soumettre à l’épreuve de la réalité. Le Bouddha souhaitait même que ses élèves appliquent cette leçon à ses propres enseignements et ne croient rien de ce qu’il disait sans l’avoir d’abord testé.
Le Kalama Sutta du Bouddha est toujours d’actualité. La prochaine fois que vous regarderez une chaîne d’information câblée, remarquez combien de fois les experts se livrent aux distorsions cognitives et aux sophismes logiques contre lesquels le Bouddha a mis en garde : généralisation abusive, conclusions hâtives, biais de confirmation, argument d’autorité et son inverse, le sophisme ad hominem. À l’instar des présentateurs des journaux télévisés, notre culture est inondée de politiciens, de théoriciens de la conspiration, de publicitaires, d’influenceurs des médias sociaux et même de chefs religieux (y compris des bouddhistes) qui utilisent ces distorsions cognitives et ces sophismes logiques avec une précision tactique.
Ignorer les leçons du Kalama Sutta fait de nos efforts pour trouver la vérité un exercice futile. C’est comme si nous voulions conduire jusqu’au pays de la vérité, mais que la carte que nous utilisons pour nous y rendre était déformée. Si votre objectif est de vous rendre au pays de la vérité le plus efficacement possible, une destination de choix pour les psychologues et les bouddhistes, vous seriez bien inspiré d’utiliser le Kalama Sutta comme GPS.
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Pour écouter ma discussion sur ce sujet avec le Dr. Aaron Kaplan sur son podcast, Mind Tricks Radio, cliquez ici.
Références
Pour en savoir plus sur les distorsions cognitives et les sophismes, lisez « Êtes-vous intellectuellement honnête ?« .
Freud, S. (1911). Formulations concernant les deux principes dans le fonctionnement mental. Recueil d’articles, 4, 13-21.
