Quel est le point commun entre Kim Kardashian et le prince William ? Non, ce n’est pas le début d’une mauvaise blague ; la réponse est aussi simple que les lettres de leurs noms. Kim et William ont tous deux épousé des personnes qui partagent au moins une de leurs initiales (Kim Kardashian a récemment épousé Kris Humphries et le prince William Mountbatten-Windsor a épousé Kate Middleton – je parie que vous ne connaissiez pas son nom de famille jusqu’à présent) !
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Vous pensez peut-être qu’il s’agit d’une coïncidence intéressante, mais les psychologues diraient qu’il y a plus que cela. Les articles précédents vous ont appris que la similitude est un facteur d’attraction. Non seulement nous recherchons des partenaires qui partagent nos valeurs et nos traits de personnalité, mais il est également prouvé que nous avons tendance à nous retrouver avec des personnes qui partagent nos propres initiales. Pourquoi en est-il ainsi ? Parce que nous nous aimons beaucoup ! En effet, les partenaires dont les initiales sont similaires aux nôtres nous attirent parce qu’ils nous rappellent à quel point nous (et nos initiales) sommes géniaux.
Les psychologues qualifient d’égoïsme implicite la tendance à préférer les choses qui nous ressemblent, et il s’avère que ce phénomène étrange influence un certain nombre de décisions importantes dans la vie.1 Par exemple, il peut avoir une incidence sur le lieu de résidence (il s’avère que les personnes prénommées George ont plus de chances de vivre dans l’État de Géorgie), sur la profession choisie (les personnes prénommées Dennis ont plus de chances de devenir dentistes) et, plus précisément, sur la personne que l’on est susceptible d’épouser. Je vous promets que je n’invente rien, il est prouvé que les gens ont une probabilité disproportionnée d’épouser quelqu’un qui partage leur prénom ou leur nom de famille.2
Même si vous n’avez jamais pris le temps de vous en rendre compte, il y a de fortes chances que vous puissiez penser à des amis ou à des membres de votre famille à qui cela s’applique. Un rapide sondage auprès de mes étudiants (et de leurs amis sur Facebook) a révélé qu’un certain nombre de personnes étaient en relation avec quelqu’un qui partageait les initiales de son nom ou connaissait quelqu’un qui les partageait. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il en était ainsi, l’une d’entre elles a répondu qu’elle préférait garder ses objets monogrammés ! C’est une hypothèse plausible, mais les chercheurs soutiendraient probablement que la préférence et les décisions qui en découlent sont prises à un niveau inconscient, en dehors de la conscience de la personne. En effet, les gens ont généralement une bonne opinion d’eux-mêmes et celle-ci s’étend automatiquement à presque tout ce qui leur est associé.3 Pensez-y, quelles sont vos lettres ou vos chiffres préférés ? Il y a de fortes chances que vous préfériez vos propres initiales ou votre numéro d’anniversaire à ceux des autres.
Vous êtes un peu sceptique ? Vous n’êtes pas le seul. Les critiques affirment que les preuves à l’appui de l’égoïsme implicite sont au mieux limitées, suggérant que les études précédentes pourraient avoir surestimé le lien entre la préférence pour soi et les grandes décisions de la vie.4 Anecdotiquement, il est beaucoup plus facile de penser à des couples qui ne partagent pas leurs initiales (par exemple, Brad Pitt et Angelina Jolie), par rapport à ceux qui les partagent.
Dans l’attente de futures recherches sur ce phénomène intriguant, je vous propose quelques exemples d’égoïsme implicite et d’attirance de la part de célébrités : Calista Flockhart et Harrison Ford, Kelsey Grammer et Kayte Walsh (oui, vous saviez que ce type montrerait une préférence pour lui-même), Shania Twain et Frederic Thiebaud, Mena Suvari et Simone Sestito, et enfin, mais certainement pas des moindres, Tom Brady et Gisele Bundchen.
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1Pelham, B. W., Mirenberg, M. C., & Jones, J. T. (2002). Why Susie sells seashells by the seashore : Implicit egotism and major life decisions. Journal of Personality and Social Psychology, 82, 469-487.
2Jones, J. T., Pelham, B. W., Carvallo, M. et Mirenberg, M. C. (2004). How do I love thee ? Let me count the Js : Implicit egotism and interpersonal attraction. Journal of Personality and Social Psychology, 87, 665-683.
3Pelham, B. W. et Carvallo, M. (2011) La puissance surprenante de l’égotisme implicite : A reply to Simonsohn. Journal of Personality and Social Psychology, 101, 25-30.
4Simonsohn, U. (2011). Spurious ? name similarity effects (implicit egotism) in marriage, job, and moving decisions. Journal of Personality and Social Psychology, 101, 1-24.
Sadie Leder – Articles surla science des relations – Site web/CV
Les recherches du Dr Leder portent sur la manière dont les gens équilibrent leurs désirs de proximité et de protection contre le rejet, en particulier lors du choix d’un partenaire, de la négociation d’objectifs dans le cadre de relations amoureuses établies et de l’expérience de l’amour romantique, des sentiments douloureux et de la reprise de la relation.