Imaginez que vous venez d’apprendre à nager. Vos leçons se sont déroulées à l’intérieur d’une piscine, mais vous êtes maintenant en vacances et vous voulez tester vos nouvelles compétences en nageant dans la mer. Deux possibilités s’offrent à vous :

1. Recherchez une plage sans filets de sécurité ni maîtres-nageurs.
2. Recherchez une plage où il y a des filets de sécurité et des maîtres-nageurs.

En tant que nageur de mer débutant, lequel choisiriez-vous ?

Bien que vous possédiez les compétences nécessaires en natation, il est clair que vous ne choisiriez pas l’option 1. Pourquoi ? Parce que vous ne vous sentiriez pas en sécurité en vous aventurant dans la mer, sachant qu’il n’y a pas de filets ni de sauveteurs pour vous aider en cas de problème. L’option 2 serait le choix le plus évident et le plus sensé.

Le même principe s’applique au travail en équipe. Vous avez vos compétences et les membres de votre équipe ont les leurs. Mais ces compétences ne seront mises en valeur que si vous et les membres de votre équipe vous sentez en sécurité pour explorer votre potentiel individuel dans l’environnement de l’équipe.

Voyons comment cela fonctionne.

Nous voulons tous un terrain de jeu sûr

Le géant de la technologie Google a passé deux ans à étudier 180 équipes et a découvert que l’une des caractéristiques les plus importantes d’une équipe efficace était la sécurité psychologique. La sécurité psychologique est la conviction partagée par les membres d’une équipe que l’espace de l’équipe est sûr pour la prise de risques interpersonnels^[1].

L’étude approfondie de Google, baptisée « Projet Aristote », avait pour but de découvrir les raisons de l’échec de certaines équipes et de la réussite d’autres. Avant l’étude, les dirigeants de Google pensaient que les équipes gagnantes étaient composées des personnes les meilleures et les plus talentueuses. Or, les résultats de l’étude ont montré que les choses étaient radicalement différentes.

Voici les cinq principales caractéristiques des équipes performantes (selon l’étude de Google) :

1. Fiabilité – les membres d’une équipe répondent aux attentes pour que les choses soient faites à temps.
2. Structure et clarté – les équipes productives ont des objectifs clairement définis et chaque membre de l’équipe connaît son rôle au sein du groupe.
3. Signification – le travail de l’équipe a une signification personnelle pour chaque membre.
4. Impact – les membres de l’équipe estiment que leur travail a un but et a un impact positif sur l’organisation, les clients, etc.
5. Sécurité psychologique – un espace sûr où même le membre le plus introverti de l’équipe se sent à l’aise pour exprimer ses opinions et ses idées.

Parmi ces cinq caractéristiques, la cinquième a retenu l’attention, car les chercheurs n’avaient pas prévu qu’il s’agisse d’un aspect essentiel des équipes performantes.

Le projet Aristote a montré que les équipes disposant d’un environnement psychologiquement sûr avaient des employés plus enclins à rester, plus enclins à exploiter le pouvoir de la diversité et, en fin de compte, plus performants^[2].

La sécurité est synonyme de liberté

La sécurité psychologique donne aux membres de l’équipe la liberté d’échouer sans répercussions, tout en respectant et en remettant en question les opinions différentes. La sécurité psychologique repose également sur le fait que les membres de l’équipe n’essaient pas de s’affaiblir les uns les autres.

Je suis sûr que vous avez déjà travaillé dans des équipes où deux ou trois personnes bruyantes et dominantes parlaient tout le temps et prenaient toutes les décisions. Ce type d’atmosphère d’équipe est à l’opposé de celle que favorise la sécurité psychologique. Dans ce dernier modèle, les gens se sentent suffisamment en sécurité les uns avec les autres pour continuer à proposer de nouvelles opinions, de nouvelles idées et de nouveaux objectifs.

Au lieu que quelques personnes prennent en charge la direction de l’équipe, une équipe qui a créé un espace psychologique sûr permet à chaque membre de l’équipe de contribuer de manière équitable et égale. Les membres de l’équipe se sentent à l’aise pour être honnêtes les uns avec les autres, ils expriment volontiers leurs idées et accueillent volontiers les réactions qu’elles suscitent – au lieu de craindre que leurs idées soient descendues en flammes.

Les équipes où règne la sécurité psychologique sont complètement différentes de ce que vous avez pu connaître auparavant. Chacun sent qu’il peut s’exprimer et les membres peuvent montrer qu’ils sont sensibles à ce que ressentent les autres. Il n’y a pas de compétition entre les membres de l’équipe, car les réalisations de l’équipe sont l’objectif principal à tout moment.

Le contraire de la sécurité psychologique est le danger psychologique. Et comme je l’ai évoqué, ce dernier a un impact négatif sur l’efficacité d’une équipe et s’avère démoralisant pour les membres de l’équipe.

Comme le montre clairement l’image ci-dessus, le danger psychologique crée un cycle de négativité, ce qui a pour effet de fermer la porte aux idées et aux opinions de la plupart des membres de l’équipe.

En revanche, la sécurité psychologique encourage l’ouverture et la liberté d’expression. Celles-ci permettent à l’équipe (et à ses membres) de tirer les leçons des échecs, de s’adapter aux changements et de devenir de meilleurs innovateurs et décideurs.

À ce stade, vous vous demandez peut-être comment une équipe peut passer d’un environnement psychologiquement dangereux à un environnement psychologiquement sûr.

La sécurité commence avec le chef d’équipe

Les chefs d’équipe doivent montrer l’exemple en adoptant les bons comportements :

• Ne pas couper les conversations des membres de l’équipe.
• Montrer qu’ils écoutent en reprenant les propos des autres.
• Encourager tous les membres de l’équipe à exprimer leurs idées, y compris leurs frustrations.
• Répondre à tout moment sans porter de jugement. (Parce que les réponses qui portent un jugement découragent les gens de s’exprimer).

Pour vous donner un exemple de ces caractéristiques en action, imaginez-vous dans ce scénario…

Vous êtes le responsable d’une petite équipe de support informatique. Jusqu’à présent, votre style de management a consisté à dire aux gens ce qu’ils devaient faire. (Partant du principe que vous seul savez ce qui est le mieux pour l’équipe !)

Votre approche descendante et autoritaire a effectivement conduit les membres de votre équipe à se sentir mal à l’aise à l’idée de proposer des idées. Ils craignaient que vous ne disiez (devant le reste de l’équipe) que leurs idées étaient irrationnelles, stupides ou même sans valeur.

Cependant, en adoptant l’approche de la sécurité psychologique, vous ne feriez pas un pied de nez aux idées et aux suggestions, mais vous examineriez plutôt comment ces idées pourraient être utilisées pour favoriser la réussite de votre équipe. Vous devrez peut-être poser davantage de questions pour obtenir une image complète des idées des membres de l’équipe. Mais il est certain que, dans de nombreux cas, il y aura de bonnes idées qui pourront être adoptées. Et comme le montre l’histoire, les grandes réalisations naissent souvent d’idées apparemment mineures et aléatoires.

Lorsque les gens se sentent en sécurité pour s’exprimer, ils forment une équipe gagnante.

Lorsque la voix des membres de l’équipe est étouffée, le pouvoir de l’équipe est considérablement réduit. Ce n’est qu’en permettant la libre circulation des idées et des suggestions que l’on peut véritablement progresser vers les objectifs.

Prenons l’exemple d’un jeune groupe de musique pop en plein essor. La plupart de leur musique et de leurs paroles sont écrites par leur talentueux et très sûr de lui. Cependant, leur claviériste introverti a trouvé une mélodie incroyablement accrocheuse.

Si le groupe était dominé par son leader, le claviériste pourrait être réticent à présenter son idée au groupe. En revanche, si le groupe fonctionne dans le cadre de la sécurité psychologique, le claviériste sera heureux de partager sa mélodie avec les autres membres du groupe. Et c’est là que réside l’intérêt. La mélodie du claviériste pourrait être transformée en une chanson complète par le reste du groupe – et si les étoiles s’alignent – elle pourrait être leur premier succès numéro 1 !

Les équipes gagnantes sont des équipes ouvertes, où chaque membre prend plaisir à jouer son rôle. Aucune idée ou suggestion n’est interdite. C’est dans cet espace de sécurité puissant que les équipes efficaces et progressistes peuvent tracer leur propre chemin vers le sommet.

Si votre équipe se trouve actuellement dans la zone dangereuse, mettez en pratique les conseils de cet article et commencez à transformer votre équipe en une force positive et inarrêtable.