Après des décennies de crainte de la stigmatisation et d’inquiétude quant à son impact, les personnes polyamoureuses ont enfin de quoi se réjouir sur le plan juridique. Les articles précédents de cette série ont identifié les nombreuses façons dont les polyamoureux sont vulnérables à la stigmatisation et à la discrimination, telles que la polyphobie, les raisons pour lesquelles les polyamoureux ne veulent pas participer à la télé-réalité, la possibilité d’être licenciés, la peur fondée des parents polyamoureux de perdre la garde de leurs enfants, l’hypothèse générale selon laquelle les familles polyamoureuses sont mauvaises pour les enfants, la peur de la possibilité d’être polyamoureux, et toute une série de questions juridiques associées au fait d’être en dehors d’un cadre familial reconnu.
Jusqu’à récemment, ces diverses préoccupations étaient toutes fondées sur le fait qu’il n’existait aucune protection juridique pour protéger les personnes engagées dans des relations polyamoureuses contre les effets négatifs de la stigmatisation et de la discrimination. Les militants polyamoureux des États-Unis se sont réjouis de la possibilité d’une protection juridique lorsque le conseil municipal de Berkeley, en Californie, a adopté une ordonnance de non-discrimination qui incluait des protections pour les relations polyamoureuses et les autres relations de type CNM. Mais cette ordonnance a échoué dans sa mise en œuvre et n’est toujours pas appliquée. Une ordonnance similaire est à l’étude à San Francisco. Cette année, cependant, en dehors de la Californie, deux mesures importantes ont été prises pour protéger les personnes consensuellement non monogames et leurs familles.
L’Utah décriminalise la polygamie
En 1896, l’Utah a été contraint de choisir entre l’admission dans les États-Unis en expansion et la poursuite de la pratique du mariage plural que les saints des derniers jours (mormons) avaient instituée dans le cadre de leur religion. Les dirigeants de l’Église LDS et les fonctionnaires de l’État ont finalement choisi d’interdire le mariage plural et d’adhérer aux États-Unis. L’Église officielle des LDS a condamné la polygamie (pratiquée en tant que polygynie parmi les LDS, certains hommes sélectionnés pouvant épouser plusieurs femmes) et a adopté le mariage monogame, bien que des groupes dissidents de saints fondamentalistes des derniers jours (FLDS) aient continué à pratiquer la polygamie. Les lois des États considèrent la polygamie comme un crime du troisième degré, passible d’une peine de cinq ans d’emprisonnement et d’une amende de 5 000 dollars.
Au début de l’année, les autorités de l’État de l’Utah ont décidé de décriminaliser la polygamie, en partie parce que les lois criminalisant la polygamie étaient « inapplicables », selon Deidre Henderson, sénatrice de l’État de l’Utah. Bien que la polygamie ne soit pas légalement reconnue par cette décision, elle n’est plus un crime. Et bien que les polygames puissent toujours être condamnés à une amende pour avoir été mariés à plus d’une personne, ils ne peuvent plus être incarcérés pour cela. Cette décision s’applique également aux polyamoureux et aux autres personnes entretenant des relations consensuelles non monogames dans l’Utah.
Somerville reconnaît les partenariats polyamoureux
Dans le cadre de la reconnaissance juridique la plus surprenante et la plus complète des relations entre partenaires multiples, une ordonnance de Somerville, Massachusetts, proposée par les membres du conseil municipal le 25 juin et promulguée par le maire le 29 juin, accorde la reconnaissance du partenariat domestique aux personnes ayant des relations avec des partenaires multiples. Au départ, le conseil municipal discutait des moyens de permettre aux partenaires non mariés de rendre visite à leurs proches hospitalisés en raison de la maladie COVID-19. Par la suite, cette discussion s’est élargie pour inclure les personnes qui ne vivent pas ensemble et celles qui ont des relations avec plusieurs partenaires.
Bien que cette décision soit importante pour les habitants de Somerville qui ont des relations avec des partenaires multiples et qu’elle soit symbolique pour l’ensemble de la communauté du CNM, sa portée est quelque peu limitée dans la pratique. En tant qu’ordonnance municipale, par exemple, elle ne peut pas obliger les entreprises basées ailleurs à couvrir les partenaires multiples des résidents de la ville sur leur assurance maladie ou exiger du gouvernement fédéral qu’il accorde aux partenaires multiples des prestations de sécurité sociale. Cette ordonnance peut toutefois offrir des protections juridiques sans précédent aux personnes vivant des relations avec des partenaires multiples.
Kimberly Rhoten, avocate et doctorante, a expliqué que « malgré ses lacunes, la nouvelle ordonnance est une étape essentielle vers la reconnaissance juridique et la protection des diverses structures familiales de Somerville, en particulier celles qui ne s’inscrivent pas clairement dans le cadre du mariage légal. Cela inclut les relations au-delà des relations polyamoureuses, telles que les réseaux de parenté étendus, les compagnons de vie platoniques à long terme, et bien d’autres encore ». Le plus important est peut-être que la nouvelle ordonnance de Sommerville accorde aux personnes vivant en partenariat domestique les mêmes droits qu’aux personnes mariées, comme rendre visite à leur bien-aimé(e) à l’hôpital et (s’ils sont employés de la ville) leur fournir une assurance maladie financée par l’employeur. M. Rhoten conclut : « Ces droits sont inestimables et sans précédent, car les familles non traditionnelles se sont vu refuser jusqu’à présent l’égalité d’accès aux protections gouvernementales accordées aux partenariats monogames normatifs. »
Diana Adams, directrice exécutive du Chosen Family Law Center aux États-Unis et de l’Euro LGBT Family Law Institute, pratique le droit de la famille à New York et en Allemagne. Au cours des décennies qu’elle a passées à défendre les familles de minorités sexuelles et de genre, Mme Adams a été témoin des conséquences de l’absence de protection juridique pour les familles qui sont exposées à la stigmatisation et à la discrimination. « Toutes les familles méritent le soutien d’une stabilité et d’une reconnaissance juridiques, y compris les nombreux partenaires polyamoureux parmi nos clients et nos communautés. De nombreux polyamoureux bénéficieront désormais d’une couverture d’assurance maladie par l’intermédiaire de leur partenaire, ce qui est essentiel, en particulier en ces temps de COVID-19. En fin de compte, nous ne devrions pas avoir besoin de dépendre de nos employeurs ou de nos relations pour l’assurance maladie, mais tant que c’est notre système américain, ceux qui vivent des relations polyamoureuses ne devraient pas être privés de couverture d’assurance maladie parce que certains désapprouvent la configuration de leur relation ».
Bien que ce petit pas vers la protection juridique ne soit applicable que dans une zone très localisée, il n’en est pas moins important. Lorsque des villes adoptent des ordonnances de ce type au niveau local, elles peuvent inciter d’autres villes à envisager et peut-être même à mettre en place des protections similaires pour leurs citoyens. M. Adams conclut : « Au Chosen Family Law Center, nous prévoyons d’introduire des ordonnances similaires sur le partenariat domestique dans des villes progressistes, et nous invitons les défenseurs locaux à nous contacter pour obtenir un soutien et une collaboration. Somerville n’est que le début d’un mouvement en faveur de la protection des familles polyamoureuses et multiparentales.
