La solitude chronique est une épidémie des temps modernes, et c’est bien triste. Nous vivons une époque tellement occupée qu’il n’est que trop courant de sacrifier les relations pour plus de travail, plus d’argent, plus de choses . Or, en tant qu’espèce, l’homme ne se débrouille pas bien tout seul. Nous survivons mieux dans des groupes où nous pouvons compter sur le soutien et l’empathie des autres.

Malgré le besoin instinctif d’être entouré, le pourcentage d’Américains qui déclarent se sentir souvent seuls n’a jamais été aussi élevé. Dans les années 1970 et 1980, ce pourcentage était respectivement d’environ 11 % et 20 %. En 2010, l’American Association of Retired Persons (AARP) a répété une étude similaire et le pourcentage a atteint 45 %^[1].

Lorsque le sentiment de solitude semble nous envahir, la solution instinctive est de se faire plus d’amis, de se socialiser. Mais tout cela ne fait qu’accentuer le sentiment de solitude.

La solitude existe même en cas de compagnie physique

Se sentir seul n’est pas la même chose que d’être vraiment seul. Pensez à cette situation courante : lors d’une réunion de famille, quelques membres de la famille sont assis à table avec d’autres personnes, mais ils font défiler Facebook sur leur téléphone ou envoient des SMS à des personnes qui ne sont pas présentes. Aucune des personnes dans ce scénario n’est vraiment seule, mais elles créent de la solitude. En s’intéressant davantage à leur téléphone qu’à la compagnie physique, elles se privent d’une véritable connexion humaine par le biais de la compagnie.

Un autre exemple concret est celui des patients dans les hôpitaux. Bien que ces malades soient littéralement entourés de soutien, ils se sentent souvent seuls et oubliés si leurs proches ne passent pas fréquemment les voir. Tout type de séparation, qu’elle soit littérale ou émotionnelle, fait que nous (et même les animaux) nous sentons très seuls et coupés du monde^[2].

Chez les animaux, il ne s’agit pas de séparer un singe de n’importe quel compagnon, mais de le séparer de son compagnon préféré. Dans ce cas, nous observons chez ces singes les mêmes effets que chez les humains : ils se sentent seuls.

Se connecter est facile, approfondir ne l’est pas

Une partie du problème lié au fait d’être hyper-social ou de se faire de nouveaux « amis » pour combler un vide vient du fait que ces connexions sont en réalité vides. Cela est dû au fait qu’il est très simple d’entrer en contact avec de nouvelles personnes.

Chaque fois que vous ouvrez une application comme Facebook ou SnapChat, vous établissez des liens avec des personnes. Il peut s’agir d’amis de longue date, de connaissances ou même d’inconnus, mais l’attention qu’on leur porte rend floue la frontière entre le véritable compagnon et l’inconnu d’Internet. Une personne peut avoir des milliers d’amis sur Facebook mais ne connaître réellement que 50 d’entre eux. Ce nombre élevé ne signifie pas que la solitude est impossible.

Les applications de rencontres sont une autre tendance qui permet de remédier rapidement à la solitude. Si vous avez besoin d’un stimulant pour votre humeur ou si vous voulez simplement que quelqu’un vous fasse des compliments et vous tienne compagnie, n’importe quelle application de rencontres peut faire l’affaire en l’espace de quelques minutes. Bien que vous ne vous sentiez pas seul pendant l’heure que vous passez avec une nouvelle personne, dès qu’elle part (très probablement pour ne plus jamais donner de nouvelles), vous vous sentez encore plus seul qu’avant.

La promiscuité est une drogue pour les solitaires

Lorsque vous vous faites de nouveaux amis parce que vous vous sentez seul, vous faites preuve de promiscuité. Alors que ce terme est généralement associé à la fréquentation de nombreuses personnes ou à des relations intimes très décontractées, l’autre définition désigne plutôt le fait d’être indifférent ou décontracté lorsqu’il s’agit de savoir de qui on s’entoure.

Certes, il peut être agréable d’entrer en contact avec un grand nombre de personnes, mais les nouvelles connexions ne débouchent pas toujours sur des relations solides. Plus vous nouez de relations superficielles, plus vous vous sentez seul.

Rappelez-vous la dernière fois que vous vous êtes rendu compte que vous aviez terriblement faim. Vous avez probablement dévalisé le garde-manger et mangé tout ce qui vous tombait sous la main, même si c’était de la pure malbouffe. Lorsque vous ne choisissez pas les personnes avec lesquelles vous vous connectez, vous créez de nombreuses connexions superficielles.

Vaincre la dépendance à la solitude

Les relations profondes relient les gens à un niveau intime. Lorsque vous êtes vraiment en contact avec quelqu’un, vous lui faites confiance. Cette confiance vous permet d’échanger des pensées et des sentiments afin d’évoluer véritablement en tant que personne.

Les relations superficielles, en revanche, créent un sentiment d’éloignement, car les pensées et les sentiments ne sont pas échangés et partagés. Pourquoi partageriez-vous des pensées et des idées intimes avec quelqu’un si vous ne savez pas que vous pouvez lui faire confiance pour que cela reste entre vous ?

Les connexions superficielles vous ramènent au problème initial – « la séparation d’avec un compagnon préféré », qui conduit à la solitude.

C’est un cercle vicieux: vous vous sentez seul, vous essayez de rencontrer d’autres personnes, vous entrez en contact avec des personnes encore plus inadaptées, et ces personnes vous laissent encore plus seul. C’est pourquoi les personnes avisées disent souvent qu’elles préfèrent avoir deux amis très proches plutôt que 20 connaissances.

Qu’est-ce que vous êtes censé faire ? Arrêter d’être une personne amicale ? Non.

Arrêtez de chercher à vous faire plus d’amis

Essayez d’entrer en contact avec quelques personnes avec lesquelles vous pouvez partager votre esprit. L’objectif est de construire de vraies relations sur des bases solides. Si vous étiez amoureux d’un bracelet en diamants mais que vous ne pouviez pas vous l’offrir, ne vaudrait-il pas mieux vous en passer plutôt que de gaspiller de l’argent pour une contrefaçon bon marché qui rendrait votre poignet vert ? Il en va de même pour les amis de pacotille.

Il est également important de noter que l’amitié et les relations avec les gens doivent être faites pour vous et votre bonheur, et non pour impressionner les autres ou paraître populaire. Quelqu’un peut être physiquement avec beaucoup de gens mais se sentir toujours seul. Peu importe le nombre de personnes impressionnées par votre groupe d’amis ; si vous ne considérez aucune de ces personnes comme de véritables amis, vous n’avez rien accompli.

Lorsque les personnes sont les bonnes, il suffit de se lier d’amitié avec quelques-unes d’entre elles pour se sentir à l’aise et se rapprocher. Lorsque vous vous retrouvez physiquement seul, le simple fait d’envoyer un texte rapide à un ou deux vrais amis peut vous aider à vous sentir mieux à long terme. Les vrais amis sont ceux qui vous rendent heureux et vous poussent à grandir.

Découvrez les types d’amis dont vous avez besoin ici : Le but de l’amitié : Les 4 seuls types d’amis dont vous avez besoin dans la vie

Si vous vous sentez un peu dépassé par la question de savoir comment établir de vraies relations, commencez par comprendre les valeurs des autres afin de nouer des liens plus profonds. Lisez cet article sur la connaissance de vos valeurs : Knowing My Values Has Filled up the Long-Existed Missing Gap in My Life (La connaissance de mes valeurs a comblé le vide qui existait depuis longtemps dans ma vie)

Une connexion profonde vaut mieux que des centaines de connexions superficielles

Ce n’est pas une mauvaise chose de se faire des amis, cela ne devient un problème que lorsque l’on ne fait pas attention aux personnes avec lesquelles on se lie et que ces soi-disant liens sont insipides et vides.

Ne vous laissez pas aveugler par votre « faim » de vivre sans solitude. Soyez sélectif dans le choix de vos interlocuteurs. Développez des liens profonds et laissez tomber les liens superficiels. Vous êtes bien trop bien pour cela de toute façon.