Pourquoi la Silicon Valley a besoin d’une thérapie

La Silicon Valley, berceau de nombreuses entreprises technologiques parmi les plus innovantes et les plus influentes au monde, a longtemps été considérée comme un symbole de réussite et d’opportunités, ce qui en a fait une destination de choix pour les entrepreneurs et les milliardaires. Cependant, sous cet aspect étincelant se cache une réalité plus sombre. Bon nombre des entreprises qui y sont implantées ont la réputation de créer des environnements de travail toxiques qui soumettent les employés à une pression incroyable, et l’impact négatif sur la santé mentale devient de plus en plus évident.

Les employés de la Silicon Valley ont signalé que les longues heures de travail étaient devenues monnaie courante. Les employés et les PDG ont l’habitude de travailler des semaines de 50 à 60 heures pour atteindre des quotas irréalistes, et d’emporter leur travail à la maison. Selon l’OMS, une personne qui travaille régulièrement plus de 55 heures par semaine a 35 % de risques supplémentaires de subir un accident vasculaire cérébral et 17 % de risques supplémentaires de souffrir d’une maladie cardiaque. Malheureusement, cette communauté privilégie parfois le profit et l’innovation au détriment de la santé mentale de ses employés, poussant même certains d’entre eux au suicide. Les PDG ne sont pas épargnés : 49 % des PDG de la Silicon Valley se disent stressés et surmenés.

Le syndrome du canard

Le « syndrome du canard » a été inventé pour décrire les personnes qui semblent heureuses et prospères à l’extérieur, mais qui luttent à l’intérieur. C’est comme si elles avaient des « pattes de canard » qui pataugent furieusement sous la surface.

Les personnes atteintes de ce syndrome tentent souvent de dissimuler tout signe de détresse ou de malheur derrière une façade confiante et joyeuse. À court terme, cela peut les aider à « passer » dans un environnement de travail toxique, mais avec le temps, cela peut les isoler de plus en plus et les déconnecter de leurs véritables émotions.

La culture de la Silicon Valley est bien connue pour valoriser la logique, le contrôle et la réussite. L’accent mis sur la productivité conduit à une réticence à « perdre » du temps à traiter des questions personnelles. Mais le danger d’essayer d’être dur et de supprimer les émotions est que les gens peuvent atteindre un point de rupture sans avoir d’exutoire vers lequel se tourner. Les entreprises technologiques ont peut-être sauté sur la tendance à créer des applications quantifiant la santé et la méditation, mais cela ne signifie pas qu’elles accordent la priorité à la santé mentale de leurs propres employés.

Les leaders peuvent avoir un QE faible

À bien des égards, le secteur technologique est synonyme de progrès et d’optimisme. De jeunes individus ambitieux se sont fait un nom dans l’industrie technologique en faisant preuve de diligence, d’originalité et d’innovation. Toutefois, en y regardant de plus près, on s’aperçoit que même si de nombreux jeunes leaders de la Silicon Valley sont très intelligents et compétents sur le plan technique, ils peuvent manquer d’intelligence émotionnelle (EQ) et d’empathie.

La psychologue Katy Cook, qui a étudié les phénomènes psychologiques dans la Silicon Valley, a mené une étude intrigante dans laquelle elle a compté le nombre de fois où le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a dit « je pense » en réponse à des questions basées sur les sentiments au cours d’un entretien. En 80 minutes, Zuckerberg a dit « sentir » une fois et « penser » 28 fois. Selon Mme Cook, le déséquilibre cognitif dans l’industrie technologique est représenté par la façon dont des dirigeants comme Zuckerberg peuvent faire passer la logique et le raisonnement avant les sentiments.

Un manque de diversité

Les jeunes entrepreneurs qui réussissent dans la Silicon Valley sont, de manière disproportionnée, blancs, masculins et très instruits (Atlantic, 2013). Les individus peuvent développer des déficits d’empathie lorsqu’ils sont exposés à un environnement de travail toxique et peu diversifié. Lorsqu’il n’y a pas un large éventail de personnes travaillant ensemble, il peut être facile pour les préjugés et la discrimination de passer inaperçus. L’industrie technologique est notoirement fermée et axée sur le profit, il est donc logique que d’autres valeurs essentielles, comme le respect de la santé mentale, en pâtissent.

Pour les travailleurs appartenant à des groupes minoritaires, le manque de diversité peut entraîner des sentiments d’isolement et d’aliénation. Cela peut nuire à leur estime de soi et saper leur confiance dans leur capacité à apporter une contribution significative. En outre, cela peut créer une atmosphère dans laquelle les employés ne peuvent pas s’engager avec les autres sur un pied d’égalité, ce qui peut leur causer davantage de détresse et d’anxiété. En outre, l’âgisme est omniprésent dans la Silicon Valley, où les travailleurs âgés sont souvent écartés des promotions ou ont l’impression d’être considérés comme moins utiles que leurs collègues plus jeunes.

Les difficultés supplémentaires d’être un ingénieur doué

Il n’est pas facile d’être ingénieur dans la Silicon Valley, et si l’on est intellectuellement doué, cela ajoute des défis supplémentaires. En général, ces personnes peuvent avoir besoin de tâches plus stimulantes pour rester engagées et motivées, et d’une plus grande autonomie pour mener à bien des projets selon leurs propres termes. Il peut être facile pour eux de s’ennuyer et de s’épuiser, tout en se sentant sous-appréciés et sous-utilisés par leur entreprise. Voici quelques problèmes de santé mentale auxquels ces travailleurs peuvent être confrontés :

Autrefois la personne la plus intelligente de la pièce, ils sont aujourd’hui dans la moyenne. Les ingénieurs doués se sont habitués toute leur vie à être la personne la plus brillante et la plus rapide de la salle. Cependant, maintenant qu’ils sont entourés de personnes tout aussi compétentes intellectuellement, leur position dans la hiérarchie peut être remise en question.

La pression exercée sur eux pour qu’ils suivent le rythme des autres peut les amener à avoir des attentes irréalistes. Lorsqu’ils prennent du retard, ils peuvent avoir l’impression d’être passés à l’arrière-plan. Au lieu d’être félicités pour leurs réalisations, ils peuvent avoir l’impression que leurs efforts et leur dévouement ont été oubliés ou négligés. Naviguer dans cette nouvelle réalité sans se sentir inadéquat ou inférieur peut ouvrir la voie à une spirale descendante en matière de santé mentale.

Le fait d’être brillant peut rendre les relations sociales difficiles. Les personnes dotées d’une grande intelligence et de compétences analytiques ont souvent tendance à trop réfléchir et à analyser les situations, ce qui peut entraîner des malentendus et des maladresses sociales. Il leur est donc plus difficile de nouer des amitiés avec des personnes partageant les mêmes centres d’intérêt. Les rencontres amoureuses peuvent également s’avérer problématiques, car ils recherchent un partenaire qui comprenne et apprécie leur intelligence sans se sentir intimidé ou dépassé par elle.

Les conversations impliquant une analyse approfondie, une réflexion critique et de l’originalité les captivent plus que les bavardages, ce qui fait que des activités telles que les fêtes et les rencontres semblent monotones. En outre, leur capacité à comprendre des sujets et des conversations complexes peut intimider les autres, ce qui exacerbe les sentiments d’isolement et d’aliénation.

Dans la technologie, il y a une réponse à tout. Ce n’est pas le cas dans le monde réel. Les personnes qui travaillent dans la technologie se sont peut-être habituées à adopter un état d’esprit d’ingénieur, qui comprend d’excellentes compétences en matière de logique et d’analyse. Comme ils sont constamment en train de déconstruire des problèmes complexes, presque tout devient un problème qu’il faut résoudre, mais dans la vie, beaucoup de choses ne peuvent pas être résolues ; on ne peut que les accepter et s’en accommoder. Par exemple, ils ne peuvent pas toujours « résoudre » les émotions. Plus ils essaient d’analyser les choses et de trouver des moyens de faire disparaître les sentiments, plus ils s’accrochent.

Par conséquent, bien qu’ils soient excellents dans ce qu’ils font, ils peuvent ne pas être habitués à faire face à des difficultés émotionnelles. Ils peuvent avoir du mal à comprendre ou à gérer des sentiments intenses et se replier sur des stratégies d’adaptation malsaines ou autodestructrices ou sur des moyens d’apaisement tels que l’abus de substances psychoactives.

Conclusion

Il est devenu évident que, pour beaucoup, l’environnement hyperconcurrentiel et sous pression de la Silicon Valley n’est pas propice au maintien d’une bonne santé mentale. Alors que les entreprises d’autres secteurs commencent à adopter des approches plus centrées sur l’employé, les sociétés de la Silicon Valley s’accrochent à des croyances dépassées sur la productivité et la réussite.

Cependant, le changement est possible. Les entreprises peuvent choisir de donner la priorité au bien-être de leurs employés en mettant en œuvre de nouvelles politiques et stratégies qui favorisent une culture professionnelle plus saine, comme la réduction de la pression exercée sur les employés pour qu’ils soient constamment performants, l’accès à des ressources en matière de santé mentale et la promotion de l’équilibre entre la vie professionnelle et la vie privée.

Il est temps pour la Silicon Valley de prendre du recul et de réévaluer ses priorités. L’impact négatif de leurs attentes sur la santé mentale des employés ne peut plus être ignoré. En créant un environnement de travail plus favorable et plus inclusif, les dirigeants peuvent favoriser l’innovation et le progrès tout en accordant la priorité au bien-être des personnes qui le rendent possible. En fin de compte, la réussite ne se mesure pas seulement à la production, mais aussi au bonheur et à l’épanouissement de ceux qui la rendent possible.

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