Pourquoi la danse est-elle si efficace pour ralentir le déclin lié à l’âge ?

À un certain moment de notre vie, nous développons tous une relation négative avec le miroir accroché au mur. Il montre trop de rides, trop de cheveux gris et des choses qui s’affaissent partout.

Je connais pas mal de gens qui finissent par refuser de se regarder dans la glace, quelle qu’en soit la raison !

Mais nous ne sommes pas obligés de recourir à des mesures aussi radicales, car il existe un moyen simple et agréable de ralentir l’ horloge.

En vieillissant, nous souffrons d’un déclin de notre forme mentale et physique, qui peut être aggravé par des maladies telles que la maladie d’Alzheimer. Or, on ne cesse de nous rappeler les nombreux bienfaits de l’activité physique pour la santé.

Une nouvelle étude, publiée dans la revue en libre accès Frontiers in Human Neuroscience, montre que les personnes âgées qui font régulièrement de l’exercice physique peuvent inverser les signes de vieillissement du cerveau, et que la danse est la forme d’exercice la plus efficace.

Pourquoi la danse est-elle un exercice si efficace pour le cerveau ?

« L’exercice physique a pour effet bénéfique de ralentir, voire de contrecarrer, le déclin des capacités mentales et physiques lié à l’âge », explique le Dr Kathrin Rehfeld, auteur principal de l’étude, qui travaille au Centre allemand des maladies neurodégénératives de Magdebourg (Allemagne).

« Dans cette étude, nous montrons que deux types différents d’exercice physique (la danse et l’entraînement d’endurance) augmentent tous deux la zone du cerveau qui décline avec l’âge. En comparaison, seule la danse a entraîné des changements comportementaux notables en termes d’amélioration de l’équilibre. »

Cette différence est attribuée au défi supplémentaire que représente l’apprentissage des routines de danse.

Les chercheurs ont invité 62 volontaires âgés de 63 à 80 ans, en bonne santé, à participer à l’étude et en ont finalement choisi 52 qui répondaient à leurs critères d’inclusion. Ils ont ensuite été répartis au hasard entre le groupe expérimental de danse et le groupe témoin de sport.

Le contenu des cours de danse induit une situation d’apprentissage permanent avec des chorégraphies en constante évolution, que les participants doivent mémoriser avec précision.

Le programme du groupe sportif comprenait un entraînement d’endurance, un entraînement de force-endurance et un entraînement de flexibilité.

Les deux groupes ont montré une augmentation de la région de l’hippocampe, zone du cerveau particulièrement sujette au déclin lié à l’âge. L’hippocampe joue également un rôle clé dans la mémoire et l’apprentissage, ainsi que dans le maintien de l’équilibre. Cependant, seuls les participants du groupe danse ont montré une augmentation de volume dans un plus grand nombre de sous-champs de l’hippocampe gauche et seule la danse a entraîné une augmentation dans un sous-champ de l’hippocampe droit, à savoir le subiculum.

Alors que les scientifiques savent que l’exercice physique peut lutter contre le déclin cérébral lié à l’âge, cette étude montre que la danse, et plus particulièrement les routines de danse et les chorégraphies qui changent continuellement, est supérieure aux exercices répétitifs tels que le vélo ou la marche.

Le Dr Rehfeld explique : « Nous avons essayé d’offrir à nos aînés du groupe de danse des routines de danse de différents genres (jazz, quadrille, danse latino-américaine et danse en ligne) qui changent constamment. Les pas, les schémas de bras, les formations, la vitesse et les rythmes ont été modifiés toutes les deux semaines afin de les maintenir dans un processus d’apprentissage constant. L’aspect le plus difficile pour eux était de se rappeler les routines sous la pression du temps et sans aucune indication de la part de l’instructeur ».

Le Dr Rehfeld et ses collègues s’appuient sur ces recherches pour mettre au point de nouveaux programmes de remise en forme susceptibles d’avoir des effets antivieillissement optimaux sur le cerveau.

Danse pour les personnes souffrant de troubles du rythme

Qu’en est-il de ceux d’entre nous qui ont deux pieds gauches et aucun sens du rythme ?

Au lieu de vous concentrer sur votre apparence maladroite, laissez-vous emporter par la musique. La musique à elle seule a de nombreux bienfaits thérapeutiques. Le simple fait d’écouter de la musique nous remonte le moral et si vous parvenez à vous remonter le derrière, c’est encore mieux !

Le Dr Rehfeld conseille :

« Je crois que tout le monde aimerait vivre une vie indépendante et en bonne santé, le plus longtemps possible. L’activité physique est l’un des facteurs du mode de vie qui peut y contribuer, en contrant plusieurs facteurs de risque et en ralentissant le déclin lié à l’âge. Je pense que la danse est un outil puissant pour fixer de nouveaux défis pour le corps et l’esprit, en particulier à un âge avancé. »

Si vous avez besoin d’inspiration, regardez cette vidéo de Nellia (64 ans) et Dietmar Ehrentraut (70 ans). Ce couple d’Allemands exécute des mouvements de danse qui vous couperont le souffle.

LIRE MAINTENANT :

Le bilan ultime de Coursera en 2020

Examen de MasterClass : En vaut-il la peine ?