Pour réussir dans le monde compétitif d’aujourd’hui, il faut tirer parti de toutes les possibilités qui s’offrent à vous.

Dans notre culture, il existe une image persistante du loup solitaire ou du cow-boy qui suit ses propres règles et réussit malgré tout. En réalité, personne ne parvient au sommet par ses propres moyens.

Qu’il s’agisse d’un enseignant, d’un parent ou d’un patron, quelqu’un a servi de modèle, de coach ou de pom-pom girl, les poussant à sortir de leur zone de confort et à réussir.

Mais le mentorat est-il un art en voie de disparition ? Que recherche-t-on chez un mentor ? Comment en trouver un ? Et que pouvez-vous attendre du processus de mentorat ? Nous répondrons à toutes ces questions et à bien d’autres dans cet article.

Une définition pratique du mentorat

Pour ce qui nous concerne ici, un mentor est une personne qui a de la sagesse. Qu’est-ce que la sagesse ? C’est la combinaison de la connaissance et de l’expérience.

Un mentor est généralement une personne qui travaille dans un domaine depuis un certain temps et qui a réussi dans ce qu’elle fait. Le mentorat lui-même est défini comme une relation entre une personne plus expérimentée (le mentor) qui soutient et encourage d’autres personnes (le mentoré) dans leur entreprise ou leur carrière^[1]. Les mentors agissent généralement comme une ressource pour le mentoré sans le micro-gérer.

Comme beaucoup de gens, j’ai bénéficié de plusieurs mentors au fil des ans et ils se sont révélés inestimables pour ma croissance et ma réussite. En fait, mes premières incursions dans le domaine du marketing sur l’internet ont eu lieu parce que j’avais vu un de mes amis réussir en travaillant à domicile sur son ordinateur. Lorsque je lui ai demandé de m’aider à apprendre le métier, il a accepté, mais seulement si nous fixions certaines règles de base.

Bien qu’il s’agisse d’une mise en accusation beaucoup plus formelle que ce à quoi je m’attendais, avec le recul, je peux voir la valeur de son approche. Voici les règles sur lesquelles nous nous sommes mis d’accord :

Réunions

Nous devions nous rencontrer tous les mercredis pour le déjeuner, chaque réunion devant durer environ une heure, et si l’un d’entre nous ne pouvait pas venir, il devait prévenir l’autre 24 heures à l’avance. La relation de mentorat devenait ainsi une priorité.

Comme pour tout ce qui est important pour la réussite de mon entreprise, je devais m’y engager et le prendre au sérieux.

Depuis cette première relation de mentorat, j’en ai eu d’autres avec des personnes qui vivaient loin de moi, parfois même dans d’autres pays. Dans ces cas-là, nous nous rencontrions par téléphone, par message direct ou par vidéoconférence, mais nous avions toujours une heure fixe et un horaire régulier.

La durée

Il a insisté pour que notre relation de mentorat prenne fin au bout de trois mois. Il m’a expliqué que même s’il était heureux de m’aider, il n’était pas intéressé à devenir une béquille pour moi chaque fois que j’avais un problème. En outre, je n’étais pas en mesure de le payer et, comme il l’a expliqué, « j’ai une vie en dehors du travail ».

Il s’est avéré que nous sommes restés en contact au fil des ans et que nous échangeons régulièrement des idées et des réflexions ; il n’est d’ailleurs pas rare qu’il vienne me demander conseil. Mais cette limite de trois mois était importante pour plusieurs raisons.

Tout d’abord, cela m’a permis de concentrer mon attention sur lui en tant qu’atout. Le fait de savoir que ce réservoir d’informations allait se tarir un jour m’a permis d’apprécier davantage son temps.

Au fil du temps, je me suis surprise à emporter un petit carnet de notes afin de noter des questions et des idées pour notre prochaine réunion. C’est une habitude que je conserve encore aujourd’hui, même si mon téléphone a remplacé le carnet.

L’autre chose qu’il a faite, c’est de lui donner une porte de sortie. Je ne m’en suis rendu compte que lorsque j’ai commencé à encadrer d’autres personnes. Tout le monde n’est pas fait pour être entrepreneur ou propriétaire d’une entreprise. Certaines personnes n’acceptent pas bien les directives ou ne sont tout simplement pas assez organisées pour être leur propre patron.

Cela peut être très frustrant pour le mentor, qui a consacré beaucoup d’efforts à la relation et qui continue à mener le cheval à l’abreuvoir sans le faire boire.

Objectifs

Lors de notre toute première rencontre, nous avons fixé (et écrit) des objectifs pour notre relation. J’étais franchement déconcertée lorsqu’il m’a demandé quels étaient mes objectifs pour notre rencontre, mais heureusement pour moi, il avait déjà fait cela auparavant et a pu m’aider.

Nous avons déterminé que les objectifs de cette relation de mentorat seraient les suivants :

• Développer un site web spécifique pour mes activités de marketing en ligne.
• Développer différentes stratégies de marketing pour les produits et services que j’ai proposés.
• Contrôler et analyser les différentes stratégies de marketing à l’aide de tests A/B afin de déterminer les processus les plus rentables.
• Élaborer un plan à long terme (5 ans) pour l’entreprise.

Maintenant que nous avons nos objectifs en tête, nous les avons décomposés en étapes plus petites qui peuvent être inscrites dans notre calendrier de trois mois.

À quoi ressemble un grand mentor ?

Les grands mentors sont comme l’étoile du nord, pas comme un GPS.

J’adore mon GPS ! Je saisis une adresse et j’obtiens des indications détaillées jusqu’à ma destination. Cela fait des années que je ne me suis pas perdu, même dans une ville que je ne connais pas du tout. Les plus récents vous redirigent même pour éviter les retards de circulation, les travaux ou les accidents.

Mais dans les premiers temps de la navigation, l’étoile polaire était un guide de navigation important.

Grâce à un point fixe dans le ciel, les capitaines de navire pouvaient se diriger à travers les vastes océans et voyager d’un continent à l’autre.

Aujourd’hui, les capitaines peuvent se rendre dans des ports très précis et en repartir à l’aide d’un GPS qui trace une route exacte. L’utilisation de l’étoile polaire pour la navigation était beaucoup moins précise. On pouvait aller d’un continent à l’autre, mais les mers, les vents et les tempêtes faisaient que l’on n’empruntait jamais deux fois la même route.

Un bon mentor est comme l’étoile du nord, pas un GPS. Il vous guidera, mais ne vous donnera pas d’indications précises.

Trois signes d’un grand mentor

Comment reconnaître un bon mentor ? Voici quelques signes déterminants :

1. Ils permettent de faire des erreurs.

L’expression « l’expérience est le meilleur professeur » est vraie. Une relation de mentorat n’est pas censée vous sauver de toutes vos erreurs, même si se perdre dans une tempête est effrayant, cela peut vous faire dévier suffisamment de votre trajectoire pour que vous atterrissiez dans un meilleur endroit.

2. Ils évitent de devenir le héros.

Bien que cela soit lié au premier point, ils doivent vous permettre d’échouer et de faire vos propres erreurs. Ce n’est pas tout. Le mentorat peut nourrir l’ego du mentor.

Le fait d’être perçu et de se considérer comme celui qui a toutes les réponses peut les amener inconsciemment à vouloir répondre à cette attente. Un bon mentor le reconnaît et n’offre que les conseils qu’il est en mesure de donner.

3. Ils utilisent des questions et non des réponses.

Il y a un vieux dicton :

« Ce n’est pas pour rien que le bon Dieu nous a donné deux oreilles et une bouche. Il faut écouter deux fois plus que l’on ne parle ».

À cet égard, le processus de mentorat ressemble beaucoup à une thérapie. Un bon thérapeute est là pour vous aider à résoudre vos problèmes par vous-même. Il vous donne des outils, des conseils et des suggestions, mais c’est à vous de faire le travail, il ne le fera pas à votre place.

Un bon mentor fait la même chose.

Êtes-vous prêt pour un mentor ?

Nous avons beaucoup parlé du mentorat, des mentors, de ce qu’ils font, de comment ils le font et de ce qui fait un bon mentor. Mais le mentorat est une voie à double sens.

Si vous voyez les avantages d’avoir un mentor, il est important de comprendre qu’en tant que mentoré, vous avez également des obligations et des responsabilités envers le mentor. Gardez toujours à l’esprit que vous demandez à quelqu’un de partager avec vous ses connaissances et son expérience durement acquises, peut-être gratuitement et peut-être (comme je l’ai fait) pour que vous puissiez vous lancer dans la même activité qu’elle et devenir un jour un concurrent.

Il s’agit là d’éléments importants que vous devez prendre en compte avant de vous engager dans une relation de mentorat :

Êtes-vous coachable ?

Cela peut vraiment être un problème pour les entrepreneurs, car nous avons souvent nos propres idées et façons de faire les choses.

Peut-être avons-nous déjà réussi dans d’autres entreprises et avons-nous des antécédents de réussite. Reconnaissez que les éléments qui nous ont permis de réussir dans le passé ne se traduiront peut-être pas par un succès cette fois-ci.

Repartir à zéro peut être une pilule amère à avaler. Vous devez être capable de mettre de côté ce que vous pensez savoir et d’apprendre des méthodes nouvelles et différentes pour réussir.

Acceptez-vous bien les conseils et les critiques ?

Aucun adulte n’aime se faire critiquer ou dire ce qu’il doit faire, mais être un adulte mature signifie que vous pouvez recevoir des directives et des critiques sans les prendre personnellement.

Tous les joueurs de football du secondaire savent que l’entraîneur crie pour que l’équipe s’améliore, et non pas parce qu’il ne vous aime pas personnellement. De même, les critiques de votre mentor ne sont pas dirigées contre vous, mais plutôt pour vous permettre d’atteindre vos objectifs prédéterminés.

Êtes-vous engagé dans le processus ?

La durée de la relation de mentorat peut aller de quelques semaines à quelques années. Si vous n’êtes pas prêt à consacrer le temps et les efforts nécessaires, ne vous lancez pas.

En demandant à quelqu’un de vous encadrer, cette personne s’engage à vous aider en y consacrant du temps et de l’énergie. Rien n’est plus frustrant pour un bon mentor qu’une personne désorganisée, qui manque ses rendez-vous ou qui n’est pas disposée à consacrer le temps et les efforts nécessaires.

En outre, vous devez avoir des attentes réalistes en ce qui concerne la relation de mentorat. J’ai vu des personnes approcher des mentors potentiels en se basant uniquement sur le réseau ou les relations du mentor. Le mentoré potentiel considère le mentor comme un moyen d’entrer en contact avec les personnes qui, selon lui, peuvent réellement l’aider dans sa carrière. C’est un grand non non.

Tout d’abord, c’est une façon malhonnête d’entamer la relation de mentorat. Deuxièmement, je n’ai jamais vu cette méthode fonctionner et elle se retourne généralement contre vous.

Les mentors, comme chacun d’entre nous, n’aiment pas être utilisés à des fins inavouées, et une fois que vos motifs deviennent clairs, non seulement la relation de mentorat prend fin, mais la réputation de l’ancien mentoré est généralement mise en péril.

Par conséquent, si votre mentor vous présente à son réseau, soyez toujours respectueux et vérifiez auprès de votre mentor avant d’entrer en contact avec la personne qu’il vous a présentée.

Conseils pour trouver un mentor

De nombreuses personnes sont plus qu’heureuses d’aider un « nouveau » dans l’entreprise en lui donnant des conseils ou une orientation. Mais devenir un mentor est un processus beaucoup plus complexe.

Avant de demander à quelqu’un d’être votre mentor, ayez quelque chose à apporter. Après tout, un mentor accepte de vous prendre sous son aile, de sorte que votre attitude, votre réputation et votre réussite sont le reflet direct du mentor.

Conseil n° 1 – Faites un effort supplémentaire

Dans un environnement de travail, les mentors potentiels sont toujours en train d’observer et d’évaluer les nouvelles personnes. Ils remarquent ceux qui arrivent tous les jours à 9 heures précises et partent à 17 heures précises. Ils remarquent également ceux qui arrivent tôt, restent tard et ne se plaignent pas d’effectuer des tâches que personne d’autre ne veut faire.

En faisant un petit effort supplémentaire, vous deviendrez un candidat beaucoup plus intéressant pour un mentor.

Conseil n° 2 – Traitez tout le monde comme un gardien.

Un gardien est une personne qui a accès à une personne influente. Le gardien le plus évident est la secrétaire ou l’assistant personnel du patron. Ce sont des personnes qu’il ne faut pas contrarier !

Le plus difficile, c’est que vous ne connaissez pas toutes les relations qu’entretient le responsable de l’accès à l’information. Ainsi, même si vous avez de bonnes relations avec lui, vous pouvez avoir été impoli ou avoir manqué de professionnalisme vis-à-vis d’un collègue qui est ami avec l’assistant de ce patron. Vous venez de vous rendre la vie plus difficile qu’elle ne devrait l’être.

Conseil n° 3 – Demandez !

Une fois que vous avez montré que vous êtes engagé, travailleur et utile à l’organisation, vous devez être direct et demander une relation de mentorat.

Ne vous attendez pas à ce que les mentors vous recherchent. C’est à vous d’initier la relation.

Conclusion

Avoir un bon mentor peut avoir d’innombrables avantages pour votre carrière ou votre vie professionnelle. En vous rapprochant d’un mentor, vous profiterez de son expérience et de ses connaissances. Mais surtout, une relation de mentorat vous permettra de rendre des comptes, de franchir des étapes et d’obtenir une évaluation précise de vos compétences.

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