Maryhope Howland, étudiante diplômée en recherche sur les relations à l’université du Minnesota. J’écris fréquemment sur la façon dont la recherche en psychologie (relations et autres) est liée à ma propre vie et au monde qui m’entoure sur mon blog, Science Gnome, et j’apporterai certaines de ces réflexions ici.
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Soyons clairs : j’aime beaucoup les membres de la famille royale britannique. Il est probable que je finisse par faire partie de ces malheureux qui collectionnent le magazine Hello ! et les journaux du jour du mariage royal. Si l’argent n’était pas un problème, je prendrais certainement l’avion et me percherais dans un arbre pour regarder tout ce qui se passe.
Vous pouvez donc imaginer ma grande joie lorsque j’ai remarqué un exemple de mes propres recherches dans la relation entre le Prince William et Kate Middleton. Je regardais (ok, je regardais à nouveau) l’interview du couple nouvellement fiancé sur Youtube, lorsque j’ai remarqué que le Prince William adoptait le comportement que j’étudie – le soutien invisible.1 C’est comme s’il savait que j’allais regarder ! L’idée de base du soutien invisible est qu’il s’agit d’un soutien très subtil, qui passe inaperçu, à tel point que la personne qui le reçoit peut ne même pas se rendre compte qu’elle est soutenue. Il ne s’agit pas d’un soutien apporté par une personne à une autre personne, ni d’une impression de soutien de la part d’une personne. C’est plutôt comme si la personne qui soutient mettait des informations de soutien à la disposition de la personne soutenue en cachette.
Si vous ne voulez pas regarder l’interview en entier – bien que je ne puisse pas imaginer pourquoi vous ne le feriez pas – passez à environ 12:40, et regardez comment l’intervieweur demande à Kate comment elle se sent à l’idée de prendre la place de la princesse Diana. Après que Kate a fait de son mieux pour répondre à cette question stressante, Will intervient et attribue d’abord une réponse éloquente à Kate, puis assure à l’intervieweur qu’elle fera un excellent travail dans son rôle. Il s’agit d’un soutien invisible car Will lui fait part de ses sentiments à l’égard de Kate et de sa foi en elle sans lui dire directement : « Tu seras géniale ». Il est clair que ce couple est fait pour s’entendre.
Dans le cadre de mes recherches, qui ne sont absolument pas royales, je constate que ce type de soutien est associé à une réduction de l’anxiété, de la tristesse et de la colère, ainsi qu’à une augmentation du sentiment de compétence au sein des couples.
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1Howland, M. et Simpson, J. A. (2010). Getting in under the radar : A dyadic view of invisible support. Psychological Science, 21, 1878-1885.