Pourquoi le fait d’avoir un partenaire dominant est-il lié au fait d’être malheureux dans une relation ?

Le problème : Les gens ont besoin de se sentir autonomes (c’est-à-dire qu’ils ont besoin de sentir qu’ils font quelque chose parce qu’ils le veulent et non parce que quelqu’un les y a forcés)^.1 Lorsqu’une personne est dominante, elle essaie de prendre le contrôle de la situation, ce qui peut amener les autres à se sentir moins autonomes^.2 Se sentir contrôlé peut être décourageant et est lié à un manque de bien-être^.3 Et les personnes qui ont un partenaire dominant ont tendance à être malheureuses dans leur relation (c’est-à-dire qu’elles sont moins satisfaites de leur relation).⁴ Les chercheurs ont voulu comprendre pourquoi le fait d’avoir un partenaire dominant est lié à une moins grande satisfaction dans la relation.2

Comment ils ont procédé : Les chercheurs ont demandé à 92 couples hétérosexuels cohabitant de remplir des questionnaires chaque jour pendant 20 jours. Chaque membre du couple a répondu à des questions sur les interactions qu’il avait eues avec son partenaire romantique ce jour-là. On leur a demandé dans quelle mesure ils étaient dominants dans l’interaction (exemple de question : « Je fixe des objectifs pour l’autre ou pour nous »), leur degré d’autonomie (c’est-à-dire « la mesure dans laquelle votre comportement reflète vos propres choix et valeurs par rapport aux pressions internes et externes ») et les émotions qu’ils ont ressenties (par exemple, leur degré de frustration). À la fin des 20 jours, chaque membre du couple a également indiqué à quel point il était heureux dans sa relation.

Ce qu’ils ont découvert : Le fait qu’un jour donné, un partenaire se montre plus dominant qu’à l’accoutumée a pour effet que les gens se sentent plus contrariés ce jour-là qu’ils ne le sont d’habitude. Pourquoi ? Parce qu’ils se sentaient moins autonomes que d’habitude. En outre, plus les personnes étaient contrariées par la domination de leur partenaire, moins elles étaient heureuses dans leur relation. Les résultats étaient les mêmes si les hommes étaient dominants ou si les femmes étaient dominantes.

À retenir : La domination est liée à une baisse de la satisfaction dans la relation, car la domination d’un partenaire peut donner l’impression d’être malheureux et moins autonome. Essayez de partager le pouvoir dans votre relation. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles les personnes qui vivent des relations égalitaires ont tendance à être plus heureuses dans leurs relations (et dans leur vie)^.5

^1Deci, E. L., et Ryan, R. M. (2008). Self-determination theory : Une macro-théorie de la motivation humaine, du développement et de la santé. Psychologie canadienne, 49, 182-185.

^2Sadikaj, G., Moskowitz, D. S. et Zuroff, D. C. (2016). La réaction affective négative au comportement dominant du partenaire influence la satisfaction de la relation romantique. Journal of Social and Personal Relationships. Advance online publication. doi : 10.1177/0265407516677060

^3Ryan, R. M. et Deci, E. L. (2006). Self-regulation and the problem of human autonomy : La psychologie a-t-elle besoin de choix, d’autodétermination et de volonté ? Journal of Personality, 74, 1557-1585.

^4Cundiff, J. M., Smith, T. W., Butner, J., Critchfield, K. L., & Nealey-Moore, J. (2015). Affiliation et contrôle dans l’interaction conjugale : La complémentarité interpersonnelle est présente mais n’est pas associée à l’affect ou à la qualité de la relation. Personality and Social Psychology Bulletin, 41, 35-51. doi:10.1177/0146167214557002

^5Gray-Little, B. & Burks, N. (1983). Power and satisfaction in marriage : A review and critique. Psychological Bulletin, 93, 513-538.