La journée d’hier a été l’une de ces journées. Je me suis assise devant l’écran de mon ordinateur portable avec une liste de tâches de la taille d’un petit pays et je me suis contentée de taper. J’ai tapé pendant deux ou trois heures et lorsque j’ai eu fini de taper, je n’avais littéralement pas progressé.

Entre les remises en question, la décision de ne pas aimer ce que j’ai fait, les changements d’avis et la perte de concentration, j’ai essentiellement perdu deux bonnes heures à m’asseoir devant un ordinateur et à « travailler », mais en fait je n’ai rien fait du tout.

Je me suis levé, j’ai éteint l’ordinateur et je suis allé me promener. Cela semble contre-intuitif, n’est-ce pas ? S’éloigner quand on a une longue liste d’échéances à respecter et que le temps ne veut pas nous faire la courtoisie de ralentir pendant qu’on se remet dans le bain. Mais j’en avais besoin. Je suis revenu à mon ordinateur quelques heures plus tard et j’ai coché les deux éléments les plus prioritaires de ma liste en moins de temps qu’il ne m’en avait fallu pour ne rien faire plus tôt dans la journée.

Faire une pause, c’est bien plus qu’un café et une discussion. Ce n’est pas un luxe. C’est une nécessité absolue ! Cessons donc de nous sentir coupables de prendre une pause au travail et arrêtons de grignoter 5 minutes à notre bureau au lieu de déjeuner. Cela nous aidera à mieux travailler, à être de meilleurs employés ou entrepreneurs, et peut-être même à vivre plus longtemps.

Voici pourquoi vous devez faire une pause au travail pour améliorer votre productivité.

1. L’homme ne peut pas fonctionner de manière productive pendant des heures.

Les êtres humains ne peuvent pas fonctionner de manière productive pendant des heures, malgré ce que dit votre contrat de travail.

Pouvez-vous deviner combien d’heures par jour vous êtes productif ? Est-ce 6 ? 7 ? Les 8 heures de la journée de travail principale ? Probablement pas. Des études suggèrent que vous êtes productif pendant 2 ou 3 heures au mieux^[1].

Alors, que faites-vous le reste du temps où vous êtes assis devant votre écran ? Vous travaillez de manière nettement moins productive, ce qui n’est pas mieux pour vous que pour votre patron.

Je ne dis pas que nous devons tous passer à une journée de travail de trois heures avec effet immédiat. Soyons pragmatiques. Mais accepter qu’après quelques heures très productives, on a besoin d’une pause avant de pouvoir recommencer est un bon début.

2. Des pauses régulières sont bénéfiques pour la mémoire

Des recherches scientifiques montrent que de courtes pauses régulières peuvent améliorer votre mémoire^[2]. Une meilleure mémoire signifie que vous pouvez accomplir des tâches plus rapidement et plus efficacement. Mais une pause, selon l’étude, vous aide également à retenir les informations récemment acquises.

Ainsi, si vous effectuez des recherches pour un rapport ou si vous participez à une réunion pendant deux heures, le fait de prendre une pause café peut vous aider à mieux retenir les faits, les chiffres ou les informations que vous venez d’obtenir.

Serait-ce l’une des raisons pour lesquelles la technique Pomodoro est si efficace pour de nombreuses personnes ? Des pauses régulières dans le cadre de cette technique pourraient signifier que vous traitez correctement toutes les informations que vous recevez de votre travail et que vous les utilisez pour la tâche suivante.

3. Une pause améliore votre niveau d’énergie

Des recherches menées en 2016 ont confirmé ce que, j’imagine, beaucoup d’entre nous soupçonnaient. Si vous faites une pause, votre niveau d’énergie s’améliorera^[3].

Il n’y a pas de tueur de productivité aussi mortel que la léthargie. Personnellement, je souffre souvent de ce redoutable « marasme de l’après-midi ». Si vous êtes fatigué, vous ne vous concentrerez pas aussi bien et vous n’accomplirez pas autant de choses. C’est aussi simple que cela. Les recherches suggèrent que prendre une pause à l’heure du déjeuner (une vraie pause, pas 5 minutes à naviguer sur Facebook à votre bureau avec un sandwich) stimule les niveaux d’énergie, améliorant ainsi votre concentration dans l’après-midi.

Je sais qu’il existe des lieux de travail où la culture est très axée sur le déjeuner au bureau. Mais si vous ressentez le besoin de justifier le fait de prendre toute votre pause déjeuner, alors considérez ceci. La science dit que vous ferez plus de choses l’après-midi.

4. Vous prendrez de meilleures décisions après une pause

La prise de décisions, qu’elles soient mineures ou majeures, est une partie importante de notre travail quotidien. Un groupe de chercheurs a constaté que le fait de ne pas prendre de pauses entraîne une fatigue décisionnelle^[4].

Or, les décisions prises par les sujets de l’étude ont réellement changé leur vie. L’étude a suivi un groupe de juges qui décidaient d’accorder ou non une libération conditionnelle. L’étude a révélé qu’ils étaient beaucoup plus susceptibles de ne pas accorder de libération conditionnelle à une personne qui n’avait pas bénéficié de pauses. Selon les scientifiques, cela s’explique par le fait que les juges (consciemment ou non) prennent une décision plus facile à prendre lorsqu’ils n’ont pas pris de pause et qu’ils ne sont donc pas reposés.

Personnellement, je n’ai pas à prendre de décisions qui affectent la vie des gens de cette manière (heureusement). Mais j’ai moi-même fait l’expérience que lorsque je sens que j’ai besoin d’une pause, je suis plus enclin à prendre le chemin le plus facile, même si ce n’est pas le meilleur. Alors, éteignez l’écran, éloignez-vous de votre bureau, mangez un morceau et prenez l’air. Votre prise de décision vous en remerciera.

5. Les pauses améliorent votre créativité

Que vous soyez écrivain, juriste, spécialiste du marketing ou autre, un certain degré de créativité est probablement nécessaire dans votre fonction. De la résolution créative de problèmes à la rédaction de slogans, votre imagination et votre créativité peuvent jouer un rôle important dans la qualité de votre travail.

J’ai souvent constaté que mes percées créatives se produisaient aux moments les moins propices (peut-être devrais-je commencer à prendre un carnet de notes sous la douche et au lit). Mes moments « aha ! » ne se produisent jamais vraiment lors d’une séance de brainstorming, lors d’un appel avec un client ou lorsque je suis assise devant mes documents de stratégie et de planification pour l’écriture d’un scénario. Oh non, ce serait trop facile.

En fait, j’ai découvert que la plupart de mes idées créatives naissent au cours de mes promenades ou lorsque je me détends à la maison. Il s’avère que je ne suis pas du tout la seule dans ce cas. Une étude a montré que la créativité était améliorée par la marche (par opposition à la position assise)^[5].

Alors, au lieu de rester assis à fixer votre écran (et, si vous êtes comme moi, d’être de plus en plus frustré), éloignez-vous – littéralement. Sortez et marchez. Même si vous n’avez pas le moment « aha ! » que vous recherchez, vous serez probablement plus susceptible de tomber sur une percée créative plus tard pour avoir fait une pause.

6. Les pauses sont bonnes pour la santé

Une personne en meilleure santé est une personne plus productive. Il n’y a rien de tel qu’une crise de santé pour mettre à mal votre productivité, après tout.

Les pauses ne sont pas seulement une nécessité pour votre santé mentale, mais aussi pour votre santé physique. C’est particulièrement vrai pour les employés de bureau et ceux d’entre nous qui restent assis devant un bureau ou un écran pendant une grande partie de la journée. Les problèmes de dos, les problèmes cardiovasculaires et la prise de poids, voire l’obésité, ne sont que la partie émergée de l’iceberg en ce qui concerne les dommages que la position assise prolongée peut causer, selon les experts.

Ainsi, faire une pause est non seulement bénéfique pour votre niveau d’énergie, mais aussi impératif pour votre santé physique. Levez-vous, bougez et marchez. Si vous ne pouvez pas faire une longue promenade, faites simplement le tour du pâté de maisons en 15 minutes. C’est bon pour vous à bien des égards.

Notre santé physique et mentale est intrinsèquement liée à notre performance au travail. Ne vous sentez donc pas coupable de donner la priorité à votre santé. C’est également bon pour votre travail à long terme.

Conseils pour intégrer les pauses

Je suis indépendante et j’ai la possibilité de travailler à des heures qui me conviennent, ainsi qu’à ma famille et à notre emploi du temps. Je sais également que je suis beaucoup plus productive le matin que l’après-midi, c’est pourquoi je fais très souvent des pauses l’après-midi.

J’ai également la chance que notre bureau soit situé à proximité d’un magnifique réservoir où l’on peut faire des promenades d’une beauté époustouflante. Je prends donc souvent le temps de parler ou de courir dans l’après-midi et je constate invariablement que je me sens beaucoup mieux armé pour affronter le reste de la journée.

Mais je sais aussi que tout le monde n’est pas dans cette situation. Alors, si vous travaillez pour quelqu’un d’autre et que vous avez des horaires fixes, peut-être sans beaucoup d’espace pour vous promener, voici quelques conseils pour faire vos pauses :

1. Dans la mesure du possible, prenez votre déjeuner loin de votre bureau. Levez-vous si vous le pouvez (les bureaux debout, les barres de petit-déjeuner, etc. sont utiles à cet égard). Faire du déjeuner une heure fixe chaque jour où vous faites une pause est un moyen simple de faire en sorte que ce temps soit compris dans les limites d’une journée de travail préétablie.
2. Marchez avant le travail. Même si vous vous garez un kilomètre plus loin de votre bureau ou si vous descendez de votre moyen de transport un ou deux arrêts plus tôt, vous vous offrez quelques instants précieux pour marcher, décompresser et vous détendre tout en pratiquant une activité physique. Lorsque je travaillais pour quelqu’un d’autre il y a quelques années, cette habitude m’a changé la vie, et ce n’était qu’un tout petit changement. J’arrivais au travail frais et dispos.
3. Déconnectez-vous à la maison. La nature de la société sans cesse connectée dans laquelle nous vivons fait que nous sommes constamment branchés sur notre travail. Mais essayez de prendre du temps pour vous – complètement pour vous. Lorsque vous n’êtes pas au travail et que vous pouvez prendre du temps, profitez-en. Je sais aussi que certains lieux de travail ont une culture toxique qui consiste à exiger des horaires prolongés, du travail le soir et à faire travailler le personnel sur des projets pendant le week-end. Si vous êtes en mesure de vous opposer à ces pratiques, n’hésitez pas à le faire. Aucun travail ne vaut la peine de n’avoir aucune vie en dehors du bureau.
4. Essayez de montrer l’exemple et d’instaurer une culture du travail intelligent. Si vous êtes un leader, encouragez votre équipe à travailler plus intelligemment, en favorisant les pauses pour améliorer la productivité et en permettant aux gens d’expérimenter d’autres techniques de productivité comme Pomodoro.
5. Si vous ne faites pas partie de la direction, vous pouvez vous adresser à elle et lui présenter les avantages d’une culture de travail plus intelligente. C’est un argument commercial simple à faire valoir lorsque vous pouvez prouver que la productivité augmente et que l’on fait plus de choses dans une journée si les gens prennent une pause déjeuner complète, par exemple. Voyez si vous pouvez les convaincre.

Une nécessité, pas un luxe

Au fil des ans, j’en suis venu à considérer les pauses comme une nécessité absolue si je veux travailler plus intelligemment et continuer à donner le meilleur de moi-même. C’est un changement d’état d’esprit par rapport à il y a dix ans, lorsque je les considérais comme un luxe complaisant dont je devais me passer.

Si vous vous refusez à faire des pauses, commencez à en faire une par jour et voyez ce que cela change pour vous et votre travail. Je ne pense pas que vous serez déçu. Maintenant, veuillez m’excuser. Je vais me promener.

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Crédit photo : Christin Hume via unsplash.com