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Il y a cinquante ans, en 1969, un « caucus radical » s’est formé au sein de l’American Psychiatric Association. Ce groupe, relativement restreint, estimait que la médecine mentale dans son ensemble avait besoin de réformes majeures. Le groupe s’inquiétait également « des graves conditions sociales dans la nation », du « danger d’émeutes » et des « effets du racisme et de la pauvreté sur le bien-être social et émotionnel de l’ensemble du pays »[1].
Les psychiatres radicaux adressaient leurs critiques directement aux institutions américaines telles que la police et le gouvernement, la profession médicale et l’armée, et plaidaient en faveur d’un engagement plus étroit dans les questions dominantes de l’époque. Il était temps de prendre au sérieux l’état des affaires aux États-Unis, s’exclamaient-ils. Et il est temps d’agir.
Ces professionnels « radicaux » de la santé mentale s’inquiétaient du rôle des drogues dans la société. Ils souhaitaient des discussions rationnelles sur les risques et les bénéfices thérapeutiques potentiels associés au cannabis et aux opioïdes, au LSD et à la mescaline. Ils souhaitaient également que leurs collègues réfléchissent davantage aux produits pharmaceutiques et à la santé mentale.
Plus encore, ils ont soutenu que la médecine mentale devait transformer sa formation, sa méthodologie et ses modèles de prestation de services. Parfois, cela signifiait utiliser de nouvelles approches, notamment le yoga, l’acupuncture et de nouveaux remèdes pour la santé mentale ; d’autres fois, cela signifiait améliorer les catégories de diagnostic dans le DSM et adhérer plus étroitement aux meilleures pratiques médicales.
En 2019, bon nombre des questions qui ont motivé la création du « caucus radical » sont toujours d’actualité. De graves conditions sociales subsistent aux États-Unis et le racisme et la pauvreté sont profondément ancrés dans la culture et les conversations quotidiennes. La violence armée reste un problème insoluble qui est lié (souvent à tort) à la santé mentale. Et l’environnement, qui suscite tant d’anxiété, reste un sujet de discorde. Pendant ce temps, les psychédéliques dans la médecine mentale semblent faire les gros titres, les principaux journaux et magazines présentant des percées liées au LSD, à la psilocybine, à la MDMA et à d’autres substances – des histoires qui non seulement suscitent l’intérêt des lecteurs, mais créent également de l’espoir quant aux médicaments innovants.
Étant donné que l’Organisation mondiale de la santé a récemment prévenu que les maladies mentales deviendraient la maladie la plus répandue dans le monde au cours des deux prochaines décennies, il n’est pas surprenant que les approches traditionnelles, préventives et alternatives des maladies mentales suscitent de l’attention. Récemment, la Wellcome Trust Foundation, basée au Royaume-Uni, a préconisé une « approche radicalement nouvelle » du traitement de la santé mentale parce que « les différentes disciplines utilisent des échelles de mesure différentes, les approches en matière de diagnostic et de traitement ne sont pas cohérentes et il y a un manque de données partagées ».
Qu’il s’agisse de la santé mentale des tireurs actifs ou des promoteurs du nationalisme blanc, de l’augmentation persistante des taux de dépression, du risque de psychose lié à la consommation de marijuana ou, enfin, du retour de la psychiatrie psychédélique, le public est de plus en plus sensibilisé aux questions de santé mentale et de médecine mentale. Des séries télévisées récentes, telles que Maniac et Mindhunter, et de grands films, tels que Side Effects et Silver Linings Playbook, ont présenté des histoires sur les problèmes de santé mentale et les médicaments délivrés sur ordonnance.
Il s’est passé beaucoup de choses en 1969. Il y a eu l’alunissage et Woodstock. Le premier cœur artificiel a été implanté, tandis que John et Yoko sont restés dans leur lit pour promouvoir la paix. Penser au radicalisme d’il y a une cinquantaine d’années évoque probablement les soulèvements étudiants et les marches contre le Viêt Nam. Ou encore le Black Panther Party et l’émeute de Stonewall. En 1970, le Weather Underground, une organisation terroriste locale visant à fomenter une révolution, a fait exploser une série de bombes à travers les États-Unis.
Le caucus radical en psychiatrie est important pour plusieurs raisons. Le groupe a critiqué la médecine mentale orthodoxe et a soulevé d’importantes questions éthiques qui trouvent un écho aujourd’hui. Les membres ont discuté et publié des documents sur la sexualité et les hiérarchies fondées sur le genre. Ils ont parlé d’approches fondées sur des données probantes en matière de médicaments et de santé mentale.
Plus encore, les membres s’engageaient activement dans la lutte contre le racisme et les comportements violents dans la société américaine, suggérant que ceux-ci étaient le produit du système économique et politique de 1969. Ce groupe, que j’explorerai plus en détail dans d’autres articles, s’est également éteint à la fin des années 1970, mais son feu brillant a éclairé d’importants aspects plus sombres de la société américaine. Cela soulève la question de savoir ce qu’il adviendra de l’activisme et des mouvements de protestation en 2019 !
Ce blog, plus généralement, présentera des idées liées aux substances intoxicantes, aux produits pharmaceutiques et à la santé mentale, c’est-à-dire des choses que je trouve stimulantes et significatives. J’espère que vous les trouverez également intéressantes et instructives ! Cinquante ans après la création du « caucus radical », j’utiliserai le passé pour contextualiser le présent. Et je le ferai sous différents angles, y compris l’histoire de la pharmacie, des drogues et de la médecine mentale. Ces sujets peuvent se recouper. Ils peuvent aussi être isolés. Dans le même temps, mon blog s’inspirera des travaux d’autres chercheurs et grands penseurs issus de divers domaines universitaires, ainsi que du journalisme et de la politique.
J’espère que vous apprécierez !
Références
Richard Morrill, « Ad Hoc Committee for Social Action », 15 mai 1968, MS Coll 641, Box 61, Folder 735, Walter J. Lear Health Activism Collection, Annenberg Rare Book & Manuscript Library, University of Pennsylvania [ci-après WJLHAC].
Psychiatres pour l’action sur le racisme et la crise urbaine », 15 mai 1968, MS Coll 641, Box 61, Folder 735, WJLHAC.
