Pourquoi l’histoire de Mandy Moore est-elle si importante ?

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L’actrice et chanteuse Mandy Moore s’est récemment exprimée dans les médias sur la façon dont elle a échappé à un mariage psychologiquement néfaste en divorçant de Ryan Adams, qui a récemment été accusé d’avoir abusé de nombreuses femmes, comme l’a rapporté un article du New York Times. Le récit public de Mme Moore sur ce qu’a été sa vie dans un mariage dysfonctionnel pourrait aider d’innombrables femmes et hommes à reconnaître les signes d’une relation néfaste et/ou à s’exprimer. Elle a décrit avoir subi un comportement extrêmement contrôlant, avoir perdu la liberté de faire ses propres choix de carrière et avoir eu l’impression de se « noyer » dans le mariage. D’après sa description, il semble que Moore ait subi ce que les psychologues cliniciens et les experts en violence domestique appelleraient un « contrôle coercitif ».

Le contrôle coercitif est une forme de violence psychologique non violente. Il fait référence à l’utilisation de tactiques telles que l’isolement, la surveillance, le contrôle et la microgestion des aspects de la vie quotidienne (par exemple, l’alimentation, le sommeil, le temps), la culpabilisation, les critiques constantes, la désapprobation, etc. (Crossman et Hardesty, 2017). Toutes ces tactiques sont utilisées pour intimider et maintenir le pouvoir et la domination sur le partenaire. La situation peut être si extrême qu’il y a piégeage, c’est-à-dire que les libertés du partenaire maltraité sont supprimées ; il n’est peut-être même pas en mesure de quitter le domicile de son plein gré.

Le contrôle coercitif est souvent méconnu ou passé sous silence pour trois raisons principales :

• Lorsque nous pensons à la violence domestique, nous pensons souvent aux coups et blessures, aux cicatrices et aux bleus. Nous n’imaginons pas les types d’abus moins évidents associés au contrôle coercitif – bien qu’ils soient tout aussi graves que les abus physiques et qu’ils conduisent souvent à la violence physique lorsqu’un partenaire tente de partir. Selon certaines études, le contrôle coercitif peut avoir des effets psychologiques encore plus néfastes sur les victimes.
• Une autre raison pour laquelle les victimes de contrôle coercitif ne parlent pas est la gêne et la honte qu’elles éprouvent souvent, surtout si l’on considère que les agresseurs ont tendance à faire croire aux victimes qu’elles sont à blâmer et/ou qu’elles se sentent coupables d’avoir participé à l’agression. Elles craignent donc d’être stigmatisées si elles s’expriment.
• L’une des principales méthodes de contrôle coercitif utilisées par les agresseurs consiste à isoler leur victime. Ils peuvent interdire à la victime d’avoir des contacts avec sa famille, ses amis, ou même d’aller à l’église ou à d’autres réunions de groupes sociaux, ou la convaincre que l’interaction avec les autres est mauvaise pour elle, pour la relation et/ou pour la famille. Même s’ils n’interdisent pas explicitement les contacts avec des sources extérieures de contacts sociaux, ils peuvent les punir ou les dissuader en prenant des mesures telles que l’interdiction d’inviter des personnes à la maison ou la surveillance de l’utilisation du téléphone portable et de l’ordinateur.

Le contrôle coercitif est un type d’abus très grave. Comme indiqué plus haut, elle peut entraîner des problèmes psychologiques encore plus graves que la violence physique, notamment la dépression, le syndrome de stress post-traumatique, une faible estime de soi, une peur intense, l’impuissance, l’incapacité à prendre des décisions et un sentiment de perte d’identité. Le contrôle coercitif est si répandu qu’un certain nombre de pays, dont l’Australie et le Royaume-Uni, se sont appuyés sur des recherches psychologiques et médico-légales pour élaborer des politiques publiques sur la manière de le gérer. Au Royaume-Uni, par exemple, il est désormais illégal d’exercer un contrôle coercitif sur un partenaire intime.

Lorsqu’une actrice de télévision et chanteuse populaire et couronnée de succès comme Mandy Moore parle de sa propre expérience dans une relation contrôlante et malsaine, elle contribue à attirer l’attention sur une forme très peu reconnue de violence entre partenaires. La manière dont elle décrit son expérience nous permet de la considérer comme un modèle – une femme forte qui s’est retirée d’une situation psychologiquement préjudiciable. La franchise, l’honnêteté et l’absence de honte ou de culpabilité de Mme Moore aideront certainement d’autres victimes de ce type insidieux d’abus à se sentir moins stigmatisées par la société et, espérons-le, les encourageront à s’exprimer et/ou à demander de l’aide.

Avertissement : Si vous êtes dans une relation et que vous subissez un contrôle coercitif, veuillez vous adresser à votre centre local de ressources sur la violence domestique pour obtenir de l’aide.