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Il y a dans l’air quelque chose de bien plus contagieux à l’échelle humaine qu’un virus. Il s’est infiltré dans nos foyers, a déstabilisé nos pensées et s’est attaqué à nos cordes sensibles. Elle a menacé de détruire notre économie, a provoqué une hausse des ventes d’armes à feu et a fait disparaître le papier hygiénique. Ce quelque chose, c’est la peur, et ce qui est en fait plus alarmant et plus durable qu’une pandémie biologique, c’est une pandémie psychologique.
J’écris ces lignes depuis ma maison, à 17 miles du centre de Manhattan, dans l’attente des résultats des tests et isolée en toute sécurité de tous les membres de ma famille, à l’exception de mes deux garçons. Je m’inquiète, comme tout le monde, de savoir s’il y aura assez d’argent à la banque pour nous nourrir si nous devons rester en quarantaine pendant plusieurs semaines, je crains que nos épiceries ne soient pas suffisamment approvisionnées et j’éprouve de la compassion pour mes amis du secteur de la santé qui travaillent sans relâche en l’absence des fournitures et des protocoles nécessaires pour apprivoiser ce virus. Mais je dirai ceci : la seule chose qui me fait peur, c’est la montée apparemment constante de la peur elle-même.
La peur est un mécanisme évolutif de survie. Elle nous avertit des menaces qui pèsent sur notre sécurité, qu’elles soient réelles ou imaginaires. Elle déclenche une réponse adrénergique et accroît notre conscience afin que nous puissions physiquement échapper au danger réel et adopter des plans d’action rapides et responsables. Mais que se passe-t-il lorsque la peur s’emballe et s’empare de notre raison et de notre rationalité ? Que se passe-t-il lorsque la peur devient virale ?
Je n’écarte pas la menace et le danger très réels que représente le nouveau coronavirus. J’ai lu les rapports de l’OMS et j’observe les données comme tout le monde. Les craintes justifiées doivent être abordées calmement et méthodiquement. Mais un effet secondaire très préoccupant de cette épidémie est notre première pandémie de médias sociaux et, par conséquent, la panique et l’hystérie mentale qu’elle a engendrées. Nous sommes constamment abreuvés non seulement de conseils erronés, mais aussi de propagande et d’informations alarmistes. Les gens se retrouvent dans un état de frénésie et, la peur étant à portée de main, nous sommes devenus une société en mode de combat ou de fuite.
Dès que les médias sociaux et les chaînes d’information ont alerté le public de la propagation imminente du Covid-19, les Américains se sont précipités dans leurs supermarchés dans une quête exagérée de survie. Dans la plupart des villes, la sensibilité, la décence et l’interconnexion ont été abandonnées, les gens se poussant et se bousculant pour vider les rayons des produits de base et de la nourriture. Les stocks de papier et de savon à main des détaillants en ligne ont été réduits à zéro en l’espace de quelques heures. La xénophobie et les théories du complot ont inondé nos fils d’actualité et l’isolement est devenu un sujet à la mode. En discutant avec mes amis et ma famille, j’ai observé un sentiment écrasant de découragement et de désespoir. Les gens sont rivés à leur smartphone et à leur écran de télévision, noyés dans l’afflux constant de virus et de reportages proverbiaux sur l’apocalypse. Chacun a été assailli par la reconnaissance de sa propre mortalité. Les ordres d’isolement et de verrouillage font que les gens se sentent pris au piège et « enfermés ». Bien qu’il s’agisse d’une expérience mondiale, les gens se sentent effrayés et seuls.
Que faire alors ? Comment maîtriser la propagation et la destruction d’un assaut viral de la peur ? Comment préserver notre santé mentale dans une société polluée par un flot ininterrompu de désespoir et d’informations anxiogènes? Nous commençons par reconnaître que nous n’avons peut-être pas de contrôle sur les sources externes, mais que nous maîtrisons parfaitement la façon dont nous les percevons. Nous nous fixons des limites. Nous nous engageons à faire ce que les humains font depuis le début – moins de temps, nous survivons. Nous renonçons à notre besoin de contrôler le monde qui nous entoure et nous nous concentrons sur la création d’opportunités en nous.
Nous sommes des êtres sociaux. Nous nous épanouissons grâce au contact et à la communauté. L’isolement, combiné à l’überification des « nouvelles négatives », fait des dégâts bien plus durables que n’importe quelle maladie ne le fera jamais. Nous étions déjà au bord d’une solitude mondiale catastrophique et nous voilà maintenant plongés dans un véritable désengagement. Mais il n’est pas trop tard. Voici cinq moyens pratiques de surmonter la boucle de la peur et de favoriser une perspective d’espoir et d’optimisme :
1) Déconnecter pour reconnecter
Nous sommes tous coupables de dire « J’aimerais avoir plus de temps » pour voir ma famille, retrouver mes amis, nettoyer ma maison, lire un livre, etc. Eh bien, il est là… le temps. Utilisons-le à bon escient et comme un cadeau ! Éloignez-vous de la télévision, des journaux télévisés et des médias sociaux et consacrez du temps de qualité à votre famille, à votre maison et à vous-même. Engagez-vous à appeler chaque jour un ami éloigné ou un être cher. Jouez à des jeux de société avec vos enfants. Cuisinez avec votre partenaire. Faites le ménage dans votre armoire avec fierté. Consacrez chaque jour un bloc de temps à l’absence de médias. En vous débranchant un peu chaque jour, vous atténuerez la réponse chimique que provoque la couverture constante des virus. Remplacez ce temps par des moments et des souvenirs de joie.
2) Méditer
Pour beaucoup d’entre nous, notre environnement actuel est loin d’être calme. Nos enfants, nos partenaires et nos animaux de compagnie sont là en permanence et notre bureau est devenu notre maison, ce qui signifie que nous avons affaire à de nombreux éléments en mouvement. Notre esprit a lui aussi besoin de faire des pauses. Nous avons besoin de silence et d’ordre pour nos pensées. Prenez chaque jour quelques instants pour vous, quitte à vous lever un peu plus tôt que les autres, pour vous asseoir en silence et ne penser qu’à vous. Sans porter de jugement, prêtez attention à la nature de vos pensées et reconnaissez que, comme tout le reste, elles sont éphémères et ne doivent pas vous contrôler. Prenez plaisir à écouter le son de votre respiration et appréciez le calme. Il s’agit d’une pratique de la paix et plus nous exerçons cette capacité de notre esprit, plus notre capacité à ressentir la peur s’affaiblit.
3) Déplacer
Être à l’abri ne signifie pas rester assis. Vous pouvez et devez encore bouger et en profiter ! Mettez de la musique et dansez (personne ne regarde) ! Pratiquez le yoga en ligne. Allez vous promener à l’extérieur (mais prenez vos distances de manière responsable). Passez l’aspirateur en rythme, pliez le linge en rythme. Jouez à des charades actives avec vos enfants ! Mettez-vous à nu avec votre partenaire ! Bougez ! Nous sommes vivants, agissons en conséquence !
4) Faire preuve de créativité
C’est le moment de sortir des sentiers battus. C’est le moment d’innover. Les petits ont besoin de socialiser ? Organisez un rendez-vous de jeu FaceTime. Vous manquez une soirée ? Donnez un coup de main pour cuisiner et installez votre salle à manger dans une autre pièce ou à l’extérieur. Vous vous sentez à court de passe-temps ou de centres d’intérêt ? Découvrez-en de nouveaux. Lisez, dessinez, peignez, jardinez, écrivez des lettres ! C’est une occasion tellement généreuse de se libérer de ses inhibitions et d’explorer de nouvelles idées et curiosités.
5) Faire preuve de gratitude
Même et surtout en période de chaos, il est essentiel de s’accrocher à nos bénédictions et de reconnaître les opportunités que même les difficultés nous offrent. La gratitude nous permet d’avoir de la compassion dans le cœur. Elle nous ancre dans l’espoir plutôt que dans la peur ou la consternation. Pour ceux d’entre nous qui sont à l’abri, nous sommes bénis d’avoir un abri. Pour ceux d’entre nous qui travaillent à domicile, nous avons la chance d’avoir du travail. Pour ceux d’entre nous qui sont cloîtrés dans une maison bien remplie, nous avons la chance d’avoir une famille et des amis. Pour ceux d’entre nous qui sont atteints d’une maladie, nous avons la chance d’être là aujourd’hui. La tenue d’un petit journal ou d’un carnet de bord et le simple fait de noter quelques éléments pour lesquels vous éprouvez de la gratitude ont un impact considérable sur votre force mentale et vos aptitudes.
Nous ne sommes pas seuls. Et il est important de s’en souvenir. La peur ne doit pas nous consumer. En fait, nous pouvons et devons l’utiliser pour nous ancrer et remodeler notre perspective. En contemplant la peur, le chef spirituel bouddhiste Thich Nhat Hanh a déclaré : « Nous avons très peur d’être impuissants. Mais nous avons le pouvoir de regarder profondément nos peurs, et alors la peur ne peut pas nous contrôler » Acceptons tous ce principe et allons de l’avant. Ensemble.
Robbi Geane King est un chef cuisinier à base de plantes, un consultant en bien-être et un éducateur, ainsi que le créateur de The Gratifüde Diet, un programme de coaching sur la gratitude et la prise de poids spirituelle. Vous pouvez communiquer avec Robbi sur Instagram @robbigking.