Pourquoi les programmes de justice réparatrice peuvent-ils échouer dans les écoles ?

Le modèle de disproportion raciale et la prise de conscience des limites des réponses punitives dans les écoles ont accru l’intérêt pour le potentiel de la justice réparatrice qui, au lieu de se concentrer sur les règles et les punitions, met l’accent sur les relations et la réparation des préjudices.

Aujourd’hui, un nombre croissant de districts scolaires réexaminent leurs politiques de discipline et cherchent à adopter des réponses plus réparatrices aux violations des règles et des normes scolaires, parfois à la suite d’un mandat de l’État. Ces expériences de restauration ont souvent entraîné une diminution significative des mesures disciplinaires punitives, mais ont également révélé une série de défis liés à la mise en œuvre et à la durabilité. Même lorsque le processus de mise en œuvre est réellement collaboratif et que l’infrastructure réparatrice est soigneusement mise en place, il peut s’avérer difficile de maintenir le tout. Je connais plusieurs systèmes réparateurs prometteurs ou fonctionnant bien qui se sont effondrés ou ont disparu, souvent en l’espace de quelques mois seulement.

Perte de personnel clé dans le domaine de la justice réparatrice

La raison la plus fréquente de l’effondrement des programmes de réparation est qu’ils étaient maintenus par une personne clé qui, pour diverses raisons ( retraite, congé de maternité, déménagement du conjoint, perte de subventions), quitte son poste. Dans ce cas, il devient parfois évident que le système fonctionnait efficacement en grande partie grâce aux relations que cette personne avait nouées avec les élèves et le personnel de l’école, ainsi qu’à sa compétence et à son intégrité dans l’accomplissement de son travail.

Il n’existe pas de solution simple à ce problème. Il est bien sûr utile d’avoir une seule personne qui coordonne la formation, établit des attentes claires et assure le contrôle et la supervision des réponses réparatrices. C’est un signe positif lorsque les élèves et le personnel font confiance à cette personne et se tournent vers elle lorsqu’ils sont confrontés à une situation difficile. Pourtant, lorsqu’une seule personne soutient le système, il est compréhensible que celui-ci soit déstabilisé par son départ, surtout lorsqu’il n’existe que depuis quelques mois, voire quelques années.

Selon Kevin Pugh, doyen de la culture scolaire à la Flagstaff Academy et praticien et formateur de longue date en matière de justice réparatrice, l’essentiel est que plusieurs membres du personnel soient impliqués dans les pratiques réparatrices au niveau de la direction. Ainsi, il peut y avoir un seul coordinateur, mais une équipe de mise en œuvre plus large et plusieurs administrateurs de district qui connaissent et participent à la prise de décision concernant les politiques de discipline et l’utilisation des pratiques réparatrices. De même, les systèmes solides ne s’appuient pas sur un ou deux facilitateurs, mais trouvent plutôt un moyen de répartir la facilitation entre un groupe d’individus qui, par conséquent, sont moins sollicités en termes de temps et d’énergie et bénéficient des conseils et du soutien de chacun.

Rotation de la direction du district ou du bâtiment

La violence à l’école, comme la violence communautaire, est actuellement l’un des problèmes les plus visibles et les plus conflictuels du pays et, malgré sa visibilité accrue, la justice réparatrice reste une approche contre-culturelle qui n’est pas familière à la majorité des administrateurs et des éducateurs. En tant que telle, la justice réparatrice va à la fois attirer des champions politiques et être un paratonnerre pour les critiques et l’opposition. J’ai vu des communautés se mobiliser pour faire pression sur leur district scolaire afin qu’il adopte des pratiques de justice réparatrice et j’ai vu des candidats aux conseils scolaires faire campagne pour être élus sur la base de leur opposition à ces pratiques. Il n’est pas surprenant que les conseils scolaires, ainsi que les groupes de parents et d’enseignants, soient souvent politiquement divisés, la justice réparatrice servant de substitut à une idéologie progressiste, en dépit du fait que les libertariens ont tendance à soutenir les systèmes communautaires plutôt que les systèmes centralisés et que les conservateurs valorisent généralement l’autoresponsabilité et en appellent à elle. Ces divisions politiques et les défis qui y sont associés font partie de la société contemporaine et ne sont pas exclusifs à la justice réparatrice, mais les principes réparateurs pourraient théoriquement fournir une feuille de route pour les surmonter. Pour en revenir au principe du « pouvoir avec », les écoles feraient bien de former une équipe de mise en œuvre composée non seulement de champions de la justice réparatrice, mais aussi de ses plus ardents détracteurs, puis de les aider en permanence à comprendre les besoins et les préoccupations de chacun.

Perte de subventions

Il y a environ cinq ans, l’une de mes étudiantes diplômées a évalué un système réparateur dans un lycée de Virginie dans le cadre de sa thèse. L’évaluation multi-méthodes a montré certaines limites, mais a également révélé six résultats positifs, dont les suivants :

1. Les élèves se sont sentis concernés par le processus et ont estimé qu’il était préférable à la lutte, au moins dans certains cas.
2. Les étudiants utilisaient le système et avaient confiance en lui.
3. Les élèves et le personnel ont indiqué que ce programme améliorait les relations et permettait de réduire les conflits destructeurs.
4. Il a permis d’améliorer la compréhension mutuelle et parfois de mieux cerner les causes profondes des conflits.
5. Il permet de mieux se concentrer sur les études.
6. Il a permis aux élèves de rester à l’école et d’échapper au système de justice pénale (Ortega, et al., 2016).

Les résultats ont suscité de l’enthousiasme et un sentiment de fierté d’avoir construit quelque chose de positif et d’utile. L’année suivante, le coordinateur et le programme de réparation ont disparu. La raison ? Tous les fonds provenaient d’une subvention qui n’avait pas été renouvelée.

De nombreux districts scolaires ont accès à des fonds fédéraux et/ou étatiques substantiels. Il n’y a aucune raison de ne pas utiliser ces subventions pour soutenir les initiatives de justice réparatrice, pour autant qu’il existe un plan de transition vers un flux de financement durable contrôlé par le district scolaire. Il est important de noter que cela inclut les salaires des coordinateurs et des autres personnes dont la description de poste inclut les pratiques réparatrices.

Manque de mentors personnels

En préparant cet article, j’ai discuté avec plusieurs administrateurs scolaires qui mènent des initiatives de justice réparatrice dans leurs écoles ou leurs districts. Plusieurs d’entre eux ont souligné l’importance d’avoir une relation personnelle avec un mentor de la justice réparatrice ou un collègue engagé dans des efforts similaires, vers lequel ils pouvaient se tourner lorsqu’ils se sentaient bloqués ou découragés.

« Sans la présence d’une personne connaissant à la fois les RP et la construction de systèmes, j’aurais abandonné », a déclaré Donna Kaufman, surintendante adjointe régionale dans le centre de l’Illinois. J’aurais utilisé les termes, mais je ne l’aurais pas vraiment fait. La chose la plus importante, et je ne pense pas l’avoir vraiment compris à l’époque mais je le sais maintenant, c’est que le fait d’avoir quelqu’un de confiance à qui parler quand les choses devenaient difficiles m’a permis de garder l’esprit et le cœur dans le jeu ».

Le retour aux anciennes méthodes est intenable car nous savons déjà qu’elles ont échoué pour nombre de nos élèves, mais la voie de la justice réparatrice peut sembler floue, voire périlleuse, car il s’agit d’un territoire inexploré, tant sur le plan logistique que politique. Il faudra un engagement et des efforts coordonnés pour modifier philosophiquement notre façon d’initier et de créer le changement, pour construire une infrastructure qui soutienne les nouvelles valeurs et pratiques (réparatrices), et pour maintenir le cap lorsque le navire réparateur s’embourbe temporairement. Naviguer dans ces eaux peut certainement être un défi, mais quand la création de quelque chose de différent et de nouveau a-t-elle jamais été facile ?

Ce billet est un extrait du document Educational Leadership de l’ASCD.