Quand est-il temps de quitter une relation ?

En mai 2021, Extra Gum a diffusé une publicité montrant des personnes se réveillant à l’annonce qu’elles pouvaient sortir : La pandémie est terminée. Sur fond de « It’s All Coming Back to Me Now » de Céline Dion, la publicité montre des personnes négligées et épuisées qui sortent de leurs maisons lugubres – dans un cas, elles sortent comme des morts-vivants d’un cercueil fait de boîtes à pizza – pour courir dehors, profiter de la lumière du soleil et de l’air frais, et embrasser avec enthousiasme des inconnus dans un parc. Ce qui est le plus frappant, cependant, c’est que personne ne quitte la grisaille de sa maison en couple ou en famille. Le fantasme implicite est qu’ils sont libérés non seulement de leur maison, mais aussi des personnes qui s’y trouvent.

Si la pandémie a pu rendre littéral le sentiment d’être pris au piège dans une relation, l’ambivalence est un élément normal des relations. Terry Real, expert en relations, parle parfois de « haine matrimoniale normale », ce qui peut sembler un peu fort. Mais lorsqu’il introduit ce terme devant un public, il reçoit invariablement des rires complices.

Si le fait de ne pas aimer son partenaire est parfois acceptable, quand sait-on que l’on a franchi la ligne qui mène au véritable malheur ? En d’autres termes, quand faut-il partir ?

Dans ma pratique thérapeutique, je vois souvent des personnes qui se posent cette question. Vous savez que vous êtes malheureux, mais vous essayez de tenir bon parce que vous vous sentez à l’aise. Ou bien vous vous rendez compte que vous n’êtes pas bien traité, mais vous ne pouvez pas affronter la perspective d’être seul ou d’essayer de repartir à zéro avec quelqu’un de nouveau. Il est encore plus déroutant de constater qu’un partenariat est bon, mais que vous avez toujours le sentiment tenace que cette relation n’est pas faite pour vous.

Pour trouver des solutions à des problèmes difficiles, il faut poser des questions difficiles. Voici quelques questions qui vous mettront sur la voie de la réflexion.

1. Nos problèmes sont-ils liés à ce que nous vivons ou à ce que nous sommes ?

Il est facile de s’enfermer dans l’idée que la vie s’arrangera une fois qu’un facteur de stress particulier sera derrière vous et que votre relation s’améliorera. Nous sommes tous coupables de cette pensée magique: Si seulement j’avais tel ou tel emploi, si je gagnais plus d’argent ou si je quittais ma ville natale, tout serait parfait. Dans nos relations, nous projetons parfois cette pensée magique sur nos partenaires : Si seulement cette chose changeait, nous aurions la relation que je souhaite.

C’est parfois vrai. Les couples traversent toutes sortes de périodes difficiles et en ressortent plus forts et plus profondément unis. Mais vous devez être honnête avec vous-même : S’agit-il d’un incident isolé ou d’une habitude bien ancrée ? Et s’il s’agit d’une habitude, pouvez-vous la tolérer au fil du temps ou avez-vous l’impression qu’elle vous pompe la vie ? Si vous attendez depuis des années, voire des décennies, que votre partenaire se comporte différemment, et qu’il semble toujours y avoir une expérience de vie qui empêche ce changement de se produire, vous vous faites peut-être des illusions.

2. Que dirais-je à un ami proche dans ma situation ?

Il est généralement facile de le deviner, car c’est probablement ce que vos amis proches sont en train de vous dire en ce moment. Vous avez peut-être des amis qui se plaignent sans cesse de leur conjoint ou qui se basent sur des croyances inutiles telles que « Tous les hommes sont inutiles », « Les femmes ne sont jamais satisfaites » ou « Aucun mariage n’est vraiment heureux ». Vous pouvez prendre ce que disent ces amis avec un grain de sel. Mais heureusement, vous avez aussi des amis qui pensent que vous méritez d’être appréciée et que vous pouvez être appréciée et aimée par votre partenaire, et être heureuse dans votre relation. Lorsque ces amis expriment leur inquiétude, il est temps de se réveiller et d’y prêter attention.

3. Combien de choses ai-je essayées ?

Même les meilleures relations connaissent des difficultés de croissance. Pour vivre avec une autre personne, il faut faire des compromis, faire preuve de bonne volonté et être capable de laisser passer les petits désagréments. Avant de mettre fin à une relation sérieuse, il est judicieux de parler franchement, d’avoir des conversations difficiles et de faire preuve de collaboration et d’ouverture au changement de votre côté également. Vous pouvez aussi consulter un conseiller en relations humaines. Si vous aimez quelqu’un, ne restez pas assis à espérer que les choses s’améliorent d’elles-mêmes.

4. Et si tout allait bien sauf quand nous nous disputons ?

Nous ne pouvons pas nous contenter de considérer qui nous sommes lorsque nos relations sont au mieux de leur forme. Nous devons examiner attentivement comment elles se présentent lorsque nous sommes au plus mal. Les conflits sont sains et productifs : Seules les personnes qui n’ont pas de limites ne sont jamais en colère. Mais les conflits et la colère doivent être contenus. Si vous ou votre partenaire n’arrivez pas à réguler votre comportement lorsque vous êtes en colère, votre relation n’est pas saine. Les disputes ne doivent pas être des guerres de religion. Nous sommes tous responsables de ce que nous disons et faisons, même lorsque nous sommes contrariés. Même si le reste de la relation se passe bien, il est peut-être temps de partir si vous redoutez les désaccords parce qu’ils se terminent toujours par un sentiment d’épuisement.

5. Est-ce que je reste sur place parce que j’ai déjà beaucoup investi ?

En finance, l’erreur des coûts irrécupérables consiste à continuer à investir dans une entreprise en raison de l’importance des sommes déjà investies, même si les coûts actuels dépassent de loin les bénéfices. Dans les relations, vous pouvez hésiter à mettre fin à une relation insatisfaisante, non pas parce que vous pensez qu’elle peut s’améliorer, mais parce que vous vous sentez mal à l’idée du temps que vous avez déjà investi. Si vous regrettez de ne pas être parti plus tôt ou si vous vous dites : « Si ce [insérer un incident terrible] se reproduit, je mettrai fin à la relation », faites attention. Cela pourrait signifier que vous êtes en train de jeter de l’argent par les fenêtres. Rester dans une situation malheureuse parce que vous y êtes déjà resté si longtemps est une très mauvaise raison de s’y accrocher encore plus longtemps.

6. Est-ce que j’aime la personne que je dois être pour rester dans cette relation ?

L’une des meilleures raisons de quitter une relation est que votre partenaire n’aime pas les aspects de vous que vous aimez le plus. Si vous avez l’impression de devoir atténuer votre éclat, cacher vos intérêts ou étouffer vos opinions, cette relation n’est pas faite pour vous. Si vous essayez d’éliminer ce que vous êtes vraiment juste pour être la personne que votre partenaire veut, vous perdrez peu à peu ces parties de vous-même. Et la perte des parties de vous-même que vous chérissez le plus est une perte bien plus importante que la fin d’une relation.

Mettre fin à une relation est douloureux, et vous n’avez aucune garantie quant à la suite des événements. Mais rester lorsque vous devez partir signifie rester dans une prison, ou une quarantaine, que vous avez vous-même créée.

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