Michelle Kaufman est une chercheuse qui s’intéresse aux comportements sexuels dans les pays en développement. Elle parcourt régulièrement le monde, menant des travaux ethnographiques tout au long de son parcours afin d’éclairer les recherches quantitatives et qualitatives qu’elle mène. Récemment, Michelle a visité trois pays en un seul voyage et a effectué une comparaison interculturelle.
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Mon dernier voyage international s’est déroulé sur deux continents et dans trois pays : l’Indonésie, l’Éthiopie et la Tanzanie. Comme j’ai écrit sur chacun de ces pays individuellement, j’ai décidé cette fois de faire une comparaison interculturelle dans le cadre de mon travail ethnographique sur le terrain. Dans chaque pays, j’ai voulu étudier la manière dont les hommes et les femmes manifestent leur intérêt romantique à l’égard d’un partenaire potentiel. N’oubliez pas que les personnes avec lesquelles je travaille et discute sont principalement des hommes urbains (parce que ce sont eux qui sont éduqués et parlent anglais), mon échantillon est donc biaisé en faveur du point de vue des hommes urbains.
J’ai posé les questions suivantes à tous ceux que j’ai pu rencontrer : Que fait un homme pour montrer à une femme qu’il s’intéresse à elle d’un point de vue romantique ? Et que fait une femme pour montrer qu’elle s’intéresse à un homme ? Voici ce que j’ai appris.
Indonésie
L’Indonésie compte généralement des hommes de « culture orientale » et de « culture occidentale ». En d’autres termes, certains hommes sont issus d’un mode de pensée plus traditionnel de l’Asie de l’Est (souvent religieux), tandis que d’autres hommes adhèrent plus fortement aux approches européennes/américaines. Lorsque les hommes de culture orientale s’intéressent à une femme, ils se concentrent sur la discussion (ou sur leurs Blackberries), et l’idée du sexe n’est pas du tout à l’ordre du jour (ce qui n’est pas souvent le cas des hommes américains !). Ces hommes indonésiens peuvent être présentés à une femme par leur famille ou leurs amis. Ces hommes peuvent montrer beaucoup d’attention à une femme et la taquiner ou la « brutaliser » pour qu’elle prenne conscience de son existence. En revanche, les hommes « cultivés à l’occidentale » peuvent rencontrer des femmes dans des clubs. Ils flirtent également avec elles et les aguichent, mais de manière beaucoup plus directe, en leur disant qu’elles sont attirantes ou qu’ils veulent sortir avec elles. Pour ces hommes, le sexe (sur ou en dehors d’une table) présente un intérêt certain.
De nombreuses Indonésiennes ne montrent leur intérêt pour un homme qu’en le laissant la poursuivre et en engageant la conversation. Elles ne révèlent leurs véritables sentiments qu’à leurs amies proches, paraissant toujours timides et « rigides » devant l’homme. D’autres, en particulier celles qui sont plus traditionnelles, considèrent que les femmes qui sont plus agressives lorsqu’il s’agit de montrer leur intérêt pour un homme sont inconvenantes.
Éthiopie
Apparemment, en Éthiopie, la séduction se joue dans les yeux. Si une femme regarde un homme directement et fait un petit clin d’œil ou un mouvement de sourcil, tout est prêt. Les hommes, quant à eux, feront en sorte de se démarquer, en mettant de l’eau de Cologne, en s’habillant bien ou en essayant de paraître intelligents et drôles, un peu comme un paon qui se pavane avec ses plumes. Une femme n’abordera jamais directement un homme, mais elle peut lui envoyer un message ou discuter avec lui sur Facebook, juste pour lui dire bonjour. C’est toutefois à l’homme de faire le premier pas. Il peut l’appeler et lui proposer de le rencontrer à une heure et à un endroit précis. Si elle se présente, c’est qu’elle est manifestement intéressée. Si elle ne se présente pas, ce n’est pas le cas….
Mais l’une des particularités de l’Éthiopie par rapport à de nombreuses autres cultures est la résistance symbolique desfemmes1, qui consiste à dire non à un homme – soit en prétendant ne pas être intéressée, soit en refusant ses avances sexuelles – même si elle le désire vraiment. Les femmes éthiopiennes apprennent à ne pas être trop disponibles, et les hommes éthiopiens apprennent à apprécier une femme qui a besoin d’être poursuivie. En fait, un homme m’a dit que s’il y a un marché où l’on peut facilement aller chercher du lait, un homme devient paresseux. Si vous voulez que votre homme soit actif, vous devez l’obliger à aller traire la vache. Ce jeu devient dangereux lorsqu’une femme veut vraiment dire non au sexe, mais que ses protestations sont interprétées comme une résistance symbolique, et que l’homme continue à faire pression sur elle, voire à la violer (ce qui n’est pas rare).
Sur une note plus légère, plusieurs hommes éthiopiens avec lesquels j’ai discuté m’ont dit qu’ils écrivaient des lettres d’amour et des poèmes pour les femmes qui les intéressaient. Ces écrits sont remis à l’ami de la femme, qui les lui transmet ensuite. La forme moderne de cet acte est l’envoi de déclarations d’amour par chat sur Facebook, mais pour ceux qui n’ont pas encore accès à l’internet, les lettres d’amour à l’ancienne restent un moyen sûr de faire tomber une femme en pâmoison.
Tanzanie
La Tanzanie est une culture où l’affection et les taquineries sont légion, que ce soit entre amis du même sexe ou entre hommes et femmes. Partout où je vais en Tanzanie, je vois des gens se taquiner et rire, se tenir par la main (même entre amis masculins), se prendre par le bras et échanger des regards flirteurs (même entre inconnus). Alors, comment savoir si une personne s’intéresse à vous de manière romantique ?
Pour les citadins, tout tourne autour du SMS. Un homme et une femme qui se rencontrent dans un daladala (bus local), dans la rue ou lors d’un événement peuvent échanger leurs numéros. C’est alors que le chat par SMS commence. L’homme ou la femme se connecte : « Bonjour, comment vas-tu ? Où es-tu ? Que fais-tu ? » Ils montrent ainsi qu’ils s’intéressent à la vie quotidienne de l’autre personne. Si les échanges de SMS se déroulent bien, ils peuvent convenir d’une rencontre.
Mais il s’agit alors d’une question d’argent. De nombreuses Tanzaniennes veulent passer du temps avec un homme qui dépense de l’argent pour elles. Après tout, « la valeur d’un homme se trouve dans sa poche ». S’il la courtise en lui offrant des cadeaux et des boissons, elle restera dans les parages et deviendra sa femme. Mais s’il manque de moyens financiers, elle trouvera un autre homme ou passera complètement à autre chose. Un homme qui a un bon travail reçoit constamment des SMS de femmes qui savent qu’il a les moyens de leur donner ce dont elles ont besoin sur le plan financier. Il n’est pas surprenant que le fait d’avoir des femmes qui appellent et envoient des SMS à toute heure ne soit pas de bon augure pour un homme qui essaie de s’engager dans une relation.
Les réseaux sexuels et les transactions sexuelles sont le résultat de la pauvreté en Tanzanie, en particulier de la pauvreté des femmes. Les femmes ne sont généralement pas éduquées et n’ont pas de compétences génératrices de revenus, elles utilisent donc le seul pouvoir qu’elles ont (leur sexualité). De nombreux hommes tanzaniens avec lesquels j’ai discuté sont frustrés parce qu’ils disent que les femmes tanzaniennes ne savent pas aimer, qu’elles ne sont que des « chercheuses d’or » et qu’elles ne pensent qu’à « l’argent ». En fait, certains d’entre eux disent vouloir une femme blanche, parce qu’ils voient souvent dans les films des femmes blanches qui aiment un homme même s’il est pauvre. D’un autre côté, les Tanzaniennes sont frustrées parce qu’elles pensent qu’une fois qu’un homme a quelques shillings en poche, il les dépense pour d’autres femmes afin d’expérimenter la variété sexuelle et de montrer qu’il est un « vrai homme ».2 Après tout, la croyance est que si vous n’avez qu’une seule femme, c’est que vous êtes fauché.
Ainsi, lorsque je rencontre un Tanzanien sincèrement amoureux d’une femme (comme l’a fait l’une des personnes que j’ai interrogées), ou lorsque je trouve une femme autonome qui souhaite simplement un homme fidèle avec qui fonder une famille, il est triste de constater qu’une telle méfiance est à l’origine de ces relations.
Conclusion
S’il est évident qu’il existe de nombreuses différences culturelles (et quelques similitudes) dans la manière dont les gens recherchent l’amour et le sexe, ou même simplement expriment leur intérêt pour un partenaire potentiel, une chose que j’ai apprise au cours de mes voyages est que nous avons tous le même objectif : nous voulons simplement être aimés et donner de l’amour.
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1Muehlenhard, C. L., & Rodgers, C. S. (1998). Token resistance to sex : New perspectives on an old stereotype. Psychology of Women Quarterly, 22(3), 443-463.
2Wight, D., Plummer, M. L., Mshana, G., Wamoyi, J., Shigongo, Z. S., & Ross, D. A. (2006). « Contradictory sexual norms and expectations for young people in rural northern Tanzania (Normes et attentes sexuelles contradictoires pour les jeunes dans les zones rurales du nord de la Tanzanie) ». Social Science & Medicine 62(4), 987-997.
Dr. Michelle Kaufman – Articles surla science des relations
Michelle Kaufman mène des recherches sur la santé sexuelle et sur l’influence du pouvoir dans les relations hétérosexuelles sur les risques sexuels et la planification familiale. Elle a mené des recherches en Afrique du Sud, au Népal, en Tanzanie et en Indonésie, et donne un cours sur les méthodes de recherche qualitative à l’université Jimma en Éthiopie.
Source de l’image : chocolatestuffingz.tumblr.com 