Pourquoi croyons-nous que personne ne veut vraiment être célibataire ?

J’étudie les personnes qui aiment être célibataires. Ils ne sont pas célibataires par défaut parce qu’ils n’ont pas trouvé quelqu’un ; ils ne cherchent pas à placer un partenaire romantique au centre de leur vie. Ils ne vivent pas le célibat à contrecœur, en débitant des clichés sur le fait qu’il vaut mieux être célibataire que d’être dans une mauvaise relation, ou qu’il vaut mieux être célibataire que de souhaiter l’être. Non, pour ces personnes, les célibataires dans l’âme, le célibat est tout simplement mieux. Je suis l’une d’entre elles. C’est en étant célibataire que nous vivons notre vie la meilleure, la plus authentique, la plus significative et la plus épanouissante.

Pour beaucoup d’entre nous, y compris moi-même, il a fallu beaucoup de temps pour comprendre que nous étions des célibataires dans l’âme. Cela s’explique en grande partie par le fait que les gens comme nous ne sont même pas censés exister. La sagesse conventionnelle de notre époque veut que personne ne veuille vraiment être célibataire. Bien sûr, cela ne vous dérange pas pendant un certain temps, mais ensuite, comme tout le monde, vous voulez passer à votre vie d’adulte, qui est une vie de couple.

Comme de plus en plus de personnes dans le monde restent célibataires, non seulement dans la vingtaine, mais jusqu’à la fin de la quarantaine et au-delà, il devient de plus en plus difficile de nous manipuler en nous faisant croire que personne ne veut vraiment être célibataire. Examinons quelques-unes des méthodes utilisées pour éclairer les gens par les gaz.

1. Pity the Singles : « You Poor Things »

Proclamez que les célibataires sont tristes et seuls. Faites passer cela pour une vérité et non pour un stéréotype ou une affirmation nécessitant une enquête. Déclarez-le dans les titres des articles publiés dans les médias. Glissez-le dans des articles savants. Faites-le apparaître dans des conversations informelles.

Le professeur Michael Cobb, auteur de Single : Arguments for the Uncoupled, pense que « le langage du célibat est en fait le langage des couples qui ont pitié des célibataires ».

Cela fait près de vingt ans que je démystifie les affirmations dévalorisantes sur les célibataires. En moyenne, les célibataires ne sont pas malheureux et ils ne se sentent pas seuls – loin de là. Peu importe. L’objectif est de faire passer les célibataires pour des gens pathétiques. Personne ne veut s’identifier à un groupe dépeint comme une bande de perdants.

2. Nier leurs expériences : « Heureux ? Vous vous faites des illusions »

Certaines personnes sont heureusement célibataires et ont l’audace de le dire. Cela ne passe pas. D’autres personnes leur diront qu’ils se font des illusions. Ils les rabaissent. Parfois, ils se mettent même en colère contre eux.

Je ne me contente pas de raconter des anecdotes : plusieurs études montrent que les célibataires qui se languissent d’un partenaire reçoivent des réactions beaucoup plus positives que les célibataires qui aiment leur vie de célibataire.

3. Admettre qu’ils peuvent être heureux : « Mais ça ne durera pas »

Si vous dites à quelqu’un que vous êtes un célibataire heureux, merci beaucoup, c’est comme si vous demandiez à être rassuré plutôt que d’énoncer un fait :

• « Vous changerez d’avis. »
• « Vous n’avez tout simplement pas rencontré la bonne personne. »
• « Ah, ne dis pas ça ! »

Imaginez que quelqu’un vous dise qu’il est très heureux avec son conjoint et que vous lui répondiez :

• « Vous changerez d’avis. »
• « Vous pensez simplement que votre partenaire est la bonne personne.
• « Ah, ne dis pas ça ! »

4. Admettre que les célibataires peuvent être heureux, mais attendre que les choses deviennent difficiles : « Vous avez tous été détruits par la pandémie ».

Vous pensez être heureux, célibataire trompé ? Vous êtes peut-être insouciant et sans fantaisie, mais attendez un peu. Vous allez vieillir seul. Vous tomberez malade et personne ne sera là pour vous aider. Tu mourras seul.

La pandémie a fourni une excellente occasion de remettre à leur place les célibataires supposés heureux. Au magazine Time, une journaliste ayant l’habitude d’écrire des articles très positifs (et trompeurs) sur les personnes mariées, en particulier celles qui restent mariées, s’est attaquée aux célibataires. Avant la pandémie, dit-elle, les célibataires qui vivaient seuls pouvaient avoir une vie bien remplie. Mais pendant la pandémie, ils ont été écrasés. Aujourd’hui, ils ont appris leur leçon : « Même si vivre seul avait ses avantages, ils ne voulaient pas le faire pour toujours ».

Son histoire était basée sur cinq personnes. Elle ne reconnaît nulle part que certains célibataires s’en sortent très bien, même pendant la pandémie. Après tout, personne ne veut vraiment être célibataire, n’est-ce pas ?

5. Retourner les sentiments ordinaires de tristesse des célibataires contre eux : « Ah ! vous êtes triste parce que vous êtes célibataire ».

Tout le monde se sent parfois triste, même les célibataires heureux. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les célibataires peuvent être tristes et qui n’ont rien à voir avec le fait d’être célibataire. Mais c’est l’explication « célibataire » qui s’impose, et elle peut même être intériorisée.

Dans How to Be Alone, Sara Maitland l’explique ainsi :

Si vous répétez assez souvent aux gens qu’ils sont malheureux, incomplets, peut-être fous et certainement égoïstes, il arrivera forcément un matin gris où ils se réveilleront avec un début de rhume et se demanderont s’ils sont seuls plutôt que simplement « seuls ».

C’est l’une des façons dont les célibataires heureux peuvent commencer à douter d’eux-mêmes. Ils se disent peut-être « Hmm, c’est peut-être vrai que personne n’a jamais voulu rester célibataire ».

6. Suggérer le remède à leur supposée misère : « Mariez-vous »

À la moindre allusion au fait qu’une personne célibataire puisse être malheureuse, même si son malheur n’a rien à voir avec le fait qu’elle soit célibataire, des matrimoniaux bien intentionnés s’empresseront de proposer une solution : Mariez-vous ! Les parents ennuyeux ne sont pas les seuls à penser de la sorte. Les universitaires, les experts et les journalistes le pensent aussi.

Ce n’est pas vrai. En 2012, il existait déjà au moins 18 études à long terme montrant que les personnes qui se marient ne deviennent pas durablement plus heureuses que lorsqu’elles étaient célibataires. Ils ne sont pas non plus en meilleure santé. Mais le maintien de cette histoire populaire en dépit des preuves qui la contredisent est une étape importante vers le maintien de l’autre fiction, à savoir que personne ne veut vraiment rester célibataire. Pourquoi le feraient-ils, alors qu’il existe une potion magique qui promet une vie longue, heureuse et saine ?

7. Dites aux personnes en couple que si elles sont malheureuses, le fait d’être en couple n’est pas à blâmer : « Les relations demandent du travail ».

Pour réussir à entretenir le mythe selon lequel personne ne veut vraiment rester célibataire, il est important de maintenir des pratiques et des normes différentes pour les célibataires et les couples. Si les célibataires sont tristes, c’est parce qu’ils sont célibataires. Mais si les personnes en couple sont tristes ? C’est une autre histoire.

Ils doivent faire plus d’efforts ; tout le monde sait que les relations amoureuses demandent du travail. Ou peut-être que la personne avec laquelle ils sont en couple n’est pas la bonne. Ils doivent réessayer avec quelqu’un d’autre. Peut-être étaient-ils trop jeunes, trop inexpérimentés ou n’avaient-ils tout simplement pas assez appris sur le partenariat et la vie lorsqu’ils se sont engagés avec leur partenaire actuel ; ils y parviendront la prochaine fois. Ou peut-être la fois suivante.

8. Utiliser un langage qui assimile le célibat à une déficience : « Sans attaches »

Pensez aux mots et expressions qui sont utilisés de manière interchangeable avec « célibataire », comme s’il s’agissait de définitions plutôt que de stéréotypes dévalorisants : Les célibataires sont « seuls ». Ils sont « sans attaches ». Ils « n’ont personne ».(Ils ne sont rien de tout cela).

Vous voulez plutôt dire que quelqu’un devrait poursuivre une relation amoureuse ou se marier ? Voici une façon populaire de le faire : « Il mérite d’être heureux ».

9. Si vous écrivez des romans, des chansons ou des films, ne mettez pas en scène des personnages célibataires forts, heureux et intéressants.

Parfois, dans la Communauté des célibataires, nous essayons de créer des listes de chansons, de films, d’émissions de télévision ou de romans mettant en scène des célibataires qui aiment être célibataires et veulent le rester. C’est possible, mais nous devons nous mettre d’accord pour essayer de le découvrir.

Imaginez une question comparable : « Pouvez-vous citer des films, des émissions télévisées, des romans ou des chansons dans lesquels l’un des personnages souhaite se mettre en couple ? »

C’est là toute la différence. C’est l’une des raisons pour lesquelles tant de gens continuent à croire que personne ne veut être célibataire, pas vraiment.

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