Pourquoi nous avons besoin de sommeil

Source : Photo d’Anthony Tran sur Unsplash

Le 24 mars 1989, juste après minuit, le troisième lieutenant Gregory Cousins s’endort à la barre du superpétrolier Exxon Valdez. Après avoir omis de changer de voie, le pétrolier s’est échoué dans le détroit du Prince William, en Alaska. Considéré comme la pire marée noire de l’histoire des États-Unis (jusqu’à la catastrophe de Deepwater Horizon en 2010), le pétrolier a déversé près de 11 millions de gallons de pétrole brut dans la mer. La marée noire s’est répandue sur plus de 1 300 kilomètres, entraînant la disparition massive de la faune et de la flore (Barley, 2012).

Les enquêteurs ont déterminé que la culture du lieu de travail encourageait le manque de sommeil, ce qui a contribué à la catastrophe. Les chercheurs estiment que les problèmes de sommeil sont à l’origine d’environ 13 % des accidents du travail (Uehli et al., 2014).

Le manque de sommeil nuit à la santé

Nous payons le prix fort pour le manque de sommeil :

• Le risque de mortalité augmente avec moins de six heures de sommeil par nuit (Fernandez-Mendoza et al., 2019).
• Risque accru de maladie cardiovasculaire (Fernandez-Mendoza et al., 2019).
• Augmentation des biomarqueurs de stress et d’inflammation (Tartar et al. 2015).
• Dormir moins de sept heures par nuit est lié à un risque accru d’obésité (Cooper et al., 2018).

Lorsque nous manquons de sommeil, notre cerveau et notre corps ne bénéficient pas des effets réparateurs qui aident tous les systèmes de l’organisme à fonctionner correctement. En outre, le manque de sommeil nuit à nos relations.

Le manque de sommeil nous rend plus égoïstes.

Une étude récente a révélé que le manque de sommeil nous rend moins généreux, moins gentils et moins indulgents. Une seule nuit de manque de sommeil nous pousse à nous retirer de l’aide les uns des autres. Lorsque les scientifiques examinent l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle du cerveau privé de sommeil, ils constatent une désactivation du fonctionnement prosocial.

Si vous réduisez votre sommeil pendant plusieurs nuits, vous serez moins utile aux autres dans vos interactions sociales. Au niveau de la société, la perte d’une heure de sommeil par nuit en raison de l’heure d’été se traduit par une réduction de 10 % des dons de charité (Simon et al., 2022).

Comment mieux dormir ?

Dormir davantage peut améliorer votre santé, vos relations et vos performances professionnelles. Il est possible de s’entraîner à dormir régulièrement en adoptant quelques habitudes.

1. L’exposition matinale à la lumière du soleil (entre 8 heures et midi) améliore la qualité et la quantité du sommeil. Elle aide à réguler le rythme circadien qui influence tous les systèmes de l’organisme, y compris le cycle veille-sommeil. Il est également prouvé que l’exposition quotidienne à la lumière du soleil, même en hiver, améliore l’humeur et réduit la dépression. Faites une promenade de quelques minutes chaque matin et constatez l’amélioration de votre humeur, de votre productivité et de la qualité de votre sommeil.
2. Ne laissez pas le travail, les ordinateurs, les téléphones et autres appareils lumineux dans la chambre à coucher. Notre corps est éveillé et motivé par la lumière et calmé par l’obscurité. Si vous entraînez votre cerveau à considérer la chambre à coucher comme un lieu de repos, il vous sera plus facile de vous détendre, de vous endormir et de rester endormi jusqu’au matin.
3. Si le stress vous empêche de dormir, il est préférable de quitter la chambre et d’écrire tous vos soucis dans un journal. Puis, lorsque vous vous sentez à nouveau somnolent, retournez au lit. Vous voulez rompre l’association entre le stress et votre lit. La rédaction d’un journal peut vous aider à clarifier vos inquiétudes. Vous pourrez ainsi mieux y répondre à la lumière du jour.
4. L’apprentissage d’une technique de méditation, comme la respiration attentive ou un simple exercice de balayage corporel, peut vous aider à vous détacher de la journée, à vous relaxer et à sombrer dans un sommeil paisible.
5. Couchez-vous à peu près à la même heure tous les jours, y compris le week-end. Si vous avez l’habitude de vous coucher tard le week-end et de faire la grasse matinée, vous aurez plus de mal à vous endormir et à vous réveiller frais et dispos pendant la semaine.

Essayez de dormir au moins sept heures par nuit pour améliorer votre humeur, votre énergie et votre productivité. Un bon sommeil peut également améliorer la qualité de vos relations. En roupillant plus longtemps dans nos couvertures douillettes, nous pourrions aussi rendre le monde plus aimable.