Pourquoi vous devez vraiment visiter St. Petersburg, Floride

Autrefois ville côtière endormie où les retraités se rassemblaient sur les bancs verts bordant les rues, la ville voisine de Tampa attire aujourd’hui des entrepreneurs, des peintres et des voyageurs – des amoureux de la plage aux amateurs d’art. (Mes parents m’ont dit : « Tu es trop jeune pour venir à St. Pete » », raconte Emily Elwyn, qui a tout de même déménagé, tout comme de nombreux autres membres de la génération X et de la génération du millénaire qui ont contribué à revigorer cette ville. « Ce que les gens veulent, c’est ce que nous avons déjà : un centre-ville où l’on peut se promener, des quartiers avec des terrasses en façade, de vieux bâtiments originaux et l’accès aux arts, aux parcs et aux loisirs. Sans parler du fait que les plages sont à quelques minutes.

Résident depuis 12 ans, Elwyn est aujourd’hui président du conseil d’administration de Preserve the ‘Burg, une association à but non lucratif qui organise tous les samedis des visites guidées de la ville pour les habitants et les touristes. Du quartier historique Old Northeast, avec ses bungalows accueillants, au centre d’affaires le long de la marina, où de nouvelles constructions et des appartements d’une valeur d’un million de dollars font leur apparition, Saint-Pétersbourg semble à la fois historique et émergente.

Selon les habitants, l’essor récent s’est concentré sur Beach Drive (face à la baie) et Central Avenue (bordée de galeries, de bars et de boutiques).

« La ville n’est aussi excitante que depuis une quinzaine d’années », déclare Jeri Gammage, bénévole à Florida CraftArt, une galerie et un magasin qui est également une organisation à but non lucratif à l’échelle de l’État. Jeri Gammage attribue l’évolution de la ville à la communauté artistique. « Certains diront que c’est l’équipe de base-ball », dit-elle en faisant un clin d’œil au Tropicana Field des Tampa Bay Rays, situé à la périphérie du centre-ville. « Mais la plupart des gens qui portent un maillot de baseball vont directement au stade.

Pour Gammage, c’est le

Morean Arts Center

, où les locaux peuvent prendre des cours et les touristes assister à des démonstrations de soufflage de verre, qui a déclenché de nombreux changements dans le centre-ville. Selon elle, lorsque le Morean a rejoint Florida CraftArt sur Central Avenue il y a quelques années, les entreprises, les restaurants et les entrepôts transformés en studios ont suivi.

Tout sur les arts

Ajoutant au cachet de Central Avenue, la

Morean’s Chihuly Collection

(un trésor de fantastiques créations en verre soufflé de Dale Chihuly) a déménagé dans une nouvelle galerie conçue pour aider le spectateur à apprécier chaque courbe et chaque flèche. L’artiste aurait choisi Saint-Pétersbourg en raison de son engagement en faveur de l’art et de l’éducation artistique. Le galeriste et artiste multimédia Chad Mize a même conçu un T-shirt très populaire qui proclame fièrement, en caractères gras, la place de la ville parmi les plus grands centres culturels du monde : « Paris, Londres, Tokyo, Saint-Pétersbourg ».

À l’origine, il s’agissait d’un clin d’œil, mais nous sommes en fait dans la même catégorie », a déclaré M. Mize, qui a vendu plus de 60 000 articles portant son motif « World Tour ». « Nous sommes définitivement une ville artistique en termes de culture et de désirabilité.

Le long de Central Avenue, les amateurs de shopping peuvent découvrir les articles ménagers de ZaZoo’d, les bijoux artisanaux à prix abordables de SaltLight Art et la mode à moins de 60 dollars de Misred. Flânez devant les peintures murales qui ornent les bâtiments rénovés, dont certaines ont été peintes par Mize après qu’il se soit installé à St. Pete, attiré par son patrimoine et son potentiel de croissance. « J’aimais son côté kitsch, les enseignes au néon, l’aspect attraction en bord de route, et aussi l’eau », explique-t-il. « Maintenant, il y a tellement de choses – de nouveaux restaurants et plus de choses à faire.

Comme Central Avenue, Beach Drive a contribué à la renaissance de la ville.

Le musée des beaux-arts

, qui marque cette artère de sa grandeur néoclassique, a célébré son 50e anniversaire en 2015. Ses intérieurs élégants rappellent une grande et vieille propriété, où il y a justement un Monet accroché au mur. (Il s’agit d’une de ses peintures des Chambres du Parlement, au cas où vous vous poseriez la question).

Jardins engloutis et expériences surréalistes

À quelques rues de là, une merveille botanique appelée Sunken Gardens se cache en plein centre-ville. Ce paysage, vieux de plus d’un siècle, vous attirera dans un labyrinthe de sentiers à travers des palmiers imposants et le long de fontaines de bougainvilliers roses et de jardins manucurés. Les visiteurs viennent de tout le pays pour admirer les sommets flottants des tiges de bambou qui atteignent la hauteur d’un palmier.

Les visiteurs sont tellement fascinés par les plantes qu’ils n’ont peut-être pas le temps de s’arrêter devant l’un des joyaux les plus étonnants de Saint-Pétersbourg : l’étonnante maison qui abrite les œuvres du surréaliste espagnol Salvador Dalí.

Le musée Dalí

surplombe la marina et fait face au Duke Energy Center for the Arts-The Mahaffey Theater rénové, qui accueille des concerts, des ballets et bien d’autres choses encore. Rien que pour son architecture, le Dalí Museum invite les visiteurs à gravir un élégant escalier en colimaçon pour admirer les chefs-d’œuvre situés au troisième étage et profiter de la vue sur l’eau et le ciel à travers une fenêtre ondulante.

L’expérience de réalité virtuelle Dreams of Dalí vous permettra de vous joindre à d’autres visiteurs munis d’un casque pour « marcher » au milieu de paysages austères et surprenants. Dans le jardin d’avant-garde, vous pourrez poser avec une sculpture de moustache ou vous asseoir sur un banc vert suintant qui semble tout droit sorti d’un tableau de Dalí.

Saveurs internationales

« Le Dalí a fait de nous une destination pour les gens du monde entier », a déclaré M. Gammage. Dînez au Tryst Gastro Lounge sur Beach Drive, et vous entendrez peut-être des accents espagnols, français ou italiens provenant des tables voisines.

Appréciez l’ambiance et le menu de Tryst, qui change fréquemment et promet de nouvelles surprises à chaque visite. Commandez un cocktail et rejoignez les couples qui se prélassent sous les parasols aux tables du trottoir. (Essayez le Tryst : vodka Deep Eddy, fraises, framboises, citron et fleurs de sureau mélangés). Détendez-vous sous les guirlandes lumineuses intérieures. Elles complètent la façade illuminée du Musée des beaux-arts, situé juste en face, où des bannières mettent en valeur l’exposition en cours.

C’est un endroit très animé. Des groupes de convives se pressent pour rencontrer des amis au Tryst et dans d’autres restaurants, comme la Red Mesa Cantina, située à quelques rues de là ; les habitants sortent leurs chiens pour des promenades nocturnes, et des lieux comme Ocean Blue Galleries restent ouverts jusque tard dans la soirée. Petersburg ressemble moins à une station balnéaire typique qu’à un quartier de la baie où les visiteurs peuvent s’installer et se sentir chez eux, ne serait-ce que le temps d’un week-end.

De belles plages

Malgré les charmes de la ville, le sable et le ressac de St. Pete Beach finiront par vous attirer. L’hôtel Don CeSar, connu sous le nom de Pink Palace, accueille des clients sur cette île-barrière depuis les années 1920.

Par une journée parfaite – température de 80 degrés, pas d’humidité, palmiers flottants – il peut être difficile de trouver une place de parking sur Gulf Way, qui longe le front de mer dans le quartier historique de Pass-a-Grille. Le sable blanc et doux comme de la poudre et l’eau teintée de turquoise valent la peine d’endurer un embouteillage momentané. De l’autre côté des huitième et neuvième avenues, le Paradise Grille, un joyeux trou dans le mur jaune banane, sert les amateurs de bronzage du petit-déjeuner jusqu’à l’heure du dîner. Le samedi, il est flanqué du Suntan Art Mart, où l’on trouve des créations sur le thème de la plage et des bijoux de collection.

Prenez place au bar sur le toit du Hurricane Seafood Restaurant pour une vue de mouette sur la plage. Le Brass Monkey, situé à proximité, offre également une vue impressionnante sur le golfe, ainsi qu’un Reuben de mérou acidulé.

Le meilleur des deux mondes

Sur la rangée pastel de boutiques de la huitième avenue, allez voir Bamboozle et Etc. qui regorgent tous deux d’articles côtiers élégants. Cette petite rue débouche sur Merry Pier, avec un ancien magasin d’appâts où vous pouvez réserver des bateaux de pêche. Montez dans la navette pour Shell Key, une île-barrière non développée. Après une promenade en bateau de 10 minutes, le capitaine vous déposera à un endroit où vous serez libre de faire de la plongée avec tuba, de bronzer, d’observer les dauphins et de ramasser des coquillages jusqu’à ce que la navette vienne vous chercher quelques heures plus tard. Terminez la journée par un dîner sur l’historique Corey Avenue au Chill Restaurant & ; Bar. (Commandez le filet de bœuf frotté à l’expresso).

Ne quittez pas St. Pete sans revenir au centre-ville pour prendre un verre le long de Central Avenue, qui vibre au rythme de la musique live dans une série de bars où les tables débordent sur le trottoir. Allez au Mandarin Hide, un lieu sophistiqué de style speakeasy, ou au Mastry’s Bar, un lieu emblématique de la région. Ces deux endroits sont parfaits pour porter un toast à Saint-Pétersbourg tout en préparant votre retour.

Hôtels à St. Petersburg

St. Pete ne manque pas d’hôtels sympas, y compris quelques sites côtiers classiques.

Le Don CeSar, St. Pete Beach

Le Pink Palace est la pièce maîtresse de St. Pete Beach. Ouvert en 1928,

The Don Cesar

a célébré son 90e anniversaire en 2018, mais semble toujours aussi moderne, avec un nouveau hall et des rénovations de chambres effectuées au cours de la dernière décennie.

Hollander Hotel, Downtown

Avec son restaurant (The Tap Room), un spa, et la superbe piscine et terrasse de la cour,

ce bijou abordable

est à quelques pas de Beach Drive.

Avalon, Centre-ville

Le

Hollander Hotel’s sister property

offre l’accès à la piscine du Hollander ainsi que du champagne et du vin gratuits tous les soirs.

Le Vinoy Renaissance St Petersburg Resort & ; Golf Club, Downtown

Rose avec des garnitures vert palmier,

cette propriété historique récemment rénovée

sur la marina respire le glamour vintage. Les couleurs inspirées de Miami côtoient le style Art déco dans les chambres rafraîchies et le nouveau restaurant Paul’s Landing.