J’ai toujours eu une réaction négative aux émotions négatives. Je n’ai jamais aimé me sentir triste, en colère ou effrayée. Je préfère les choses positives et joyeuses – certains diraient les arcs-en-ciel et le soleil. Cela tient en grande partie à mon éducation : j’ai grandi dans une famille qui mettait l’accent sur la positivité, l’encouragement et l’optimisme.

Lorsque j’étais contrarié, je voyais le bon côté des choses. Quand j’ai eu peur, je l’ai surmontée. Quand j’étais triste, je m’en remettais. Ce n’est pas que j’ai eu une vie facile, dépourvue de chagrin, de peine et de défis. J’en ai eu beaucoup. C’est juste que je n’ai jamais décidé de me concentrer sur cet aspect des choses. Je pensais que tout allait bien. Jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas.

Il y a quelques années, j’ai été confrontée pour la première fois à l’anxiété. Et pas seulement une petite anxiété. Il s’agit d’une panique paralysante et totale que je ne contrôlais pas. À un moment donné, je ne voulais pas que mon mari parte travailler le matin. Si vous avez déjà souffert d’anxiété, vous savez à quel point cela peut être difficile. Moi qui ai toujours été aventureuse, qui ai rarement ressenti la force de la peur et qui suis branchée sur la positivité, ce n’était PAS moi et je n’avais aucune idée de ce qu’il fallait faire.

Ce que j’ai appris (que j’ai toujours su, mais que je n’ai peut-être jamais vraiment compris) en travaillant sur cette anxiété, c’est qu’il s’agissait d’un symptôme. Un symptôme que quelque chose ne fonctionnait pas dans ma vie. C’était la façon dont la nature me disait que je n’étais pas sur la bonne voie. J’avais trop à faire, je ne prenais pas bien soin de moi et j’avais besoin de ralentir.

Je n’aurais peut-être pas ralenti si je n’avais pas été frappé par ce 2×4 spirituel de sentiments négatifs. J’ai peut-être réussi à surmonter de nombreuses émotions « négatives » dans ma vie, mais certaines d’entre elles ont simplement été repoussées vers le bas.

J’ai appris que les émotions négatives ne sont ni bonnes ni mauvaises. Elles ne sont pas réellement négatives ; elles sont simplement ressenties comme telles. Elles font partie de la vie, de l’être humain.

Nous devons faire en sorte que la vie soit parfois difficile, pleine de défis et incroyablement dure, ce qui entraîne des émotions inconfortables ou négatives. Nous devons apprendre à reconnaître, à accueillir et à comprendre ce que ces émotions essaient de nous dire. Nous devons apprendre à reconnaître le pouvoir et la valeur de ces émotions.

Avant d’aller plus loin, je tiens à ce que vous sachiez que je ne suis ni thérapeute ni psychologue. Il s’agit de mon expérience des émotions négatives, de celle de centaines de personnes avec lesquelles j’ai travaillé, ainsi que des recherches et des connaissances que j’ai acquises au fil des ans. Je tiens à honorer et à ne pas sous-estimer la complexité des émotions humaines. Elles ont été étudiées par des philosophes, des psychologues et des scientifiques pendant des milliers d’années, chacun avec ses propres théories, souvent contradictoires.

Ceci étant dit, examinons quelques émotions négatives, pourquoi elles ne sont pas si négatives après tout et comment les accepter pour vivre une vie plus épanouie.

Que sont les émotions négatives ?

Les émotions négatives sont toutes les émotions qui vous font vous sentir mal d’une manière ou d’une autre. La colère, la peur, la tristesse, le désespoir, la frustration, la culpabilité, la honte, le dégoût, la déception, etc. Nous ressentons tous ces émotions. Que vous les reconnaissiez ou non, elles sont là.

Dans les années 1970, le psychologue Paul Eckman (surtout connu pour avoir étudié les expressions faciales et leur lien avec les émotions) a identifié six émotions de base : le bonheur, la tristesse, le dégoût, la peur, la surprise et la colère. Il est intéressant de noter que quatre de ces six émotions appartiennent à la catégorie « négative ».

En 1980, le psychologue Robert Plutchik a identifié huit émotions de base : la joie, la tristesse, la confiance, le dégoût, la peur, la colère, l’anticipation et la surprise. Là encore, quatre de ces huit émotions peuvent être considérées comme négatives.

Tous deux ont ensuite élargi la gamme des émotions à de nombreuses autres. Le Dr Plutchik a élargi ses conclusions en utilisant la roue des émotions (ci-dessous) pour illustrer le spectre, les degrés et les relations entre ces émotions.

Si vous cherchez sur Google, vous trouverez une liste des 10, 20 et autres émotions les plus importantes, mais pour le bien de notre santé mentale, nous pouvons commencer par celles-ci.

Pourquoi les émotions négatives ne sont pas si négatives que cela

Si les émotions négatives peuvent être mal ressenties , elles ne sont pas si mauvaises pour nous, en fin de compte. Voici sept raisons pour lesquelles les émotions négatives ne sont pas si mauvaises que cela.

1. Ils sont normaux.

Nous allons commencer par là, parce que, quelque part, éprouver des émotions négatives est devenu une mauvaise chose. Dans un monde où nous sommes encouragés à être présents, reconnaissants et heureux (ce que j’approuve également), nous nous rendons peut-être un mauvais service en ne parlant pas du fait que les émotions négatives sont une partie naturelle et inévitable de la vie.

Cela nous conduit à nous sentir encore plus mal lorsque nous les ressentons. Le fait d’éprouver différentes « humeurs » fait partie intégrante de l’être humain^[1].

Il est temps de réévaluer le rôle de la mauvaise humeur dans notre vie. Nous devrions reconnaître qu’elles sont normales et même utiles et qu’elles font partie de l’adaptation de l’être humain ; elles nous aident à faire face à de nombreuses situations et défis quotidiens.

2. Ils ont un but et une intention positive.

Si l’on recherche les raisons sous-jacentes aux émotions négatives, on constate qu’elles ont toutes un point commun :

Ils ont servi, au cours de l’évolution, à notre survie, à notre santé ou à notre bien-être.

Par exemple, la peur nous signale que quelque chose ne va pas, nous protège du danger et nous permet de survivre. La tristesse renforce les sentiments de connexion et d’empathie et construit la communauté. Le dégoût provoque une réaction négative et nous éloigne des choses qui pourraient causer du tort ou être contagieuses. La honte et la culpabilité nous incitent à faire ce qu’il faut et à corriger nos erreurs. La colère est un mécanisme de protection qui nous incite à agir et à faire quelque chose pour changer la situation^[2].

Il est certain que sans ces émotions, nous ne serions pas là où nous en sommes en tant qu’espèce. Toutes ces émotions sont des éléments dont nous avons besoin pour nous sentir en phase avec la réalité, afin de nous aider à survivre et à nous développer. Bien qu’elles puissent sembler négatives, elles ont toutes une intention positive sous-jacente, une raison d’être. Nous devons chercher à identifier cette intention positive.

En outre, nos émotions négatives nous incitent à grandir. À être de meilleurs partenaires, de meilleurs amis. À grandir, à progresser. Elles font de nous de meilleures personnes et entraînent des changements dans nos vies.

3. Ils constituent un signal d’alarme.

Ils identifient quelque chose qui se passe – notre vrai moi, notre nature intérieure et notre état naturel sont la paix, le calme et la connexion.

Cependant, lorsque nous ne sommes pas alignés sur notre voie naturelle et optimale, nous ressentons des émotions négatives qui nous signalent que nous ne sommes pas sur la bonne voie. Elles nous disent : « Hé, écoutez, il y a quelque chose qui ne va pas, vous êtes en train de déraper » .

Les émotions négatives plus légères, telles que la frustration, l’appréhension ou l’agacement, peuvent être des signaux d’alarme précoces indiquant que quelque chose ne fonctionne pas pour vous. Si vous les laissez tranquilles suffisamment longtemps, elles commenceront à s’intensifier. Vous commencerez peut-être à ressentir de la colère, du ressentiment ou de la peur. Si vous les laissez trop longtemps, ils deviennent incontrôlables et vous pouvez ressentir de la rage, du dégoût, de l’anxiété ou de la dépression.

Je compare toujours cette situation à celle d’un enfant en bas âge qui a besoin de votre attention. Il tire sur votre jambe pour attirer votre attention. Si vous l’ignorez ou ne lui prêtez pas attention, il commence à gémir. Si vous l’ignorez encore plus ou que vous mettez ses besoins de côté, vous aurez droit à des cris, des pleurs et, finalement, à une véritable crise de colère.

La peur et l’anxiété que j’ai ressenties ont été un signal d’alarme (tardif) indiquant que la voie sur laquelle je m’étais engagée n’était pas viable, même si mon esprit conscient pensait que tout allait bien. Je n’étais pas sur la bonne voie et je devais ralentir.

Certaines émotions négatives ne sont pas le signe que nous sommes sur une mauvaise voie ou que nous ne sommes pas alignés, mais le signe que nous faisons ce qu’il ne faut pas faire. Pensez aux moments où vous ressentez de la honte ou de la culpabilité. Ce sont des signaux qui indiquent que vous faites la « mauvaise chose » ou que vous manquez d’intégrité. Il y a quelques semaines, ma fille de 7 ans est rentrée à la maison en disant qu’elle avait honte de quelque chose. C’était un mot très fort et ma première réaction a été de la réconforter pour qu’elle n’éprouve plus ce sentiment affreux.

Puis je lui ai demandé pourquoi. Lorsqu’elle m’a expliqué ce qui s’était passé, j’ai réalisé que ce qu’elle ressentait était tout à fait sain. La culpabilité lui disait qu’elle faisait la mauvaise chose – dans ce cas, il s’agissait d’un mécanisme d’autocorrection. Notre discussion a porté moins sur l’absolution du mauvais sentiment que sur la nécessité d’apprendre de ses erreurs et de faire ce qu’il faut la prochaine fois.

4. Ils inspirent l’action.

Ils sont un catalyseur de changement et de mouvement. Que se passe-t-il lorsque vous êtes vraiment en colère ? On passe à l’action.

Vous n’avez peut-être pas été retenu pour la dernière promotion. Vous êtes en colère. Vous pensiez la mériter et vous êtes en colère de ne pas l’avoir eue. Cette colère vous pousse à parler à votre patron (de manière courtoise et professionnelle, bien sûr) de vos compétences, de vos réalisations et de vos succès afin qu’il comprenne votre point de vue et qu’il ne vous laisse pas passer la prochaine fois.

Peut-être n’auriez-vous pas parlé aussi clairement si vous n’étiez pas en colère ?

La colère a été utilisée tout au long de l’histoire comme un catalyseur positif du changement. De nombreux grands leaders ont utilisé leur colère pour défendre leurs convictions et exiger la justice et le changement. Martin Luther King Jr. a dit,

« La tâche suprême est d’organiser et d’unir les gens pour que leur colère devienne une force transformatrice.

Notre colère peut être une force transformatrice pour le bien à une petite échelle (comme dans le cas ci-dessus) et à une échelle beaucoup plus large (comme dans le cas du Dr. King). Lorsque quelqu’un vous traite ou traite d’autres personnes de manière injuste et que vous vous sentez en colère, vous pouvez exploiter cette colère pour vous lever et corriger la situation.

Les émotions négatives créent un feu dans votre ventre – elles vous motivent à être productif, à résoudre des problèmes, à défendre ce en quoi vous croyez, à retrouver votre pouvoir personnel et à effectuer des changements qui vous propulsent – ou peut-être même la société – dans une direction différente.

J’aime cette citation d’Arun Gandhi (petit-fils du Mahatma Gandhi) :

« Utilisez votre colère pour le bien. Pour les gens, la colère est comme l’essence pour une voiture : elle vous permet d’aller de l’avant et d’améliorer votre situation. Sans elle, nous ne serions pas motivés pour relever un défi. C’est une énergie qui nous oblige à définir ce qui est juste et injuste.

5. Ils vous permettent de vivre pleinement.

De nombreuses traditions de sagesse anciennes, des philosophes et des psychologues ont apprécié et été intrigués par les aspects clairs-obscurs, négatifs-positifs, de l’ombre de notre moi.

Pensez au concept du yin et du yang dans la philosophie chinoise^[3].

« Il décrit comment des forces apparemment opposées ou contraires peuvent en fait être complémentaires, interconnectées et interdépendantes dans le monde naturel, et comment elles peuvent s’engendrer les unes les autres en interagissant les unes avec les autres ».

Vous connaissez le film Inside Out? Je suis gênée de l’admettre, mais je vais quand même vous en parler. Lorsque le film est sorti, je ne voulais pas que mes enfants le voient. Pourquoi ? Parce que je ne voulais pas que l’on mette l’accent sur les émotions « négatives » : la peur, la colère et la tristesse. Pourquoi ne pouvaient-ils pas faire un film sur la JOIE ? La joie, c’est génial. Ajoutez-y le bonheur, la gratitude et l’enthousiasme et vous obtenez un film que j’ai envie d’emmener voir à mes enfants.

Puis j’ai regardé la conférence TED de Brene Brown sur la vulnérabilité, et cela m’a fait l’effet d’une tonne de briques. Ce n’est peut-être qu’à ce moment-là que j’ai réalisé à quel point il est important de ressentir toutes nos émotions. Dans son discours, elle explique que pour vivre pleinement, nous devons ressentir toute la gamme des émotions. Les positives : la joie, la gratitude, le bonheur. Et les moins positives : le chagrin, la peur, la honte, la déception.

On ne peut pas ressentir des émotions de manière sélective . Ainsi, pour vivre en tant qu’êtres humains à part entière, nous devons ressentir et exprimer toute la gamme de nos émotions. Après tout, comment peut-on vraiment apprécier la joie du bonheur si l’on n’a pas souffert de la douleur de la tristesse ?

Et comme me l’a rappelé ma fille, dans le film Inside Out, devinez qui sauve la situation ? La tristesse. Oui, c’est la tristesse qui sauve la situation^[4].

6. Ils permettent de se libérer.

« Ce que l’esprit cache, le corps le révèle ».

Lorsque nous dissimulons, essayons de cacher ou d’ignorer des émotions, elles ne disparaissent pas. Elles s’enfoncent en nous. Elles nous rongent. Elles provoquent des ulcères, des douleurs dorsales, des maladies. Cette crise cardiaque « soudaine », cette hypertension « inexpliquée » ou cette anxiété « inattendue » ne sont peut-être pas si inexplicables que cela.

Ressentir nos émotions nous permet de les évacuer et d’aller de l’avant. Ma chiropraticienne, le Dr Ruth Ziemba, a dit un jour^[5].

« Ressentez-les, mais ne les laissez pas devenir vous. »

Cela m’a bien servi. Je pense que nous avons tous craint que ces émotions douloureuses de culpabilité, de colère, de chagrin, de désespoir nous fassent tomber dans un puits de désespoir sans fin dont nous ne pourrions jamais sortir.

J’ai eu peur d’aller trop loin dans le trou du lapin et de ne jamais revenir pour voir la lumière du jour. Mais pour aller de l’avant, nous devons les ressentir et les libérer. Une fois que nous les avons « exposés », ils ont beaucoup moins d’emprise sur nous.

Rich Roskopf^[6],, spécialiste du travail corporel, de la formation, du massage et du mouvement, m’a fait part de quelque chose qui a profondément résonné en moi. Il étudiait le travail de méditation de Guy Armstrong, auteur de « Emptiness » et de la philosophie selon laquelle tout doit surgir, persister et passer.

Il en va de même pour nos émotions. Lorsque nous permettons aux sentiments de surgir et de persister, ils passent. Les saisir, s’y accrocher et les repousser conduira toujours au malheur.

Même une bonne crise de larmes peut aider. Nous avons trois types de larmes différents et celles qui sont produites lorsque nous pleurons peuvent vous aider à vous sentir mieux. Les larmes de tristesse contiennent une substance chimique toxique pour l’organisme^[7].

« Les pleurs émotionnels sont le moyen pour le corps de se débarrasser de ces toxines et de ces déchets.

Au Japon, il existe même des « salles de pleurs » et des « événements de pleurs » qui permettent aux participants de réduire leur niveau de stress et d’évacuer leurs émotions.

7. Ils renforcent la résilience.

Plus on fait l’expérience de toute la gamme des émotions, plus on devient résilient à les affronter et à les gérer.

Jessie Dudley, assistante sociale clinique agréée et responsable de programme au Centre de santé mentale de Denver, a déclaré ce qui suit.

« En vous autorisant à ressentir tout ce que vous avez besoin de ressentir, vous apprenez à faire face et vous construisez votre boîte à outils de stratégies d’adaptation. Ainsi, la prochaine fois que vous ressentirez le même sentiment, vous saurez quoi faire et ce qui fonctionne pour vous. Vous réalisez que cette sensation ne vous tuera pas. Cela ne diminue pas la sensation, mais cela vous permet de mieux savoir comment y répondre.

Si vous ne développez pas de compétences d’adaptation, lorsque vous ressentez ces émotions, vous voulez les repousser. L’évitement émotionnel est efficace dans une certaine mesure. En fait, tout le monde essaie d’éviter de se sentir mal. Mais plus on évite, moins on développe de capacités d’adaptation. Moins on est capable de faire face, plus on a peur des émotions, ce qui entraîne un cercle vicieux de refoulement. Dans de nombreux cas, les gens se tournent vers d’autres moyens malsains pour faire face à la situation, notamment les addictions et la toxicomanie.

N’oubliez pas que nous évoluons constamment. Vos capacités d’adaptation évolueront et se développeront également ».

Comme l’a dit Jessie, lorsque vous faites face à des émotions négatives et que vous apprenez des techniques d’adaptation efficaces, vous vous sentez plus fort et plus apte à y faire face à l’avenir.

En tant que mère, cette question est particulièrement pertinente. J’ai lu un jour que notre rôle en tant que parents n’est pas de protéger nos enfants de la déception, mais d’être là pour eux lorsque la déception survient. Si nos enfants n’apprennent pas à gérer sainement leurs émotions négatives, ils auront du mal à les gérer tout au long de leur vie.

Comment accueillir les émotions négatives et les transformer en motivation positive ?

Voici un processus que vous pouvez utiliser. Appelons-la la méthode ACDC.

A – Reconnaître et honorer l’émotion

Sentez-le, mais ne le laissez pas vous envahir. Laissez-la surgir, persister et passer. Asseyez-vous avec elle. Votre instinct vous poussera à la repousser. (Sérieusement, qui veut se sentir mal ?)

Mais une fois que vous l’avez reconnu, vous pouvez aller de l’avant. Si vous ne vous sentez pas à l’aise ou en danger en ressentant ce qui se présente, vous pouvez vous adresser à un thérapeute ou à quelqu’un qui peut créer un espace sûr pour ressentir vos émotions.

C – Prendre en compte l’intention positive de l’émotion

S’agit-il d’un signal d’alarme précoce (ou tardif), d’un catalyseur de changement positif, d’un mécanisme de protection ou de survie ?

Identifier l’intention positive qui se cache derrière l’émotion.

D – Revérifiez votre histoire

Nos émotions négatives sont parfois justifiées, mais il arrive aussi qu’elles soient mal placées. Ne manquez pas de les vérifier.

Si vous vous sentez inquiet, y a-t-il vraiment lieu de s’inquiéter ou l’inquiétude est-elle devenue une mauvaise habitude ? Si vous êtes en colère contre quelqu’un, avez-vous tous les éléments en main ? Il s’agit peut-être d’une erreur de communication ou d’un malentendu. Si vous vous sentez triste ou vaincu, vous racontez-vous sans cesse une histoire qui n’est pas vraie ? Avant de plonger, vérifiez la profondeur de l’eau.

C – Choisissez votre action

Une fois que vous avez reconnu, compris et vérifié l’émotion, réfléchissez à l’action que vous pouvez entreprendre.

Peut-être remerciez-vous la peur de vous protéger. Peut-être maîtrisez-vous votre colère et cessez-vous de supporter quelque chose qui a un impact sur votre vie ou votre santé. Peut-être utilisez-vous votre frustration pour aller de l’avant dans une nouvelle direction. Ou encore, vous utilisez votre culpabilité pour réparer un tort.

Dans certains cas, votre action peut consister à ne rien faire d’autre que de ressentir ce que vous ressentez. Ce n’est pas grave non plus.

Quand les émotions négatives deviennent mauvaises…

Il serait négligent de ma part de ne pas reconnaître les différents niveaux d’émotions négatives qui peuvent survenir.

Trop de culpabilité peut être paralysante. Trop de tristesse est synonyme de dépression. Trop de colère peut conduire à la rage. Trop de peur peut conduire à l’anxiété.

Il est normal d’éprouver un certain degré de ces émotions négatives. Le fait d’éprouver des niveaux continus et excessifs de ces émotions peut être le signe que quelque chose de beaucoup plus profond doit être abordé.

Si vous ressentez des émotions négatives persistantes ou si vos émotions interfèrent de manière significative avec votre vie, n’hésitez pas à consulter votre médecin, votre thérapeute ou un spécialiste pour obtenir de l’aide et du soutien.

Conclusion

C’est en ressentant toutes ces émotions que nous devenons des êtres humains.

Et si nous pouvions enlever l’étiquette des émotions négatives ? Et si elles n’étaient pas mauvaises ? Et si elles n’étaient que des émotions ? Négatives. Positives. Neutres. Nous avons toutes sortes d’émotions différentes.

Ressentons-les . Écoutons-les . Reconnaissons-les, honorons-les, acceptons-les . Cherchons à comprendre ce qu’elles essaient de nous dire, afin de les exploiter pour vivre au mieux.

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