Un lecteur a posé la question suivante : J’aimerais (égoïstement) en savoir plus sur les recherches actuelles concernant les fondements émotionnels/biologiques/psychologiques des relations homosexuelles.
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Chère lectrice, cher lecteur,
Vous n’êtes pas le seul à vouloir en savoir plus sur ce sujet. Les étudiants de mon cours de sexualité humaine posent des questions à ce sujet tous les semestres !
Malheureusement, nous ne comprenons pas entièrement pourquoi la variabilité de l’orientation sexuelle existe. Ce que je peux vous dire, c’est qu’aucune recherche sérieuse n’est venue étayer l’idée que l’homosexualité est un choix, qu’elle est socialement transmise ou « attrapée », ou qu’elle est fonction d’une mère dominante et d’un père absent. Quelles sont donc les causes de l’homosexualité ? Au cours des dernières décennies, diverses études ont montré que l’homosexualité semble avoir au moins une certaine base biologique. Plus précisément, les chercheurs ont découvert un certain nombre de caractéristiques génétiques et biologiques qui sont associées à l’homosexualité à un taux bien plus élevé que ce que le hasard pourrait expliquer.
Par exemple, des études ont mis en évidence une concordance significativement plus élevée en matière d’orientation sexuelle chez les jumeaux identiques que chez les jumeaux non identiques.1 Cela signifie que plus il y a de gènes en commun entre deux personnes, plus elles ont de chances d’avoir la même orientation sexuelle. Ainsi, les vrais jumeaux ont plus de chances d’avoir la même sexualité que les jumeaux non identiques.
D’autres études ont montré que les gays et les lesbiennes sont plus susceptibles d’être gauchers2 et ont tendance à avoir des rapports de longueur des doigts différents de ceux de leurs homologueshétérosexuels3, deux facteurs dont on pense qu’ils sont influencés par l’exposition aux hormones prénatales. Plus précisément, si l’on compare l’index (ledeuxième doigt) à l’annulaire (lequatrième doigt), les hommes hétérosexuels ont tendance à avoir des index plus courts que leurs annulaires, tandis que les femmes hétérosexuelles ne présentent aucune différence de longueur entre ces deux doigts. Il est intéressant de noter que les rapports de longueur des doigts des lesbiennes tendent à être plus proches de ceux des hommes hétérosexuels, tandis que les hommes homosexuels (mais uniquement les hommes homosexuels ayant au moins deux frères plus âgés) présentent une version encore plus exagérée de la tendance observée chez les hommes hétérosexuels. Vous n’êtes pas encore au clair ? Vous n’êtes pas le seul. Soit dit en passant, ces mêmes rapports de longueur des doigts ne sont pas seulement prédictifs de l’orientation sexuelle, mais aussi de la jalousie romantique (voir ici) !
Il convient de noter qu’aucune de ces études n’apporte la preuve d’une base purement génétique de l’homosexualité. Par exemple, tous les jumeaux identiques n’ont pas la même orientation sexuelle. De même, les gauchers et les personnes dont la longueur des doigts est opposée ne sont pas tous homosexuels. Cela suggère qu’il existe probablement de nombreux facteurs contribuant à la sexualité d’une personne, la biologie n’étant que l’un d’entre eux. En fait, l’un des principaux facteurs prédictifs de l’homosexualité à l’âge adulte n’est apparemment pas du tout biologique : il s’agit de la non-conformité au genre dans l’enfance (c’est-à-dire le fait de ne pas se conformer aux attentes sociales en matière de genre, comme une fille jouant avec des monster trucks ou un garçon jouant avec des poupées).4 Plus la non-conformité au genre d’un enfant est extrême, plus la probabilité qu’il s’identifie plus tard comme homosexuel est grande. Plus la non-conformité au genre d’un enfant est extrême, plus la probabilité qu’il s’identifie plus tard comme homosexuel est élevée. Il y a donc certainement beaucoup de place pour des influences psychologiques et environnementales potentielles et nous en apprenons chaque jour davantage sur la manière dont tous ces facteurs peuvent fonctionner ensemble pour créer des sexualités différentes.
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1Dawood, K., Bailey, J. M., & Martin, N. G. (2009). Genetic and environmental influences on sexual orientation. Dans Y. Kim (Ed.), Handbook of Behavioral Genetics (pp. 269- 280). New York, NY : Springer.
2Lalumière, M. L., Blanchard, R., & Zucker, K. J. (2000). L’orientation sexuelle et la main chez les hommes et les femmes : A meta-analysis. Psychological Bulletin, 126, 575-92
3Rahman, Q. et Wilson, G. (2003). Sexual orientation and the 2nd to 4th finger length ratio : Evidence for organizing effects of sex hormones or developmental instability ? Psychoneuroendocrinology, 28, 288-303.
4Rieger, G., Linsenmeier, J. A., Gygax, L. et Bailey, J. M. (2008). Sexual orientation and childhood gender noncomformity : Evidence from home videos. Developmental Psychology, 44, 46-58.
Justin Lehmiller – Articles surla science des relations | Site web/CV
Le programme de recherche du Dr Lehmiller se concentre sur l’impact du secret et de la stigmatisation sur la qualité des relations et sur la santé physique et psychologique. Il mène également des recherches sur l’engagement, la sexualité et les pratiques sexuelles sûres.