Pourquoi ne puis-je pas simplement arrêter ? Pourquoi il est si difficile d’arrêter de boire

« Pourquoi ne puis-je pas arrêter de boire alors que je sais que l’alcool me gâche la vie ? C’est la question à un million de dollars qui taraude l’esprit de tant de buveurs quotidiens. De nombreuses théories ont tenté d’apporter une réponse – certains disent que c’est peut-être génétique, d’autres supposent que c’est une question de personnalité, et d’autres encore parlent de maladie – mais j’ai une théorie différente.

Je pense que la véritable réponse réside dans la façon dont le cerveau humain est construit, et plus précisément dans le besoin humain de résoudre les conflits internes, ou ce que les psychologues appellent la dissonance cognitive. En d’autres termes, si vous avez du mal à arrêter de boire, non seulement il n’y a rien qui cloche chez vous, mais au contraire, votre cerveau fonctionne comme il est censé le faire.

Dissonance cognitive : Un conflit interne qui conduit à un inconfort psychologique

On parle de dissonance cognitive lorsque l’attitude, les croyances ou les comportements d’une personne ne sont pas alignés. En tant qu’êtres humains, nous nous efforçons d’atteindre une cohérence psychologique interne, et tout conflit interne peut provoquer un malaise psychologique important chez une personne.

Par exemple, vous feriez l’expérience d’une dissonance cognitive si vous buvez tous les jours et si, en même temps, vous pensez que l’alcool est mauvais pour votre santé et que vous devriez arrêter de boire. Dans une telle situation, votre croyance et votre action ne sont pas alignées l’une sur l’autre, et chaque fois que vous aurez bu beaucoup d’alcool, vous éprouverez un malaise psychologique dû au conflit entre votre action et votre croyance.

Toute personne qui fait l’expérience d’une telle incohérence interne, ou dissonance cognitive, sera motivée pour résoudre le conflit interne et réduire l’inconfort de l’une des trois façons suivantes.

1. Changer une ou plusieurs croyances, un comportement ou une attitude.

La première option consiste à modifier une ou plusieurs attitudes, comportements ou croyances conflictuels. Par exemple, vous pourriez simplement faire correspondre votre comportement à votre croyance en arrêtant de boire. Mais dans le cas de l’alcool, les choses peuvent se compliquer rapidement, car les gens ont souvent des croyances contradictoires sur l’alcool. Par exemple, vous pouvez penser que l’alcool est mauvais pour votre santé, mais aussi que l’alcool est la source de votre bonheur. Vous êtes maintenant confronté à un douloureux dilemme. Si vous buvez, votre action sera en contradiction avec la croyance selon laquelle l’alcool est mauvais pour la santé, mais si vous ne buvez pas, votre action sera en désaccord avec votre croyance selon laquelle l’alcool vous rend heureux. Que vous choisissiez de boire ou non, votre action sera inévitablement en conflit avec l’une de vos croyances.

Ce dilemme insoluble explique pourquoi il est si difficile d’arrêter de boire. La personne est prise entre ses croyances contradictoires et ne parvient pas à rétablir une cohérence interne, quoi qu’elle fasse. Dans ses vaines tentatives de rétablir la paix intérieure, elle va et vient entre les deux seules options qu’elle connaît : arrêter, boire, arrêter, répéter.

2. Saper une ou plusieurs croyances ou attitudes.

Lorsque la première option ne fonctionne pas, les gens ont tendance à passer à la deuxième option, qui réduit l’importance d’une ou de plusieurs croyances ou attitudes. Par exemple, vous pouvez tenter de miner l’importance de la croyance « l’alcool nuit à ma santé » avec des arguments tels que « vivre le moment présent », « un seul verre ne fait pas de mal » ou « tout le monde boit, ce n’est donc pas si grave ». Ce n’est donc pas si grave.

Cette approche peut fonctionner pendant un certain temps. Cependant, tôt ou tard, vous constaterez peut-être que les preuves accablantes des effets néfastes de l’alcool sur votre vie ne vous permettent plus d’ébranler ces croyances. Vous vous retrouverez alors face au dilemme initial.

3. Acquérir de nouvelles informations pour contrebalancer les croyances dissonantes.

Il nous reste la dernière option : acquérir de nouvelles informations pour contrebalancer les croyances dissonantes. Dans cette option, on peut s’enquérir de ses croyances sur l’alcool, telles que « l’alcool me rend heureux ». Il peut recueillir de nouvelles informations sur l’alcool et le bonheur et vérifier si une consommation illimitée d’alcool conduit effectivement au bonheur.

À première vue, cette option peut sembler assez menaçante. Après tout, de nombreuses personnes ont développé leurs convictions sur l’alcool dès leur plus jeune âge. Nombreux sont ceux qui regardent leur famille consommer de l’alcool et s’amuser, et d’autres passent leurs années d’université à s’amuser comme des fous avec leurs amis dans des fêtes où ils se saoulent. La croyance « l’alcool me rend heureux » peut sembler un fait incontestable. Heureusement, une croyance est une croyance, et comme c’est le cas pour toutes les croyances, il y a toujours place pour la remise en question et l’expansion.

Aussi effrayante que puisse paraître la remise en question de vos croyances sur l’alcool, elle offre une voie pour rétablir la paix intérieure dans votre relation avec l’alcool. Puissiez-vous trouver la paix, la joie et la vraie liberté dans votre cheminement.

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