« Wow, tu es vraiment un grand artiste ! » « Tu es si intelligente ! » « Tu es né pour chanter ! »
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À première vue, on pourrait penser que ces compliments servent à motiver les enfants lorsqu’ils accomplissent la tâche qu’ils se sont fixée. Et, en ce qui concerne le court terme, vous avez raison. Il est certainement plus facile d’accomplir quelque chose lorsque d’autres personnes vous confortent dans l’idée que vous êtes tout à fait capable de le faire.
Mais de quoi ces déclarations font-elles vraiment l’éloge ?
Comparez-les aux éléments suivants :
« J’aime la façon dont tu as utilisé des pinceaux de tailles différentes dans ce tableau ! « Tu as trouvé comment résoudre ce problème, c’était difficile ! « Ta voix est de plus en plus belle chaque jour ! »
La différence est évidente : la première série de compliments sert simplement à dire aux enfants qu’ils sont « doués » pour quelque chose, tandis que la deuxième série loue leur travail acharné et leurs compétences acquises. Le fait de se faire dire qu’on a un don aide certainement les enfants à accomplir une tâche spécifique, mais le fait d’applaudir leur éthique de travail les motivera tout au long de leur vie.
Louer les talents
Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, le fait de louer les talents naturels d’un enfant peut en fait conduire à une faible estime de soi à l’avenir. L’enfant à qui l’on a répété à maintes reprises qu’il était un excellent musicien se découragera lorsqu’il rencontrera inévitablement un camarade plus doué que lui. L’enfant soi-disant « doué » ne tient pas compte du fait que son camarade peut passer d’innombrables heures à pratiquer plusieurs instruments tous les soirs, mais se contente de penser « il est meilleur que moi ».
S’il découvre qu’il n’est pas le meilleur, cet enfant aura peur de faire des efforts. Comme il a toujours été « bon » en musique, il n’a jamais connu l’échec. Cette entité inconnue l’empêchera finalement d’améliorer encore ses talents, et il finira peut-être par abandonner complètement. Bien qu’il ait le talent pour devenir le meilleur musicien, son manque soudain de confiance en lui l’empêche de travailler dur pour s’améliorer, ce qui fait que ses capacités réelles stagnent.
L’éloge du travail acharné
En revanche, imaginez les parents de l’autre enfant. Il est probable qu’ils félicitent constamment leur fils, non pas parce qu’il est un « musicien né », mais parce qu’il s’efforce chaque jour de s’améliorer dans chaque instrument dont il joue. S’il est peut-être né avec un don pour la musique, on lui a inculqué que le talent ne suffit pas – c’est la volonté de s’améliorer qui est à l’origine de la véritable réussite.
Un enfant qui grandit en comprenant la valeur du travail acharné et du dévouement ne fermera pas la porte à l’idée d’essayer des choses pour lesquelles il n’est « pas doué ». Il sait que c’est en forgeant qu’on devient forgeron et que la seule façon de s’améliorer est de persévérer. Malheureusement, de nombreux enfants, et même des adultes, ne comprennent pas ce concept. De nombreuses personnes, par ailleurs intelligentes, rejettent certaines choses en disant qu’elles ne sont « pas douées » (combien de fois avez-vous entendu un adulte dire qu’il « n’est pas doué pour les maths » ?)
Ceux qui comprennent l’importance du travail acharné n’ont pas peur de l’échec. Ils ne considèrent pas l’échec comme un obstacle, mais plutôt comme un accident de parcours sur la voie de la réussite. On ne cesse de répéter à ces enfants qu’il est formidable qu’ils aient persévéré dans une situation difficile et qu’ils en soient sortis vainqueurs. Ils apprennent également des erreurs qu’ils ont commises, au lieu de les laisser définir leur personnalité.
Enfin, ceux qui sont constamment poussés à faire mieux finissent par apprendre plus que ce qu’il faut pour « s’en sortir ». Alors que les enfants naturellement doués peuvent se contenter de faire le strict minimum, ceux qui travaillent dur acquièrent plus que des capacités superficielles. En plaçant la barre plus haut chaque fois qu’ils atteignent un certain objectif, ils continueront à utiliser leurs talents en conjonction avec leurs efforts afin d’atteindre des sommets incroyables.
Crédit photo : First Kid’s 2012 Christmas Party and Talent Show / First Baptist Nashville via farm9.staticflickr.com