Pourquoi les narcissiques intelligents ont-ils de meilleures relations ?

Une étude publiée dans le numéro de juillet 2023 de Personality and Individual Differences, par Gignac et Zajenkowski, suggère qu’une plus grande intelligence chez les narcissiques grandioses est associée à une « rivaliténarcissique  » plus faible et à une « admiration narcissique » plus élevée.

Avant d’approfondir la recherche, permettez-moi de préciser ce que l’on entend par narcissisme grandiose (par opposition au narcissisme vulnérable) et par les deux stratégies d’admiration et de rivalité narcissiques.

Narcissisme vulnérable et grandiloquent

Les individus narcissiques sont égocentriques, se sentent autorisés et adoptent un comportement manipulateur. Le narcissique stéréotypé est également très sûr de lui, sûr de lui, insensible et arrogant – des caractéristiques associées à ce que les chercheurs appellent le narcissismegrandiose .

Le narcissismevulnérable , en revanche, est associé à une estime de soi faible ou fragile, à une attitude défensive à fleur de peau, à un isolement social, à un sentiment d’inadéquation et à une tendance à éprouver des émotions négatives(anxiété, dépression, honte, paranoïa).

L’enquête de Gignac et Zajenkowski s’est concentrée sur le narcissisme grandiose.

Le modèle d’admiration et de rivalité narcissique

Comme nous l’avons vu, les narcissiques grandioses se sentent imbus d’eux-mêmes et arrogants. Mais comment génèrent-ils et maintiennent-ils un sentiment de soi aussi exagéré ? Et comment atteignent-ils un statut social élevé?

Selon le modèle de l’admiration et de la rivalité narcissiques, il existe deux stratégies:

1. L’admiration narcissique : Cette stratégie se réfère à l’aspect pratique du narcissisme. Elle consiste à susciter l’admiration par l’autopromotion et la mise en valeur de soi. Il s’agit par exemple de porter des vêtements de marque élégants, d’exagérer ses capacités ou ses réalisations, de se comporter de manière confiante et charmante, et de divertir les autres.
2. La rivalité narcissique : Cette stratégie fait référence à l’aspect antagoniste de l’autodéfense du narcissisme. Lorsque l’autopromotion et la mise en valeur de soi n’aboutissent pas à un gain de statut, les narcissiques tentent souvent de saper le statut de leurs concurrents. Cela peut inclure l’utilisation de la violence verbale (par exemple, le ridicule, les insultes), de la violence émotionnelle (par exemple, le chantage émotionnel, le « gaslighting« , l’intimidation), et même la violence physique.

La relation entre l’intelligence et l’admiration/la rivalité narcissique

L’étude détaillée ci-dessous vise à déterminer si l’utilisation des deux stratégies est influencée par les ressources des narcissiques, en particulier leur intelligence. Pourquoi l’intelligence ?

Parce que les narcissiques plus intelligents sont plus susceptibles d’être accomplis et de réussir, ce qui pourrait réduire le besoin de dévaloriser les autres pour se sentir bien dans sa propre vie.

En outre, les narcissiques ayant un QI plus élevé peuvent avoir une meilleure conscience de soi et une meilleure compréhension des conséquences sociales négatives de la rivalité narcissique (par exemple, conflits sociaux fréquents, perte de popularité).

Tout comme les psychopathes intelligents, les narcissiques intelligents peuvent être capables de jouer n’importe quel rôle, comme celui d’une personne coopérative, amicale, empathique, validante ou indulgente, afin d’atteindre leurs objectifs en matière de popularité, de pouvoir et de statut.

L’étude

Échantillon : 422 participants, pour la plupart des étudiants, 58 % de femmes, âgés en moyenne de 20 ans (de 17 à 35 ans).

Mesures

• Narcissisme grandiose : Évalué à l’aide du Narcissistic Admiration and Rivalry Questionnaire (questionnaire sur l’admiration et la rivalité narcissiques). Voici quelques exemples : « Je montre aux autres à quel point je suis spécial », « Je parviens à être le centre d’attention grâce à mes contributions exceptionnelles » et « J’aime quand une autre personne m’est inférieure ».
• Intelligence objective : Mesurée à l’aide du test de pliage de papier, du test de raisonnement en 3 minutes de Baddeley et du test des synonymes.
• Intelligence subjective : Évaluée à l’aide du questionnaire d’auto-évaluation de l’intelligence. Une « approche d’indicateur de percentile » a été utilisée, « par laquelle l’intelligence cognitive et les percentiles ont été définis/décrits, et le participant a choisi une valeur de 1 à 100 (échelle à curseur) pour refléter l’intelligence qu’il a lui-même évaluée ».

Les narcissiques intelligents ont-ils moins recours à la rivalité narcissique ?

Les résultats ont montré que l’admiration narcissique et la rivalité étaient corrélées. La corrélation est modérée négativement par les mesures subjectives et objectives de l’intelligence.

Plus important encore, l’analyse des données suggère que les capacités intellectuelles réelles (et non l’intelligence évaluée subjectivement) réduisent la probabilité de rivalité narcissique. Cela est logique, car seule l’intelligence réelle est associée à des résultats sociaux positifs, tels qu’un meilleur fonctionnement des relations, des performances professionnelles supérieures et de meilleurs résultats scolaires.

Étant donné le lien entre l’intelligence et les résultats positifs de la vie, les auteurs notent que les narcissiques brillants sont plus susceptibles de « vivre une vie… cohérente avec leur vision gonflée d’eux-mêmes ». Les narcissiques grandioses moins intelligents peuvent au contraire « avoir recours à la diminution des autres comme moyen de défense de l’ego, afin de maintenir une vision de soi exagérée (c’est-à-dire une rivalité narcissique) ».

En effet, « l’association positive entre l’admiration narcissique et la rivalité peut diminuer jusqu’à être proche de zéro (r < 0,10) au-delà d’un QI d’environ 115 à 120 ».

Pour mettre les choses en perspective, un QI de 90 à 110 est considéré comme moyen, tandis qu’un QI supérieur à 120 est généralement classé comme très élevé ou supérieur. Environ une personne sur dix a un QI de 120 ou plus.

À emporter

En résumé, les résultats montrent que chez les narcissiques grandioses, une intelligence supérieure pourrait réduire le développement de la rivalité narcissique. Cela peut être dû à différents mécanismes :

• Amélioration du statut et de la réussite dans la vie
• Une meilleure prise de conscience des conséquences de la rivalité narcissique

Cela signifie que les narcissiques ayant un QI plus élevé ne sont probablement pas aussi altruistes, compatissants, gentils ou matures qu’ils le paraissent dans les interactions sociales. Les narcissiques intelligents peuvent simplement avoir plus de succès et donc être plus heureux dans leur vie, ce qui les dispenserait de dévaloriser les autres. Ils sont peut-être aussi plus conscients des stratégies sociales qui fonctionnent le mieux à long terme pour atteindre le statut et la popularité.

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