Si vous vous trouvez actuellement dans le nord-est des États-Unis, vous êtes probablement encore sous le coup de Jonas, notre dernière (et pour beaucoup d’entre nous) première tempête de neige de l’hiver. Si certains d’entre nous ont bravé les intempéries pour promener leur chien, sortir leur voiture ou se rendre d’urgence au magasin pour prendre le lait qu’ils avaient oublié d’acheter dans les jours précédant la tempête, le reste d’entre nous est probablement resté bien au chaud à l’intérieur et a regardé la télévision. Après avoir envoyé des SMS à mes amis pour discuter de leurs plans en cas d’apocalypse neigeuse, j’ai découvert que beaucoup d’entre eux, comme moi, regardaient des films. Plus précisément des films romantiques. S’agissait-il d’une simple coïncidence avant la Saint-Valentin ? La réponse à cette question peut être trouvée en examinant la recherche sur la cognition incarnée.
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Le terme « cognition incarnée » fait référence à l’idée théorique générale selon laquelle nos perceptions influencent notre façon depenser1, que les expériences sociales ne sont pas indépendantes de la perception physique etsomatique2, mais qu’elles sont plutôt « ancrées dans le contexte physique et les processus perceptifs « 3.
Que signifie donc ce jargon ? Prenons l’exemple des recherches qui ont montré que le fait de toucher des objets chauds influence l’évaluation que les gens font des autres : les participants qui tenaient une tasse de café chaud ont jugé une personne au hasard plus chaleureuse et plus amicale que ceux qui tenaient une tasse de café froid.2 L’inverse est également vrai, en ce sens que les expériences émotionnelles peuvent influencer les sensations physiques. Dans deux expériences, les chercheurs ont constaté que les gens avaient littéralement froid ou préféraient les aliments chauds lorsqu’ils se sentaient socialement exclus, ce qui prouve que le sentiment d’isolement pousse les gens à rechercher la chaleur.2
Revenons maintenant à la course aux films romantiques en cas d’apocalypse neigeuse. Dans une récente série d’études, des chercheurs ont cherché à déterminer si le froid physique active la motivation pour la chaleur psychologique, ce qui pourrait se manifester par une préférence pour les films romantiques.3 Dans la première étude, 53 participants ont été assignés au hasard à boire du thé chaud ou froid et ont reçu des informations sur trois films de chacun des quatre genres suivants : romance, action, comédie et thriller. Ils ont ensuite évalué la qualité de chaque film. Les participants ayant bu une boisson froide ont montré une plus grande préférence pour les films d’amour que ceux ayant bu une boisson chaude. Cependant, les notes attribuées aux autres genres n’étaient pas significativement différentes, ce qui montre que le froid n’a influencé que la perception des films d’amour, et non celle des films en général. Dans l’ensemble, la recherche suggère que le froid physique augmente la préférence pour les films à l’eau de rose.3
Dans la seconde étude, la mesure dans laquelle les gens associent les films romantiques à la chaleur psychologique a été mesurée. Cent quarante participants ont été invités à indiquer dans quelle mesure les films leur procuraient des températures ? sur une échelle de 7 points (1 = me donne une sensation de froid à 7 = me donne une sensation de chaleur). Ils ont également été exposés aux mêmes conditions que celles utilisées dans l’étude 1 et on leur a demandé d’évaluer les films, comme ils l’avaient fait dans l’expérience précédente. Plus les participants associaient les films d’amour à la chaleur psychologique, plus ils aimaient ces films. L’ensemble de ces études montre qu’une expérience physique peut influencer le jugement cognitif.3
Alors que beaucoup d’entre nous se préparent à endurer ce qui pourrait être la partie la plus froide et la plus mauvaise de l’hiver, prenez un conseil de la recherche et mettez votre Netflix en file d’attente pour de nombreuses locations de romans d’amour. Non seulement elles seront divertissantes, mais elles vous apporteront peut-être un peu de la chaleur dont vous avez tant besoin.
1Williems, R.M., & Francken, J.C. (2012). Embodied cognition : Taking the next step. Frontiers In Psychology, 3, 1-3.
2Zhong, C. et Leonardelli, G. J. (2008). Cold and lonely : L’exclusion sociale donne-t-elle littéralement une sensation de froid ? Psychological Science, 19, 838-842.
3Hong, J. et Sun, Y. (2012). Warm it up with love : The effect of physical coldness on liking of romance movies. Journal of Consumer Research, 39(2), 293-306.
Dr. Marisa Cohen
Francis College, a fondé le Self-Awareness and Bonding Lab (SABL) à l’automne 2014. Ses recherches ont porté sur le développement des relations tout au long de la vie, notamment sur les facteurs qui influencent le choix d’un partenaire et sur la perception qu’ont les gens de ce qui permet aux relations de survivre et de s’épanouir. Elle s’intéresse plus particulièrement à la manière dont les différentes configurations relationnelles influencent la satisfaction qui en découle. 