Pourquoi les professionnels de la santé mentale devraient-ils recommander la méditation ?

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Le mois de mai étant le mois de la sensibilisation à la santé mentale, c’est le moment idéal pour les professionnels de la santé mentale de se familiariser à nouveau avec le potentiel de la méditationen tant que traitement complémentaire de la plupart des maladies mentales. En tant que médecin de premier recours depuis plus de 35 ans, il est clair pour moi que la plus grande cause de souffrance chez mes patients est la maladie mentale. Le cancer provoque des douleurs émotionnelles et physiques. Les rhumes et les grippes provoquent une gêne et des symptômes gênants. Les maladies cardiaques entraînent une invalidité et une mort prématurée. Mais la maladie mentale domine tout cela en tant que problème médical difficile à traiter et qui dure toute la vie.

Les recherches sur la méditation sont claires. De nombreuses études ont montré que les personnes qui méditent sont moins stressées, plus détendues, plus empathiques, plus créatives et moins malades mentalement. Je suis d’avis que les professionnels de la santé mentale, y compris les médecins de premier recours, devraient systématiquement recommander la méditation à leurs patients en raison de sa capacité avérée à calmer et à stabiliser notre physiologie.

Qu’est-ce que la méditation ?

La méditation a été décrite pour la première fois dans la philosophie ayurvédique. L’Ayurveda est un système de médecine naturelle qui a vu le jour en Inde il y a plus de 3 000 ans. Le terme Ayurveda est dérivé des mots sanskrits ayur (vie) et veda (science) – la science de la vie.

La théorie ayurvédique suggère qu’à chaque instant de nos perceptions, il y a trois éléments : le sujet, le « je », l’expérimentateur, ou le Soi avec un « S » majuscule. Ensuite, il y a l’objet de nos perceptions, qui comprend nos sensations, nos sentiments, nos souvenirs et la personne que nous considérons comme nous-mêmes, notre moi avec un petit « s ».

Enfin, entre le sujet et l’objet, il y a le processus de perception. Ce moi avec un petit « s » est un objet de perception. Selon l’Ayurveda, le soi avec un petit « s » n’est pas le sujet, le « je » ou le vrai Soi. Je m’explique.

Je suis médecin de premier recours au sein du groupe médical Cedars-Sinai à Beverly Hills. Je suis l’un des médecins de l’équipe des Los Angeles Clippers. Je suis un père. Je suis un mari. Toutes ces choses que « je suis » sont des choses que je me vois être. Derrière toutes ces choses que je suis, il y a le Moi, le sujet, le Soi. Le médecin, le père, le mari – tous sont des objets de perception que je me représente ; ils sont mon moi.

Il y a des milliers d’années, les philosophes ayurvédiques affirmaient que le fait d’entrer en contact avec le Je, ou le Soi, ou d’en faire l’expérience, par le biais de la méditation, entraînerait un état de relaxation profonde qui, à son tour, guérirait l’esprit et le corps du méditant, c’est-à-dire le Soi avec un petit « s ».

Qu’est-ce qui, dans l’expérience du moi, peut conduire à une telle prédiction ? L’Ayurveda postule que le Je, ou le Soi, de chacun d’entre nous, au cœur de notre être, est un océan de silence qui est au-delà des problèmes, de l’anxiété, de la peur et du stress. Entrer en contact avec cela, ne serait-ce qu’un instant, offrirait un sanctuaire et un répit par rapport au monde extérieur qui contient ces problèmes.

Et en effet, les méditants d’aujourd’hui rapportent que les problèmes de notre monde semblent moins problématiques après avoir médité. Même si vous n’acceptez pas l’explication de l’Ayurveda sur le fonctionnement de la méditation, les études montrent (voir ici, et ici, et ici) que la méditation fonctionne – et fonctionne bien.

La théorie ayurvédique prévoyait que les effets de la prise de conscience de son Moi pendant la méditation auraient des effets profondément bénéfiques sur la santé mentale. L’Ayurveda a émis l’hypothèse que les méditants prenant directement conscience de leur Moi provoqueraient un état de relaxation profonde, sans somnolence, et de vigilance reposante. Cet état physiologique profondément détendu et pourtant éveillé décrit dans les anciens textes ayurvédiques a été confirmé et démontré par l’une des premières études réalisées sur une forme de méditation ayurvédique largement pratiquée, la méditation transcendantale (MT), qui est une technique mentale facile à apprendre et à mettre en œuvre.

Cette expérience simple et, à l’époque, révolutionnaire [1] a été réalisée en 1971. L’étude a montré que les sujets qui pratiquaient la MT, même pendant une courte période, devenaient physiologiquement plus calmes, plus stables et moins labiles, même lorsqu’ils ne méditaient pas. Cet apaisement et cette stabilisation physiologiques en dehors de la méditation ont été démontrés à maintes reprises lors d’études ultérieures sur la MT et d’autres formes de méditation.

En résumé, la philosophie ayurvédique a correctement prédit, il y a des milliers d’années, que la méditation produirait un état physiologique hypométabolique unique et éveillé. Elle affirmait que cet état d’esprit et de corps serait facile à induire par une simple technique mentale appelée méditation. Cet état de relaxation était censé guérir un grand nombre des afflictions qui causent généralement la douleur et la souffrance. Au cours des cinquante dernières années, cette théorie a été étayée par de nombreuses études scientifiques.

Sur la base de cette théorie scientifiquement confirmée, les professionnels de la santé mentale devraient être prêts à recommander non seulement des traitements modernes pour améliorer la santé mentale, mais aussi la pratique ayurvédique de la méditation. Le mois de la sensibilisation à la santé mentale est un excellent moment pour commencer à recommander la méditation à tous nos patients.