Pourquoi les femmes s’opposent-elles plus que les hommes à la légalisation de la marijuana ?

Bien que les femmes aient tendance à être plus libérales politiquement que les hommes sur de nombreux sujets, elles sont plus conservatrices sur certains, et sont plus susceptibles de s’opposer à la légalisation de la marijuana. Une étude récente s’est penchée sur cette question et a révélé que les personnes qui ont déjà consommé de la marijuana sont plus susceptibles de soutenir la légalisation, et ces personnes sont plus souvent des hommes que des femmes (Elder & Greene, 2018). D’autres recherches suggèrent que les attitudes à l’égard des drogues sont influencées par les stratégies de reproduction, de sorte que ceux qui préfèrent les relations engagées à long terme sont plus susceptibles d’avoir une vision défavorable de la consommation de drogues, en raison de l’association de cette dernière avec la promiscuité. Cela pourrait contribuer à expliquer les différences entre les sexes dans les attitudes à l’égard de la légalisation de la marijuana.

Bien que les hommes et les femmes soient représentés sur l’ensemble du spectre politique, les recherches montrent qu’en moyenne, les femmes ont tendance à avoir des opinions modérément plus libérales que les hommes sur des questions telles que le soutien aux dépenses publiques en matière de protection sociale et de réglementation environnementale, le contrôle des armes à feu et l’égalité des droits pour les femmes, les gays et les lesbiennes, et qu’elles ont tendance à moins soutenir la peine capitale, les dépenses de défense et l’action militaire agressive. Cependant, les femmes ont tendance à être plus conservatrices sur certains autres sujets, par exemple en désapprouvant davantage « les comportements qui violent les normes morales conventionnelles », comme la pornographie, le divorce, les relations extraconjugales, les relations sexuelles occasionnelles et la consommation de drogues (Elder & Greene, 2018). (Il existe évidemment de nombreuses exceptions individuelles, mais il s’agit là de tendances générales). En outre, les femmes sont plus susceptibles d’être religieuses que les hommes, ce qui, dans le contexte politique américain, a conduit à ce que l’on appelle le « paradoxe partisan ». En effet, bien que les femmes soient plus souvent libérales et démocrates que conservatrices et républicaines que les hommes, et que les libéraux et les démocrates soient généralement moins religieux que les conservateurs et les républicains, les femmes sont plus susceptibles d’être religieusement engagées que les hommes. Cette constatation est quelque peu déconcertante, car la religion traditionnelle est associée à des opinions plus conservatrices sur des questions perçues comme ayant une dimension morale, telles que la pornographie et la consommation de drogues.

Source : Wikimedia Commons

En utilisant les données d’une enquête Pew de 2013, qui a révélé que 57 % des hommes et 48 % des femmes étaient favorables à la légalisation, Elder et Greene ont tenté de déterminer pourquoi les femmes ont tendance à être plus opposées à la légalisation de la marijuana que les hommes en tenant compte de facteurs tels que l’âge, la parentalité, l’affiliation à un parti politique, le revenu, l’éducation, la race, l’engagement religieux (en particulier, la fréquentation de l’église et le fait de s’identifier comme un chrétien né de nouveau), et le fait d’avoir déjà consommé de la marijuana, tous ces facteurs étant couverts par l’enquête. Les chercheurs ont cherché à tester plusieurs explications possibles. Plus précisément, ils ont cherché à savoir si les personnes qui sont parents, en particulier les mères, sont plus susceptibles de s’opposer à la légalisation, peut-être parce qu’elles s’inquiètent des effets néfastes que cela pourrait avoir sur les enfants. En outre, ils ont voulu vérifier si la différence d’attitude entre les sexes pouvait s’expliquer par des différences entre les hommes et les femmes dans d’autres facteurs tels que l’engagement religieux, l’appartenance à un parti politique et la consommation personnelle de marijuana.

Les auteurs ont utilisé une série d’analyses pour tester quels facteurs avaient le plus d’influence sur le soutien à la légalisation de la marijuana. Plus précisément, la première analyse ne prenait en compte que le sexe, la deuxième prenait également en compte plusieurs variables démographiques telles que l’appartenance à un parti politique, l’âge, le revenu, l’éducation, la race, la parentalité, etc., la troisième prenait également en compte l’engagement religieux, tandis que la quatrième et dernière prenait également en compte le fait d’avoir déjà consommé de la marijuana. Le sexe est significatif dans les trois premières analyses, indiquant que les femmes s’opposent davantage à la légalisation que les hommes, même en tenant compte de l’affiliation à un parti politique, de la parentalité, de l’âge, de la race et de l’engagement religieux. Cependant, lorsque la consommation personnelle est incluse dans l’analyse, le sexe n’est plus significatif, ce qui suggère que ce facteur joue un rôle important dans l’explication de la différence entre les sexes. Le fait d’être parent n’est significatif dans aucune analyse, ce qui indique que le fait d’être parent n’a aucune incidence sur l’attitude d’une personne à l’égard de la légalisation. L’appartenance à un parti politique, l’âge et la fréquentation d’une église sont significatifs dans toutes les analyses où ils sont inclus, ce qui indique que les démocrates et les jeunes ont tendance à être plus favorables à la légalisation, tandis que ceux qui fréquentent l’église plus souvent ont tendance à y être plus opposés. Il est intéressant de noter que le niveau d’éducation est devenu significatif dans l’analyse finale, ce qui indique que les personnes plus éduquées ont tendance à être plus favorables à la légalisation. D’autre part, alors que la race était significative dans les analyses deux et trois, indiquant que les Blancs étaient plus favorables à la légalisation que les non-Blancs, elle est devenue non significative lorsque la consommation personnelle a été prise en compte. La consommation personnelle a eu l’influence la plus forte de toutes les variables considérées, indiquant que ceux qui avaient déjà consommé de la marijuana étaient plus susceptibles de soutenir la légalisation que ceux qui n’en avaient jamais consommé, même en tenant compte de tous les autres facteurs.

Les auteurs ont effectué une analyse supplémentaire pour identifier les facteurs permettant de prédire qui est susceptible d’avoir déjà consommé de la marijuana. Ils ont constaté que les consommateurs étaient plus susceptibles d’être des hommes, plus jeunes, célibataires, avec un revenu plus élevé et moins susceptibles de fréquenter l’église. En revanche, des facteurs tels que l’appartenance à un parti politique, l’éducation, la race, le statut d’employé et le fait d’être parent n’étaient pas statistiquement significatifs.

Sur la base de leurs résultats, les auteurs ont conclu que des facteurs tels que l’engagement religieux et l’appartenance à un parti politique peuvent expliquer en partie, mais pas totalement, la différence d’attitude des hommes et des femmes à l’égard de la légalisation de la marijuana, et que le principal facteur est le fait d’avoir déjà consommé soi-même de la marijuana. Comme les hommes sont plus susceptibles d’en avoir consommé, ils sont plus enclins à soutenir la légalisation. La raison pour laquelle les hommes sont plus susceptibles d’être des consommateurs n’est pas certaine, mais les auteurs ont noté que les hommes sont systématiquement plus susceptibles que les femmes de s’engager dans une série d’activités à risque, telles que la consommation de drogues. Cependant, la prise de risque s’applique moins clairement à d’autres questions sur lesquelles les femmes ont tendance à être plus conservatrices que les hommes, telles que l’accès à la pornographie, les relations sexuelles occasionnelles, l’adultère et le divorce. Les auteurs caractérisent ces questions comme ayant une dimension « morale », qui tend à préoccuper davantage les femmes que les hommes. Pourtant, des choses comme la consommation de drogues, la pornographie, etc., sont des « crimes sans victime » et on ne voit donc pas très bien pourquoi elles devraient être considérées comme des problèmes moraux en tant que tels. En outre, de nombreuses activités potentiellement dangereuses, telles que les sports à risque et les professions encore plus risquées, ne sont pas considérées comme des problèmes moraux (Kurzban, Dukes, & Weeden, 2010), et les femmes ne condamnent généralement pas les personnes qui les pratiquent.

Il existe une autre possibilité intrigante que l’enquête Pew n’a pas examinée et qui pourrait contribuer à expliquer la différence d’attitude entre les sexes. Il existe une théorie qui tente d’expliquer pourquoi certaines personnes pensent que d’autres devraient être punies pour avoir adopté un comportement qui ne nuit pas à autrui, comme la consommation de drogues, et qui prend en compte les stratégies de reproduction. En d’autres termes, les individus diffèrent dans la mesure où ils préfèrent s’engager dans des relations monogames à long terme plutôt que d’avoir des attitudes sexuellement permissives. Selon cette théorie, les personnes qui poursuivent une stratégie de reproduction fondée sur l’engagement dans une relation exclusive se sentent menacées par des comportements susceptibles de promouvoir la promiscuité sexuelle. En effet, si la promiscuité devient courante dans la société, il deviendra plus difficile de trouver des partenaires qui s’engagent à l’exclusivité et il y aura plus de risques que leurs partenaires actuels soient tentés de s’écarter du droit chemin. Par conséquent, les personnes qui suivent des stratégies monogames veulent imposer des coûts sociaux à ceux qui saperaient les mœurs sociales traditionnelles en matière de fidélité. D’autre part, les stratèges de la promiscuité ont intérêt à faciliter la promiscuité en la rendant plus acceptable socialement. De nombreuses personnes considèrent que les drogues récréatives facilitent la promiscuité sexuelle en diminuant les inhibitions. En effet, la recherche a montré que les personnes qui adoptent un comportement sexuel à risque sont plus susceptibles de fumer, de boire de l’alcool plus abondamment et de consommer des drogues (Zuckerman & Kuhlman, 2000). Deux études antérieures (Kurzban et al., 2010 ; Quintelier, Ishii, Weeden, Kurzban et Braeckman, 2013) ont montré que les différences individuelles dans les attitudes à l’égard de la consommation de drogues sont associées aux stratégies de reproduction. Plus précisément, ces études ont montré que la sociosexualité des participants, c’est-à-dire leur volonté personnelle d’adopter un comportement sexuel non engagé (occasionnel, non romantique), était liée à leurs attitudes à l’égard de la moralité et de la légalité des drogues récréatives, c’est-à-dire que les personnes ayant des attitudes sexuellement plus libres avaient des attitudes plus permissives à l’égard des drogues, y compris la marijuana, la cocaïne et l’ecstasy, tandis que les personnes ayant une aversion pour les relations sexuelles en dehors d’une relation engagée désapprouvaient également davantage les drogues. En outre, cette association se maintient même lorsque l’on tient compte du degré de libéralisme ou de conservatisme politique de la personne, dans l’ensemble et sur un certain nombre de questions non sexuelles spécifiques (par exemple, l’immigration, l’augmentation des impôts pour les riches, le contrôle des armes à feu, etc. En fait, lorsque l’on tient compte de la sociosexualité, l’idéologie politique globale et les attitudes à l’égard de questions politiques non sexuelles ne sont plus des variables prédictives significatives des attitudes à l’égard des drogues. Il est intéressant de noter que la sociosexualité était un peu plus fortement liée aux attitudes permissives à l’égard des drogues qu’aux attitudes permissives à l’égard des questions politiques liées à la sexualité (par exemple, la pornographie sur Internet, l’éducation sexuelle à l’école, le mariage homosexuel, etc.) L’une de ces études portait à la fois sur un échantillon d’internautes et sur un échantillon d’étudiants américains (Kurzban et al., 2010), tandis que l’autre comparait des échantillons de Belgique, des Pays-Bas et du Japon (Quintelier et al., 2013), de sorte que les résultats s’appliquaient à un éventail de cultures. (Je discute de ces études plus en détail dans un article précédent).

Des recherches antérieures ont montré que, dans l’ensemble, les hommes ont tendance à être plus sociosexuels que les femmes, c’est-à-dire qu’ils sont généralement plus intéressés par les relations sexuelles occasionnelles, désirent plus de partenaires, exigent moins d’engagement avant d’avoir des relations sexuelles et ont moins de restrictions sur le comportement sexuel que les femmes (Hallam, De Backer, Fisher, & Walrave, 2018). Comme d’habitude, il convient de préciser que les différences individuelles sont importantes, c’est-à-dire que certaines femmes ont des relations sexuelles sans restriction et que certains hommes sont strictement monogames, mais, dans l’ensemble, il s’agit plutôt d’exceptions à la règle générale. Sur cette base, on pourrait déduire que les hommes sont plus susceptibles d’avoir déjà essayé la marijuana et sont plus susceptibles de soutenir la légalisation que les femmes parce qu’ils sont plus libres sur le plan socio-sexuel. Cela ne signifie pas qu’ils pensent consciemment aux choses de cette manière, mais qu’ils ont des tendances comportementales qui s’alignent sur leurs stratégies de reproduction. De même, cela pourrait expliquer pourquoi les femmes sont plus favorables que les hommes à la restriction de l’accès à la pornographie, c’est-à-dire que, dans l’ensemble, les femmes sont moins susceptibles de regarder de la pornographie que les hommes et peuvent considérer qu’elle encourage la promiscuité sexuelle, ce qui va à l’encontre de leurs stratégies de reproduction préférées. De même, il a été proposé que la fréquentation d’une religion favorise les stratégies de reproduction monogames. Plus précisément, une étude a montré que les opinions morales sur le comportement sexuel sont plus fortement liées à la pratique religieuse que d’autres questions morales, et que le comportement sexuel est un facteur prédictif plus fort de la pratique religieuse que l’âge ou le sexe (Weeden, Cohen, & Kenrick, 2008). Cela pourrait expliquer pourquoi les femmes sont plus susceptibles que les hommes de considérer la consommation de drogues et la pornographie comme moralement pertinentes, et pourquoi, comme le notent Elder et Greene (2018), les religions traditionnelles ont tendance à désapprouver la consommation de marijuana, même si la Bible ne mentionne pas le sujet.

Elder et Greene concluent leur article en suggérant qu’avec le temps, la marijuana pourrait être perçue comme plus courante et récréative, plutôt qu’immorale, déviante et nocive, et que cela pourrait réduire l’écart entre les sexes dans les attitudes à l’égard de la légalisation, en particulier si elle est présentée comme une question moins morale. Cependant, l’enquête Pew montre que les hommes sont historiquement plus favorables à la légalisation depuis plusieurs décennies et que l’écart entre les sexes s’est en fait creusé au cours de cette période.

(La reproduction de cette image relève de l’utilisation équitable).

Source : Enquête Pew

En outre, si la théorie des stratégies de reproduction est correcte, le fait d’aborder la question sous l’angle moral ne dépend pas vraiment de la question de savoir si l’activité est réellement nuisible ou non, car il existe de nombreuses activités potentiellement nuisibles qui ne sont pas considérées comme des questions morales. En fait, il se peut que les arguments relatifs à la nocivité et à la déviance ne soient qu’un écran de fumée (sans jeu de mots) pour masquer les véritables raisons de la condamner. Historiquement, les drogues « douces » ont fait l’objet d’une hystérie incroyable, avec notamment des affirmations très exagérées sur les dangers des drogues psychotropes, comme le LSD, dont le potentiel de nuisance est en réalité très faible (Nutt, King, & Phillips, 2010). Il ne s’agit pas de dire que la marijuana est totalement inoffensive, mais seulement que la condamnation dont elle fait l’objet est disproportionnée par rapport à son potentiel de nuisance, surtout si on la compare au tabac et à l’alcool. De même, on pourrait dire que la pornographie est devenue plus courante et que les affirmations concernant sa nocivité pour la société se sont révélées exagérées. En fait, certains éléments indiquent que le fait d’autoriser l’accès à la pornographie peut être bénéfique pour la société (Diamond, Jozifkova, & Weiss, 2011). Malgré cela, les femmes ont encore tendance à avoir des attitudes plus conservatrices sur le sujet que les hommes. Et les personnes des deux sexes continuent de faire campagne pour l’interdire ou la restreindre, sur la base de « preuves » peu convaincantes de sa nocivité, allant même jusqu’à la qualifier de « nouvelle drogue » (Hamblin, 2016). Par conséquent, la généralisation de la consommation de marijuana pourrait ne pas suffire à combler l’écart entre les sexes dans les attitudes à l’égard de la légalisation, étant donné qu’il semble y avoir des raisons plus profondes qui provoquent la désapprobation de la marijuana.

Scott McGreal. Ne pas reproduire sans autorisation. De brefs extraits peuvent être cités à condition qu’un lien vers l’article original soit fourni.