Vous êtes-vous déjà interrogé sur les effets des longues heures de travail sur votre santé, votre richesse, vos relations et votre bien-être général ? Il n’est pas surprenant que le travail acharné ait été idolâtré comme un moyen d’obtenir tous les succès possibles et imaginables. Malheureusement, ce que la plupart de la société associe à l’idée de « travail acharné », ce sont de longues heures de travail.

Notre éducation nous a inculqué que les longues heures de travail sont synonymes de dévouement, d’engagement et de persévérance. Mais lorsque le besoin de travailler commence à interférer avec la santé, le bonheur personnel et le fonctionnement social, il devient un poids autour de notre cou.

Il est compréhensible que lorsque des personnes célèbres et prospères se vantent de travailler de longues heures, nous suivions leur exemple. Nous pensons qu’elles le feront aussi pour nous. Lorsque quelqu’un comme Elon Must, PDG de Tesla Motors et fondateur de SpaceX, annonce fièrement que 100 heures par semaine améliorent considérablement les chances de réussite, on peut penser que c’est la voie royale vers le succès.

Mais une chose a été prouvée : les effets négatifs à long terme l’emportent largement sur les gains à court terme liés à l’allongement de la durée du travail.

Que dit la recherche sur les longues heures de travail ? Découvrez-le ici :

• Une étude réalisée en 2017 a montré que les personnes travaillant de longues heures sont nettement plus dépressives et souffrent d’une diminution de la qualité du sommeil et de symptômes d’anxiété^[1].
• Une étude réalisée en 2018 montre que les longues heures de travail ne sont pas synonymes de productivité accrue. En fait, c’est plutôt le contraire^[2].
• Une étude de 2019 a montré que les pays qui travaillent le plus souvent ne sont pas les plus productifs^[3].
• Une étude réalisée en 2020 a montré que pendant la pandémie, les gens ont travaillé encore plus longtemps qu’avant, ce qui les a conduits à l’épuisement professionnel^[4].

Dans ces conditions, il n’est pas étonnant que de plus en plus de pays étudient les possibilités de réduire les jours et les heures de travail pour stimuler la productivité^[5]. Les entreprises qui pratiquent la semaine de travail de quatre jours ont constaté que cela se traduisait par une augmentation de la productivité en raison de la réduction du stress des employés et de l’amélioration de leur concentration^[6].

Pourquoi les gens travaillent-ils longtemps ?

Il y a trois raisons principales pour lesquelles les gens travaillent de longues heures : l’argent, la pression et les ressources.

• L’argent (ou l’envie d’en avoir plus) : Que vous travailliez pour vous-même ou pour une entreprise, l’argent est l’un des principaux facteurs de motivation. Le doublement du salaire en cas d’heures supplémentaires est une excellente motivation pour rester au travail un peu plus longtemps, juste pour terminer une autre tâche. Lorsque l’on est son propre patron, la mentalité de faire plus nous pousse souvent à croire que l’on peut gagner plus. Cela fait partie de la responsabilité de faire fonctionner l’entreprise. Si vous ne le faites pas, qui d’autre le fera, n’est-ce pas ?
• Pression: si vos collègues travaillent tard et que vous partez tôt ou à l’heure, vous êtes souvent mal vu. Les personnes qui font des heures supplémentaires sont récompensées et reconnues, ce qui donne une mauvaise impression aux employés.
• Les ressources (ou le manque de ressources) : Il arrive que les employés doivent faire face à une charge de travail double. La combinaison de délais urgents et d’un manque de main-d’œuvre est un excellent moyen d’allonger les heures de travail.

4 raisons d’arrêter de travailler de longues heures

Vous êtes-vous déjà interrogé sur les effets à plus long terme d’un travail de longue durée sur votre bien-être général ? Je suis sûr que vous pouvez en citer quelques-uns qui sont évidents. L’agitation, la fatigue, l’épuisement ne sont que des dommages superficiels.

Tout est interconnecté dans notre corps – un changement affecte l’ensemble du système. Si vous manquez de sommeil, vous êtes moins productif, vous faites plus d’erreurs et la qualité de votre travail diminue.

Pour vous aider à mettre fin aux longues heures de travail, examinons d’abord l’effet perturbateur qu’elles ont sur notre vie, notre entreprise, notre travail et notre bien-être général. Voici les 4 points qui méritent votre attention.

1. Votre santé physique

Vous n’avez pas besoin d’un expert pour savoir que les longues heures de travail ont un impact négatif sur votre santé. Votre corps ne peut pas fonctionner sans se nourrir, se reposer, dormir et faire de l’exercice. Lorsque vous travaillez de longues heures, vous n’avez pas le temps de fournir à votre corps les éléments essentiels dont il a besoin pour une performance optimale.

Une nouvelle étude portant sur plus de 143 000 participants a révélé que les personnes qui travaillaient 10 heures ou plus par jour pendant au moins 50 jours par an présentaient un risque d’accident vasculaire cérébral supérieur de 29 %, tant pour les hommes que pour les femmes^[7].

De nombreuses études ont également montré une corrélation directe entre les longues heures de travail et les problèmes cardiaques. Une autre recherche a montré que les employés travaillant de 40 à 55 heures par semaine ont un risque plus élevé d’accident vasculaire cérébral que ceux travaillant de 35 à 40 heures par semaine^[8].

Outre l’accident vasculaire cérébral, le fait de ne pas trouver le temps de se reposer et de refaire le plein d’énergie a de nombreuses autres conséquences sur la santé. Il s’agit notamment du manque de sommeil, du diabète, des maladies cardiaques et de l’obésité.

Mais il n’y a pas que les longues heures de travail. Apparemment, les horaires de travail irréguliers et le travail posté sont liés à des effets négatifs sur la santé, notamment la perturbation du rythme circadien, le sommeil, les taux d’accidents, la santé mentale et le risque d’infarctus^[9].

D’autres études ont montré que ces problèmes de santé coûtent 300 milliards de dollars aux entreprises en raison de la baisse de la productivité, de l’absentéisme et des coûts réels des soins de santé^[10]. Les données suggèrent également que les longues heures de travail sont associées au risque de blessures et d’accidents^[11].

2. Votre santé mentale

Votre esprit travaille dur chaque jour. Cela signifie qu’il a également besoin de se reposer. De longues heures de travail augmentent la pression sur votre esprit et lui laissent moins de temps pour se reposer.

De nombreuses études réalisées au fil des ans ont montré un lien évident entre les longues heures de travail et l’augmentation du stress, des plaintes, de l’insomnie, de la dépression, de la suralimentation et de la consommation excessive d’alcool. Plusieurs études ont montré que travailler plus de 55 heures par semaine augmente le risque de dépression et d’anxiété^[12].

Il n’est pas nouveau que la socialisation est nécessaire pour maintenir une bonne santé mentale. Cependant, les longues heures de travail nuisent aux relations. Le fait d’être trop occupé au travail vous prive du temps que vous pourriez passer avec votre famille et vos amis. Cela entraîne une baisse de la concentration et donc de la productivité. Quel que soit le temps que vous passiez sur votre bureau, vous n’obtiendrez pratiquement rien.

Outre les effets des longues heures de travail sur votre rythme de travail, vos enfants pourraient commencer à avoir des résultats scolaires et comportementaux médiocres si vous ne pouvez pas leur consacrer du temps.

3. Votre bien-être général

Le fait de travailler régulièrement de longues heures entraîne un mauvais équilibre entre la vie professionnelle et la vie privée, ce qui se traduit par une baisse de la satisfaction professionnelle et des performances, ainsi que de la satisfaction à l’égard de la vie et des relations ^[13]

Plus de temps au travail signifie moins de temps pour soi, sa famille, son cercle social, qui sont d’énormes sources de soutien émotionnel.

Plusieurs études ont montré que les longues heures de travail diminuent le bonheur, la motivation et la satisfaction de vivre^[14]. La nécessité de travailler de longues heures nuit également aux relations familiales et sociales et peut accroître les conflits familiaux^[15].^[16]

4. Votre productivité

Il est faux de penser que de longues heures de travail permettent d’accomplir davantage de travail. La croyance générale selon laquelle travailler plus longtemps permet d’accomplir davantage de tâches s’est avérée fausse. L’Organisation de coopération et de développement économiques a constaté que si les employés grecs ont travaillé 2042 heures en 2014, les employés allemands ont non seulement travaillé 1371 heures en un an, mais ils ont également été 70 % plus productifs^[17]. Il est également très intéressant de noter que les cadres ne pouvaient pas faire la différence entre les employés qui avaient travaillé 80 heures par semaine et ceux qui prétendaient le faire^[18].

L’auteur Jonah Lehrer, dans son livre Imagine : How Creativity Works, a écrit : « Si vous êtes un ingénieur travaillant sur un problème et que vous êtes bloqué par votre problème technique, que vous buvez de la caféine à votre bureau et que vous vous enchaînez à votre ordinateur, vous serez vraiment frustré. Vous allez perdre beaucoup de temps. Vous aurez l’air productif, mais en réalité vous perdrez du temps ».

Si vous dirigez une équipe, vos performances se répercuteront également sur son travail. La baisse de la productivité rend la direction plus difficile.

Ron Friedman, dans ses recherches sur l’impact des longues heures de travail sur la direction, conclut que les dirigeants surchargés prennent de mauvaises décisions, ont des jugements erronés et ont du mal à maîtriser leurs émotions^[19].

C’est une voie rapide vers une diminution des profits, des revenus et de la satisfaction des clients. Il n’est donc pas rentable de travailler plus de 10 heures par jour. Mais ce qui est également intéressant, c’est la perception qu’ont les gens des longues heures de travail et des exigences en matière de temps. Le fait de choisir volontairement de travailler plus longtemps plutôt que d’être contraint par son employeur peut se traduire par de grandes différences en termes de santé et de bien-être. Cela peut contribuer à expliquer pourquoi certaines personnes qui travaillent pendant de longues heures affichent un bien-être physique et psychologique moins bon que d’autres.

Comment arrêter de travailler de longues heures

Voici 10 suggestions sur ce que vous devriez commencer à faire pour obtenir plus de résultats sans surcharger vos heures de travail et rompre avec la mauvaise habitude de travailler de longues heures. Même si les changements ne se feront pas en un jour, ces suggestions vous permettront de faire en sorte que les longues heures de travail ne deviennent pas un motif d’accumulation qui sabote votre succès.

1. Planifier pour planifier

Il est important de prendre le temps de bien planifier. Lorsque vous faites les choses au fur et à mesure qu’elles se présentent, vous perdez non seulement votre temps, mais vous devez également fournir plus d’efforts pour accomplir les tâches. En prenant le temps de planifier votre journée, votre semaine et votre mois, vous disposerez d’une structure indispensable et d’un chemin clair à suivre pour atteindre plus rapidement les objectifs que vous vous êtes fixés.

Tirez parti des technologies qui sont à votre disposition. Il existe de nombreux outils qui peuvent vous aider à planifier, à rappeler et à automatiser pour mieux organiser votre temps.

2. Planifiez d’abord votre emploi du temps

Il est plus difficile d’intégrer des routines d’autosoins dans votre planning lorsque celui-ci est déjà rempli d’obligations professionnelles. Commencez donc par vos rituels d’autosoins non négociables qui vous procureront le repos de l’esprit et du corps dont vous avez tant besoin pour vous ressourcer et stimuler votre productivité. En adoptant cette habitude, vous réaliserez rapidement que vous pouvez accomplir beaucoup plus de choses parce que vous êtes rechargé et concentré.

3. Hiérarchisez vos priorités

Tout n’est pas important. Une liste de choses à faire est un excellent outil pour vous rappeler les tâches qui requièrent votre attention, mais elle peut très facilement devenir incontrôlable et vous donner l’impression d’être un raté parce qu’elle ne semble jamais se terminer.

Identifiez deux ou trois tâches prioritaires qui doivent être accomplies aujourd’hui. Ce sont les tâches essentielles, le reste peut attendre. N’oubliez pas de classer ces tâches par ordre de grandeur. Si la tâche est trop importante, il est beaucoup plus probable que vous remettiez à plus tard l’accomplissement de la tâche jusqu’à ce que vous atteigniez la date limite, ce qui vous empêchera de planifier en conséquence.

4. Dire « non »

Aider vos collègues est une bonne chose, mais assurez-vous que vous n’en payez pas le prix. Si votre travail en pâtit, prenez position et refusez. Vous vous rendrez compte que vous ne vous aidez pas seulement vous-même, mais aussi vos collègues en les rendant plus indépendants.

5. Respecter le calendrier

Une fois que vous avez décidé de commencer votre travail à une certaine heure et de le terminer à une certaine heure, tenez-vous en à ces horaires pour votre propre bien. Se lever tôt n’est peut-être pas la chose la plus agréable à faire, mais cela peut être extrêmement bénéfique. La plupart des gens se rendent compte qu’ils peuvent mieux se concentrer tôt le matin. Cela permet de s’attaquer aux priorités avant que les niveaux d’énergie ne commencent à baisser.

Il est important de s’entraîner à quitter le travail à l’heure. Pendant que vous êtes au travail, donnez votre 100% d’effort et vous ne vous sentirez pas coupable de partir à l’heure.

6. Éliminer le perfectionnisme

La recherche de la perfection peut s’avérer très préjudiciable. Au lieu de cela, acceptez vos imperfections, donnez le meilleur de vous-même et sachez que c’est suffisant. Si vous travaillez de longues heures parce que vous avez l’impression que votre travail pourrait toujours être un tout petit peu meilleur, il est temps d’éliminer le perfectionnisme. Décidez de la durée raisonnable d’une tâche et respectez-la. Donnez tout ce que vous avez pendant cette période et vous serez sûr que c’est suffisant.

7. Réduire les notifications au silence

Il s’agit de la plus grande perte de temps qui pourrait très facilement être éliminée, ce qui vous laisserait plus de temps pour vous concentrer sur des tâches importantes. Laisser son courrier électronique ouvert toute la journée est une très mauvaise habitude qui vous distrait. Des études montrent que le fait de surveiller constamment sa boîte de réception favorise le stress sans pour autant améliorer l’efficacité^[20]. C’est tout simplement parce que les notifications des courriels vous incitent à vérifier ce qui se passe, ce qui vous fait dévier de la tâche que vous étiez en train d’accomplir. Cela oblige votre cerveau à travailler plus dur lorsque vous devez revenir à votre tâche précédente.

8. Arrêter de consommer

Il y a tellement d’informations provenant de tant de directions qu’il faut beaucoup de travail pour se tenir au courant de tout. C’est bien d’être informé, mais c’est aussi une source de distraction. Décidez des sources que vous voulez continuer à consommer et éliminez les autres. Limitez le temps que vous passez sur chaque source afin d’en avoir juste assez pour être informé, puis revenez à vos priorités.

9. Éviter le multitâche

Bien que le multitâche ait été célébré, il est très préjudiciable à votre productivité et à votre santé mentale. Le multitâche est en fait un changement de tâches. Plus vous devez passer d’une tâche à l’autre en peu de temps, plus votre esprit s’épuise. Vous commettez alors davantage d’erreurs, ce qui vous laisse plus de travail à faire par la suite. Le Guardian rapporte que le multitâche augmente la production de cortisol et d’adrénaline dans le cerveau^[21] Le stress nuit à la santé et à la productivité.

10. Tâches par lots

Vous gagnerez beaucoup plus de temps si vous attendez d’avoir suffisamment de tâches à accomplir plutôt que de les accomplir au fur et à mesure. C’est une méthode plus efficace qui permet de passer moins de temps et d’augmenter la productivité.

Réflexions finales

De longues heures de travail peuvent sembler normales pour ceux qui sont vraiment passionnés par leur travail. Si votre travail ressemble davantage à un hobby, vous aimez le faire à chaque minute de la journée. Cependant, notre corps, notre esprit et notre bien-être général ont toujours besoin d’un équilibre.

Travailler de longues heures de temps en temps n’est pas une mauvaise chose, surtout lorsque vous avez des tâches urgentes à accomplir. Le problème se pose lorsqu’il devient récurrent. En cherchant à en connaître les raisons, vous aurez des indications claires sur les points à améliorer. La carrière, le succès, l’argent et la célébrité peuvent être importants, mais tout a un prix.

De longues heures de travail ne se traduisent pas toujours par une productivité et une réussite accrues. Et les conséquences à long terme peuvent coûter beaucoup plus cher que les gains à court terme.

Il est important pour l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée de comprendre son flux de productivité et de le suivre pour réaliser plus de choses dans le temps qui lui est imparti. Prévoir du temps pour soi vous donnera un coup de pouce de productivité bien nécessaire et vous rendra plus sain et plus heureux.