En juillet 2014, une bande de diplômés en ingénierie – des gens très intelligents – ont décidé qu’ils avaient identifié un problème qui pourrait devenir une entreprise. Le problème était que nos résultats de recherche (Google) et notre fil d’actualité (Facebook) sont personnalisés, mais que nos maisons, où nous passons la majorité de notre temps, ne le sont pas. Ils ont fondé une startup appelée Lumos et ont décidé de commencer à construire des interrupteurs intelligents connectés à l’internet pour que la personnalisation de la maison devienne une réalité. Les gens pourraient les installer chez eux. Les interrupteurs s’inspireraient du comportement des gens, par exemple lorsqu’ils entrent ou sortent de chez eux, ou lorsqu’ils utilisent certains appareils, et personnaliseraient tous les appareils électriques d’une maison.

L’idée paraissait géniale et, si elle était réalisable, il s’agirait d’un marché de plusieurs milliards de dollars.

Mais elle a fini par s’éteindre. Il n’a jamais eu la chance de devenir un Apple, un Google ou un Facebook.

Lumos a échoué. Pourquoi ? Les fondateurs étaient des hommes intelligents et motivés. Ils ont travaillé 14 heures par jour pendant cinq à six mois. Comment est-ce possible ?

Ils ont échoué pour de nombreuses raisons, notamment par manque de diligence, parce qu’ils n’étaient pas les utilisateurs cibles de leur produit, parce qu’ils avaient une mauvaise compréhension du marché et de la structure des coûts, etc.

Mais l’un des plus gros problèmes était que les idées n’étaient pas vraiment là. L’adéquation produit-marché n’avait pas de sens. La structure des coûts non plus. Ils avaient des doutes, mais n’étaient pas transparents à ce sujet. Un préjugé de coûts irrécupérables s’est installé^[1].

Alors oui, des personnes intelligentes peuvent avoir de mauvaises idées. Et cela arrive assez régulièrement.

Le principal problème est que nous supposons généralement que cette formule est vraie :

Intelligent = Toujours raison = Réussite ?

Cette formule crée une situation dans laquelle il est difficile d’admettre que l’on a commis des erreurs ou que l’on a fait quelque chose de mal. Si nous admettons une erreur, nous ne sommes pas assez intelligents et nous n’avons pas réussi. Personne ne veut se sentir ainsi.

Il existe également un « biais des coûts irrécupérables« , ce qui signifie qu’il est difficile d’abandonner les choses dans lesquelles on a investi. C’était d’ailleurs un problème pour Lumos. L’entreprise n’a pas pu abandonner certaines de ses idées originales et en a souffert.

Le succès est facile à voir et se présente visuellement bien : belle voiture, grande maison, bon salaire, vêtements voyants, etc. Mais en général, le succès est précédé de tonnes et de tonnes d’échecs.

Les aspirateurs de James Dyson en sont un bon exemple.

Vous voyez le succès : son nom figure sur l’aspirateur et est en quelque sorte synonyme de la marque de l’aspirateur. Ce que vous ne voyez pas, c’est qu’il lui a fallu 5 126 tentatives pour réussir à mettre au point l’aspirateur. Vous ne voyez pas les 5 126 échecs.

Quelle est la formule à utiliser ? Essayez celle-ci :

Truly Smart = Right + Wrong = Succès

Si vous comprenez que les échecs sont des progrès et que les erreurs commises peuvent contribuer à une véritable réussite, vous vous en sortirez mieux.

Démontrez que vous avez tort

Vous pensez qu’une idée est parfaite ? Elle ne l’est pas. Doutez de vous. C’est une façon de montrer les efforts que vous avez déployés.

Comprenez que les échecs sont des progrès et que les erreurs commises contribueront au véritable succès. Quel que soit votre investissement, vous pouvez toujours le remettre en question et le transformer en quelque chose d’autre.

L’une des actions les plus performantes de ces 30 dernières années est une société peu connue, Balchem, qui a connu une croissance de 107 099 % (ce n’est pas une faute de frappe) depuis 1985. L’une des caractéristiques de Balchem est d’admettre et d’accepter l’échec. Au cours de cette période, ses actions ont largement dépassé celles d’Apple, d’Amazon et d’autres entreprises de premier plan. Cela s’explique en grande partie par le fait que l’on comprend que l’échec sera là (et souvent) avant le succès^[2].

Ne pas se contenter de l’effort

Vous pouvez éviter le problème des coûts irrécupérables en considérant les efforts que vous avez déployés comme des options à examiner, et non comme des obligations^[3].

Par exemple, si vous investissez de l’argent dans un projet, considérez-le comme en cours de réalisation et considérez les pièces comme des options pour une utilisation future. Ne pensez pas nécessairement que vous devez suivre la voie initiale que vous aviez prévue. Rappelez-vous : Twitter a été initialement conçu pour être une plateforme de podcasting. Les fondateurs ne s’en sont pas tenus à cela, et certains éléments de Twitter (printemps arabe, etc.) ont légitimement changé le monde. Ne vous laissez pas influencer par votre première idée.

Admettre que la stupidité est la nouvelle intelligence

Les personnes intelligentes ne se contentent jamais de ce qu’elles savent. Elles veulent sortir, apprendre davantage et vivre plus d’expériences. Les personnes moins intelligentes apprennent un peu et pensent que c’est fini. Elles ne se développent pas.

C’est l’essentiel. La vie, et l’acquisition de connaissances, consistent à grandir. Cela implique d’échouer et de rater des idées. C’est l’élément crucial. Sans cela, il est très difficile de savoir si une idée est vraiment bonne ou « vérifiée ».

Penchez-vous sur le dérapage, acceptez l’échec et considérez les efforts que vous avez consentis comme une option future et non comme une obligation définitive. Votre processus d’élaboration d’une idée vraiment intelligente n’en sera que plus raffiné.