Pourquoi l’imagerie mentale est un véritable moteur de motivation

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Au cours des dix dernières années, Jackie Andrade et Jon May, de l’université de Plymouth (Royaume-Uni), ont peaufiné une approche unique du changement de comportement appelée Functional Imagery Training (formation à l’imagerie fonctionnelle).

Le programme FIT utilise des exercices d’imagination personnalisés et des images d’objectifs positifs pour augmenter la fréquence des pensées motivationnelles (FPM) et aider les individus à modifier leur mode de vie, par exemple en évitant la malbouffe ou en faisant plus d’exercice, parce qu’ils en ont envie et non pas parce qu’ils le doivent.

Qu’est-ce que la formation à l’imagerie fonctionnelle ?

Plymouth a une page web consacrée à la FIT qui décrit ce qui rend cette intervention motivationnelle unique :

L’entraînement à l’imagerie fonctionnelle va plus loin que les autres interventions brèves de motivation en apprenant aux clients à susciter et à pratiquer eux-mêmes l’imagerie de motivation, ce qui entraîne un changement de comportement durable. Les comportements quotidiens sont utilisés pour déclencher la pratique de l’imagerie jusqu’à ce qu’elle devienne une habitude cognitive.

Il y a quelques années, des chercheurs de Plymouth ont mené une étude(Andrade et al., 2016) visant à déterminer si les interventions FIT pouvaient contribuer à réduire le grignotage et à favoriser la perte de poids. Ils ont constaté que les exercices d’imagerie multisensorielle personnalisés de FIT renforçaient la motivation des participants à l’étude, ce qui entraînait une diminution du grignotage et une perte de poids. « La réduction du grignotage et la perte de poids sont corrélées à l’augmentation de la fréquence des pensées motivantes », écrivent les auteurs.

Les interventions motivationnelles de la FIT peuvent transformer les non-coureurs en ultramarathoniens

Ce mois-ci, les chercheurs de Plymouth ont publié une autre étude(Rhodes et al., 2021) qui a montré que les interventions motivationnelles de la FIT aidaient efficacement une cohorte de personnes se décrivant elles-mêmes comme des « non-coureurs » à changer leur état d’esprit de manière à les inciter à suivre un régime d’entraînement rigoureux et à terminer un ultramarathon. Ces résultats ont été publiés le 16 août dans le Journal of Imagery Research in Sport and Physical Activity.

Les participants à l’étude faisant partie d’un groupe de contrôle ayant suivi une forme plus traditionnelle d’entretien motivationnel (EM) – qui ne faisait pas appel à l’imagerie mentale – étaientcinq fois moins susceptibles de commencer ou de terminer un défi de course à pied de longue distance. « Le FIT est une méthode relativement rentable pour augmenter l’adhésion à l’exercice grâce à l’élaboration multisensorielle de la fixation d’objectifs et du dépassement d’obstacles ou de défis », concluent les auteurs.

« Un ultramarathon exige une énorme force mentale et physique, même de la part de personnes qui courent régulièrement », a déclaré Jonathan Rhodes, premier auteur de l’étude, dans un communiqué de presse publié en août 2021. « Notre étude montre que l’imagerie multisensorielle est la principale différence entre ceux qui atteignent la ligne de départ et ceux qui terminent leur course, et ceux qui ne la terminent pas, ce qui prouve qu’elle est essentielle pour maintenir les changements et repousser les limites de la performance physique et mentale.

« La FIT est basée sur deux décennies de recherche montrant que l’imagerie mentale est plus fortement chargée émotionnellement que d’autres types de pensée », a ajouté M. May. « Nous avons été très heureux de constater que l’intervention a aidé les participants à terminer leur ultramarathon, et nous sommes impatients de voir d’autres études sur l’efficacité de la FIT en tant que technique de motivation dans le domaine du sport et au-delà.

Source : Chris Bergland

L’imagerie mentale vivante a ouvert la voie à mon record du monde Guinness

Dans la deuxième partie de ce billet, je vais changer de vitesse et partager quelques exemples personnels de la façon dont l’imagerie mentale multisensorielle m’a aidé à réussir en tant qu’athlète d’ultra-endurance. J’espère que ces détails autobiographiques vous donneront des indications sur la façon de libérer votre imagination de manière à renforcer votre motivation à atteindre vos objectifs personnels.

En tant que coureur de fond et triathlète Ironman, j’ai longtemps pensé que cultiver une imagination débordante était la clé de mon succès. Parce que la monotonie des heures et des heures d’exercice aérobique quotidien peut devenir ennuyeuse et démotivante, je suis passé maître dans l’art d’utiliser la pensée magique et les récits romancés pour rester motivé.

De plus, comme j’ai fréquenté un internat strict et homophobe de la Nouvelle-Angleterre (imaginez« The Wall » de Pink Floyd) en tant qu’adolescent homosexuel, j’ai eu l’occasion de m’entraîner quotidiennement à utiliser mon imagination pour échapper à mon existence carcérale pendant que je grandissais.

Pour libérer mon imagination, l’un des meilleurs trucs multisensoriels que j’ai découvert par hasard lorsque j’étais adolescent dans les années 1980 consistait à m’asperger de crème solaire Coppertone et de quantités phénoménales d’eaux de Cologne puissantes comme Drakkar Noir, à mettre mon Walkman en marche et à m’imaginer en train de répondre à « l’appel de l’aventure » en effectuant un voyage homérique dans ma tête. Ou tout simplement en me prenant pour le protagoniste d’un film hollywoodien sur le passage à l’âge adulte, datant de 1983.

Dans mon esprit, je ne me contentais pas de faire des longueurs dans une piscine de sous-sol sans fenêtre, de parcourir une boucle ennuyeuse de six miles dans Central Park ou de courir monotonement sur un tapis roulant qui ne menait nulle part. Je vivais des aventures épiques imaginaires ou des odyssées fictives qui ne manquaient jamais d’entretenir ma motivation.

Au milieu de l’adolescence (de 14 à 17 ans), la musique et les films de l’époque m’ont aidé à créer un état d’esprit athlétique basé sur l’imagerie mentale contenue dans les films à succès et leurs bandes-son. Comme je suis né en 1966 et que je fais partie de la génération X, j’ai été adolescent dans les années 80, époque à laquelle il y avait un flux constant de films sur le passage à l’âge adulte, avec des personnages inspirants et des bandes-son pleines d’images.

En grandissant, tu ne vois pas ce qui est écrit sur le mur. Tu n’es qu’un prisonnier qui essaie de se libérer. Je peux voir un nouvel horizon sous le ciel flamboyant. Je serai là où l’aigle vole de plus en plus haut. Je serai ton homme en mouvement. Je peux escalader la plus haute montagne, traverser la mer la plus sauvage. -John Parr, St. Elmo’s Fire (1985)

Culturellement, les médias grand public de ma jeunesse ont involontairement nourri ma capacité à utiliser l’imagination et la visualisation pour exceller dans le sport. Les chansons de films comme Breaking Away, Chariots of Fire, St. Elmo’s Fire, Visionquest et Flashdance m’ont permis d’imaginer facilement ce que pouvait ressentir l’outsider qui l’emportait dans un « monde d’acier et de pierre ». Quelles sont les chansons ou les bandes sonores qui pourraient vous inspirer de la même manière ? Les gens de toutes les générations ont tendance à être inspirés par la musique de leurs années de lycée.

L’imagerie mentale vivante a été essentielle pour cultiver un état d’esprit d’outsider courageux qui m’a aidé à prouver que les homophobes avaient tort et à vaincre la marginalisation en tant qu’athlète ouvertement gay tout au long de ma carrière sportive. Quel que soit le nombre de courses que j’avais gagnées auparavant, le fait de m’accrocher à l’imagerie mentale associée à l’état d’esprit d’un outsider courageux a été pour moi un véritable moteur de motivation.

En 2004, après des décennies de perfectionnement de ma capacité à évoquer des images mentales vivantes, j’ai mis ces compétences à profit pour battre le record mondial Guinness de la plus longue distance parcourue sur un tapis roulant en 24 heures, en courant six marathons consécutifs dans la vitrine d’un magasin situé à l’angle de la 13e rue et de la 3e avenue, à Manhattan.

Parce que je suis originaire de New York et que je n’ai pas accès à des pistes de course à pied, j’ai effectué la majeure partie de mon entraînement pour l’ultramarathon dans une salle de sport. La plupart des gens trouvent la course sur tapis roulant fastidieuse et atrocement ennuyeuse. Mais pour moi, la course sur tapis roulant longue distance est l’occasion de laisser libre cours à mon imagination et d’entrer dans un état de rêve éveillé où je peux explorer les images mentales que j’ai en tête sans risquer de trébucher sur quelque chose qui se trouve sur mon chemin.

Si vous trouvez les séances d’entraînement cardio à la salle de sport peu inspirantes ou ennuyeuses, nous espérons que la découverte de ces techniques d’entraînement par imagerie fonctionnelle vous incitera à utiliser votre imagination pour renforcer votre motivation. Les dernières recherches (2021) suggèrent que même les « non-coureurs » peuvent bénéficier d’une imagerie mentale multisensorielle pour les aider à atteindre leurs objectifs en matière d’exercice physique.