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Elijah Hiett/Unsplash
Source : Elijah Hiett/Unsplash

Du philosophe grec Platon au Bouddha, en passant par les précurseurs de la psychologie moderne William James et Wilhelm Wundt, la valeur de la contemplation comme moyen de favoriser le bien-être et la sagesse est connue depuis longtemps. Les pratiques contemplatives existent dans toute une série de contextes de vie, notamment dans la religion, la spiritualité, les arts du spectacle, les arts littéraires, les arts martiaux, les arts visuels, l’éducation (par exemple, la pédagogie contemplative), le développement professionnel (par exemple, la pratique réflexive) et le développement personnel (par exemple, la réflexion sur la vie).

Parmi les formes les plus courantes de contemplation figurent la méditation, la pleine conscience, le yoga, le qigong, le tai chi et la prière contemplative. Cependant, les caractéristiques contemplatives peuvent également être identifiées comme faisant partie des processus psychologiques nécessaires au bon fonctionnement de l’être humain, tels que l’autorégulation (c’est-à-dire la manière dont nous gérons nos émotions et nos impulsions), la conscience de soi, l’introspection, la réflexion et la métacognition (c’est-à-dire les capacités de réflexion d’ordre supérieur).

La contemplation doit être distinguée des formes routinières de pensée, de rumination, de réminiscence, de souvenir, de résolution de problèmes ou d’absorption dans une tâche. Les définitions du mot contemplation, telles que celles fournies par le Online Etymology Dictionary, utilisent généralement des termes tels que « regarder attentivement, observer ; considérer », « délimiter un espace pour l’observation » et « action de maintenir une idée continuellement devant l’esprit ». La plupart des approches de la contemplation ont en commun une appréciation de la valeur de l’observation ciblée, selon laquelle l’observation ciblée d’un concept, d’une situation ou d’un objet donné peut donner lieu à des prises de conscience significatives. Certains experts en contemplation ont expliqué ce processus en utilisant l’analogie de la lumière du soleil qui n’a besoin que de briller sur une plante en fleur pour qu’elle s’épanouisse (c’est-à-dire que l’épanouissement correspond à l’obtention de la sagesse, du bien-être ou de la compréhension).

Pour que la contemplation soit la plus efficace possible, il semble que le maintien d’un certain degré de conscience sur le processus d’observation ciblée soit également nécessaire. Cela signifie, par exemple, que si une personne contemple en concentrant son attention sur sa respiration ou sur la notion de temps, elle doit également rester consciente du fait qu’elle est engagée dans la contemplation et qu’elle dirige son attention d’une manière particulière. Ce processus de prise de conscience à deux niveaux semble aider à éviter de se perdre dans la contemplation ou de succomber à la rumination de la pensée, à la rêverie ou à l’absorption excessive de concepts.

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Qu’une personne s’adonne à la contemplation en s’asseyant pour une prière ou une méditation contemplative, en bougeant doucement dans le cadre d’une pratique corps-esprit telle que le yoga ou le tai chi, ou en utilisant des techniques d’introspection ou de réflexion dans le cadre de son travail, des milliers d’études menées au cours des six dernières décennies démontrent que la contemplation peut avoir divers effets bénéfiques sur la santé et le bien-être. Les exemples vont de l’amélioration de la douleur, de l’équilibre et de la force physique par la pratique du yoga à l’amélioration de l’intelligence émotionnelle, des troubles de l’humeur et du bien-être psychologique par la pratique de l’une des nombreuses formes de méditation. D’autres exemples sont l’amélioration de la capacité d’apprentissage à la suite d’une réflexion dans le cadre de la pratique professionnelle, ainsi que l’amélioration des résultats scolaires et de la santé grâce à des stratégies d’autorégulation efficaces.

Que l’on souhaite l’aborder d’un point de vue psychologique, religieux, spirituel, philosophique, de développement personnel ou de pratique professionnelle, la contemplation semble faire partie intégrante de la manière dont les individus construisent une vie pleine de sens et se rapportent au monde dans lequel ils vivent. Bien que la contemplation puisse prendre de nombreuses formes, j’aime personnellement la considérer comme un moyen de rompre avec les modes de pensée et de comportement habituels afin de faire réellement l’expérience de notre existence. Trop souvent, les gens sont tellement absorbés par les problèmes de la vie, les efforts pour gagner suffisamment d’argent et, plus généralement, la course à l’échalote, qu’ils oublient de faire le point sur leur existence et de réfléchir à ce qui est vraiment important dans la vie. Et c’est bien dommage: sans développer la conscience contemplative, sous quelque forme que ce soit, nous ignorons non seulement une multitude de résultats de recherche, mais aussi les conseils de diverses traditions anciennes et modernes concernant la vie saine.

Le philosophe français du XVIIe siècle René Descartes affirmait que « je pense, donc je suis ». Cependant, il s’ensuit logiquement que « si je n’ai pas conscience de penser, je n’ai pas conscience d’être ». En d’autres termes, si nous ne prenons pas régulièrement le temps de prendre du recul pour nous observer et faire pleinement l’expérience de notre vie, de notre pensée et de notre être, il est alors difficile de parvenir à une compréhension significative de qui nous sommes vraiment et de la manière dont nous voulons grandir en tant qu’être humain. Ne pas laisser régulièrement le cœur et l’esprit se nourrir de contemplation signifie également qu’au lieu de vivre la vie, nous courons le risque d’être vécus par la vie, ce qui peut conduire à des sentiments de regret au cours des étapes ultérieures de la vie.

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