Habituellement, lorsque nous voulons atteindre un objectif, nous nous efforçons de prendre des habitudes, car on nous dit que les habitudes sont les fondements du succès. Cependant, si nous examinons les fonctions des différentes parties de notre cerveau, les habitudes s’avèrent être des éléments qui nous empêchent d’atteindre nos objectifs plutôt que de nous aider. Lorsque nous prenons des habitudes, nous utilisons en fait le cerveau primitif, qui n’est pas le meilleur pour atteindre des objectifs… Voici pourquoi.

Il faut d’abord comprendre comment fonctionne notre cerveau primitif.

Le « cerveau primitif

Le cerveau primitif humain, également connu sous le nom de système limbique, s’est développé au cours de millions d’années. Nos ancêtres avaient trois objectifs directs qu’ils devaient garder à l’esprit pour survivre. Ces objectifs étaient les suivants

1. Trouver de la nourriture
2. Trouver un partenaire
3. Se protéger des prédateurs

Les humains ne pouvaient compter que sur leur intelligence supérieure. Contrairement à d’autres animaux, nous ne disposions pas d’une grande force ou d’une grande vitesse, de dents acérées ou autres. Le cerveau primitif s’est développé de manière à nous aider à atteindre ces trois objectifs.

Lorsque nous avons vu la possibilité d’acquérir de la nourriture, nous avons ressenti des niveaux d’énergie élevés qui nous ont incités à aller chercher la nourriture. Lorsque la possibilité de se reproduire se présentait, nous éprouvions un grand désir, et lorsque nous avions l’impression d’avoir fait trop d’efforts, nous ressentions le désir de nous reposer.

Ainsi, notre cerveau primitif nous dit constamment de rechercher de la nourriture et du plaisir sexuel ; il nous dit également de nous reposer plutôt que de nous motiver à faire de l’exercice.

Au contraire, le cerveau moderne nous dit de nous contrôler…

Le « cerveau moderne

Le cerveau moderne, également connu sous le nom de cortex préfrontal, s’est développé après de nombreuses années passées à essayer de survivre seul. Les gens ont décidé qu’il serait plus facile d’atteindre les trois objectifs de la survie s’ils travaillaient en groupe ; c’est ainsi que les tribus ont été créées.

Lorsque les humains ont commencé à coopérer et à travailler en groupe, ils ont dû apprendre à coopérer et à travailler à l’unisson. Cela signifiait qu’il était nécessaire d’apprendre à contrôler certaines actions. Des règles sociales ont été élaborées, telles que

1. Ne scellez pas les aliments d’une autre personne
2. Ne prenez pas le compagnon de quelqu’un d’autre
3. Respecter la propriété des autres et ne pas essayer de leur voler leur abri

Pour respecter ces règles et s’assurer de ne pas les enfreindre, nous devons développer un nouveau type d’intelligence. Cette intelligence servirait à contrôler les désirs fondamentaux de notre cerveau primitif. Cette nouvelle intelligence peut être appelée maîtrise de soi.

C’est donc au cerveau moderne qu’il incombe de surmonter ces pulsions primitives et de nous orienter vers des objectifs plus élevés. Nous sommes constamment confrontés à une lutte entre les désirs à court terme et les objectifs à long terme. C’est au cerveau moderne de prendre en compte les conséquences de nos désirs primitifs et de prendre des décisions qui nous aideront à long terme.

En quoi les habitudes nous gênent-elles ?

Les habitudes se forment dans le cerveau primitif et, en tant que telles, ne nécessitent pas de réflexion. Lorsque nous essayons d’utiliser les habitudes pour atteindre nos objectifs à long terme, nous demandons en fait à notre cerveau à court terme de prendre les choses en main. Or, le cerveau primitif à court terme n’a pas les mêmes objectifs que le cerveau moderne à long terme. Le résultat ne sera donc pas conforme à nos objectifs supérieurs.

Lorsque vous entreprenez d’aider votre cerveau moderne à atteindre ses objectifs, ne cherchez pas à créer de nouvelles habitudes.

Vous avez peut-être essayé de méditer à un moment ou à un autre de votre vie et vous avez sans doute éprouvé des difficultés à vous concentrer sur une chose en particulier, par exemple votre respiration. Essayer de se forcer à se concentrer sur quelque chose s’avère souvent futile. Cela s’explique par le fait que nous luttons contre un processus d’apprentissage basé sur la récompense et provoqué par des renforcements positifs et négatifs. Une habitude se forme lorsque, par exemple, nous voyons de la nourriture, la mangeons et décidons qu’elle a bon goût. Pour l’être humain, les calories sont synonymes de survie. Nous nous souvenons des récompenses que nous avons ressenties après avoir mangé la nourriture et nous répétons ce processus. Le processus est le suivant : le comportement déclencheur est récompensé ; nous voyons la nourriture, nous la mangeons, nous nous sentons bien et nous recommençons. Que devrions-nous donc faire au lieu de créer des habitudes ?

Utiliser la curiosité pour rompre avec les habitudes indésirables

Lors d’une expérience, les chercheurs ont dit aux gens d’être curieux de leurs habitudes au lieu de les forcer à arrêter de fumer, par exemple. En fait, ils ont dit aux gens de fumer et d’être vraiment curieux à ce sujet. L’un des participants a dit : « Elle avait décidé, sur le plan cognitif, que fumer n’était pas bon pour elle. Elle n’était plus captivée par son habitude.

Lorsque le cortex préfrontal n’est pas sollicité, nous avons tendance à retomber dans nos vieilles habitudes. Lorsque nous sommes fatigués, stressés ou que nous devons prendre des décisions difficiles, nous pouvons facilement retomber dans nos vieilles habitudes. La curiosité nous aide à prendre conscience de notre expérience plutôt que d’essayer de nous en débarrasser (habitude).

Comme on peut le lire dans l’article intitulé « Utiliser la curiosité pour se débarrasser des mauvaises habitudes », la curiosité fait du bien : « La curiosité fait du bien. Et que se passe-t-il lorsque nous devenons curieux ? Nous commençons à remarquer que les envies sont simplement constituées de sensations corporelles – oh, il y a un serrement, une tension, une agitation – et que ces sensations corporelles vont et viennent.Il s’agit de petits morceaux d’expériences que nous pouvons gérer d’un moment à l’autre plutôt que de nous laisser assaillir par une énorme et effrayante envie qui nous étouffe ».

Lorsque nous sommes curieux, nous cessons de craindre nos habitudes et de réagir automatiquement à nos schémas habituels. Nous activons notre cerveau moderne et sommes capables de réfléchir plus efficacement à ce que nous faisons d’une manière scientifique et isolée. Ainsi, la prochaine fois que vous serez confronté à une habitude indésirable ou que vous vous concentrerez sur des objectifs à court terme, essayez de faire appel à votre cerveau moderne à long terme et devenez curieux de ce que vous êtes en train de faire.

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