Les livres, qu’ils soient anciens ou nouveaux, sont des choses formidables, mais notre culture met l’accent sur le fait que les choses « plus récentes » sont souvent meilleures. Il est difficile de dire non à votre auteur contemporain préféré ou à la dernière publication d’un auteur prometteur, mais j’ai tendance à lire d’abord les classiques. Cela peut être un peu décourageant lorsqu’il y a tant de choses à lire et que vous avez un million de choses à faire, mais cela vaut toujours la peine de prendre un vieux livre entre deux lectures plus récentes. Voici pourquoi les vieux livres classiques se distinguent des nouveaux livres.
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1. Ils sont libres
Les vieux classiques sont généralement gratuits ou font l’objet de réductions importantes dans les librairies d’occasion, les foires aux livres ou les magasins de friperie. Il existe de nombreuses façons de trouver ces livres gratuits : Le premier endroit évident est votre bibliothèque locale, qui est à mon avis l’institution la plus sous-estimée de notre époque. Il existe également d’excellentes « librairies gratuites » en ligne, telles que le Projet Gutenberg et Bartleby, qui proposent des livres électroniques gratuits, ainsi que Librivox, un site web qui propose des livres audio gratuits.
2. Ils montrent un mode de vie différent d’une autre époque
Les livres anciens sont précieux parce qu’ils illustrent la vie d’une autre époque. De nombreux livres sont des histoires ou des mythes du passé, issus de titres comme Beowulf et To Kill a Mockingbird. Tout le monde connaît ces histoires. Chaque livre a une histoire à raconter à un moment donné de l’histoire, animée par la couleur de votre imagination. En ce sens, la lecture d’un livre ancien s’apparente à la visite d’un musée hautement interprétatif.
3. Ils s’adressent à tout le monde
Les livres anciens ne font pas de discrimination en fonction de l’âge. Certaines des meilleures histoires de tous les temps étaient des histoires pour enfants, comme celles écrites par les frères Grimm ou Beatrix Potter. Pratiquement tous les films produits par Disney (La petite sirène, Alice au pays des merveilles, Peter Pan) sont probablement tirés d’un livre pour enfants vraiment génial. Même Le Hobbit a été écrit à l’origine pour les enfants. Ce qui est formidable, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’être un enfant pour apprécier ces livres en tant qu’adulte. Prenez La princesse et le petit pois ou Charlie et la chocolaterie et dites-moi qu’il n’y a pas de morale que vous ne puissiez tirer de ces histoires.
4. Ils fournissent un contexte
Les classiques peuvent vous donner une nouvelle perspective sur une idée ancienne. La lecture d’un livre ancien vous aide à comprendre les références et les conversations, qu’elles soient très pointues ou peu pointues. En fait, les livres anciens peuvent être une source d’inspiration considérable, et il n’est pas nécessaire d’être écrivain pour être inspiré. Les cinéastes, les costumiers et les universitaires s’appuient sur les romans classiques pour apprendre, comprendre, recréer une histoire ou prouver un point.
5. Ils seront pertinents pour les générations futures
Investissez dans la lecture d’un vieux livre de qualité pour vos cours de littérature ou pour vos loisirs et vous vous en souviendrez pour toujours. Il y a de fortes chances qu’il soit même mentionné dans la culture populaire, de manière implicite ou explicite. Combien d’épisodes des Simpsons avez-vous regardés qui contenaient des références littéraires ? Je parie qu’il y a plus de références dans cette série que vous ne pourriez en trouver. Ce n’est pas parce qu’un livre est vieux qu’il a perdu sa pertinence.
6. Ils n’ont pas besoin de faire leurs preuves
Les meilleurs livres classiques ont résisté à l’épreuve du temps, alors que les nouveaux livres sont encore en période d’essai auprès des lecteurs. « Les âges témoignent de la validité de leurs idées », écrit Michael Hyatt à propos des livres anciens. Chaque jour, des idées et des pensées nous traversent l’esprit, mais les meilleures idées sont concrétisées et mises en œuvre. Il n’y a pas de test à passer pour les vieux romans, car les meilleurs d’entre eux ont été transmis par de nombreuses générations.