Pensez rapidement à une personne que vous connaissez et qui est en couple (ou l’a été par le passé). Il peut s’agir d’un ami, d’un membre de votre famille, de votre partenaire actuel ou passé, ou même de vous-même. Laquelle de ces affirmations décrit le mieux ce que la personne à laquelle vous avez pensé pourrait dire ?
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A) Je me sens à l’aise avec les partenaires romantiques.
B) Mon désir d’être très proche fait parfois fuir les gens.
C) Je ne me sens pas à l’aise pour m’ouvrir à des partenaires romantiques.
Ces descriptions* constituent depuis un certain temps la base de la recherche sur l’attachement romantique chez l’adulte.1 L’attachement est un sujet que nous avons largement abordé ici à ScienceOfRelationships. Que vous le réalisiez ou non, l’attachement est présent pratiquement partout (même dans la fiction populaire!) et a été associé à toutes sortes de résultats dans les relations. En bref, les chercheurs considèrent l’attachement à l’âge adulte comme une tendance à aborder les relations d’une manière particulière, principalement en fonction des expériences vécues avec les personnes qui s’occupent de l’enfant.2 En général, les chercheurs considèrent l’attachement en termes de degré et de type d’insécurité(évitement ou anxiété) qu’une personne peut avoir (voir notre travail précédent pour un examen complet de la façon dont les styles d’attachement se manifestent dans les relations).
Les études montrent souvent que les deux types d’attachement insécurisant (c.-à-d. l’évitement et l’anxiété) sont liés à de mauvais résultats relationnels. Les études montrent également que la satisfaction relationnelle diminue généralement avec le temps.3 Cependant , relativement peu d’études ont explicitement examiné si les styles d’attachement insécurisant pouvaient accélérer le déclin typique de la satisfaction relationnelle observé au fur et à mesure que les relations vieillissent. Dans une méta-analyse récente (c’est-à-dire une étude qui combine statistiquement des résultats similaires provenant de nombreuses autres études), les chercheurs ont examiné les preuves des effets de l’attachement sur les relations à long terme dans 31 études publiées.4 Les chercheurs voulaient savoir si un style d’attachement insécurisant pouvait exercer une influence supplémentaire sur le déclin typique de la satisfaction relationnelle au fil du temps, en rendant ce déclin encore plus marqué avec le temps.
Dans le large éventail d’études examinées, les chercheurs ont constaté que plus une relation dure longtemps, plus l’attachement insécurisant d’une personne (en particulier l’attachement évitant) prédit l’insatisfaction. Dans la plupart des cas examinés, l’association négative entre l’attachement insécurisant et la satisfaction était la plus faible dans les relations « jeunes » (par exemple, 6 mois) et la plus forte dans les relations « plus anciennes » (par exemple, 8 ans).
Bien que de nombreuses données suggèrent que l’attachement insécurisant peut rendre difficile le maintien d’une relation, ces résultats nous renseignent spécifiquement sur la façon dont l’attachement insécurisant peut affecter les relations qui perdurent. Il semble que l’attachement insécurisant puisse être plus que simplement toxique pour le fonctionnement des relations – il pourrait être quelque peu corrosif, ayant des effets à long terme, en aval, sur les relations qui continuent à se détériorer au fil des ans.
Les résultats de cette étude soulèvent des questions intéressantes sur les relations « peu sûres » qui durent. Par exemple :
- Pourquoi certaines relations durent-elles, malgré l’attachement insécurisant de l’un des partenaires (ou des deux) ?
- Que dit-on de quelqu’un qui persiste volontairement dans une relation amoureuse avec une personne qui est attachée de manière évitante ou anxieuse ?
- Y a-t-il quelque chose de spécial dans certaines combinaisons de traits dispositionnels et de circonstances de vie qui permettent (ou contraignent) les gens à rester dans ce que nous supposons être des relations difficiles avec des personnes dont les styles d’attachement pourraient rendre la relation plus difficile à maintenir ?
Peut-être ces relations durables sont-elles spéciales dans la mesure où les deux partenaires ont beaucoup investi dans la relation (par exemple, de nombreux biens partagés, beaucoup d’amis communs, des objectifs partagés, le fait d’avoir déjà « investi du temps » au fil des ans) ? Ce type d’investissement rend la rupture plus difficile, même dans les relations abusives.5,6 Par ailleurs (et peut-être de manière plus positive), les personnes qui restent plus longtemps dans une relation avec des partenaires peu sûrs d’eux peuvent avoir davantage confiance dans la capacité de leur partenaire à s’améliorer avec le temps (c’est-à-dire qu’elles ont de fortes convictions de « croissance« 7), ce qui pourrait leur permettre de persévérer dans la relation et de faire un effort pour aider leur partenaire à apprendre à profiter d’expériences relationnelles de meilleure qualité.
Ce que nous savons, c’est que les effets des styles d’attachement des partenaires sur la qualité de la relation sont souvent assez complexes. Les réponses à des questions telles que celles qui précèdent peuvent grandement aider les gens à démêler les complexités de la construction de relations durables et amoureuses.
*Ces affirmations sont caractéristiques des styles d’attachement a) sécurisant, b) anxieux et c) évitant, respectivement.1
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1Fraley, R. C., Waller, N. G. et Brennan, K. A. (2000). An item-response theory analysis of self-report measures of adult attachment. Journal of Personality and Social Psychology, 78, 350-365.
2Hazan, C. et Shaver, P. (1987). Romantic love conceptualized as an attachment process. Journal of Personality and Social Psychology, 52(3), 511.
3Karney, B. R. et Bradbury, T. N. (1995). The longitudinal course of marital quality and stability : A review of theory, methods, and research. Psychological Bulletin, 118(1), 3-34
4Hadden, B. W., Smith, C. V. et Webster, G. D. (2014). La durée de la relation modère les associations entre l’attachement et la qualité de la relation : Meta-analytic support for the Temporal Adult Romantic Attachment model.Personality and Social Psychology Review, 18(1), 42-58.
5Rusbult, C. E. (1983). A longitudinal test of the investment model : The development (and deterioration) of satisfaction and commitment in heterosexual involves. Journal of Personality and Social Psychology, 45(1), 101.
6Rusbult, C. E., & Martz, J. M. (1995). Remaining in an abusive relationship : An investment model analysis of nonvoluntary dependence. Personality and Social Psychology Bulletin, 21(6), 558-571.
7Knee, C. R., Patrick, H., Vietor, N. A. et Neighbors, C. (2004). Implicit theories of relationships : Modérateurs du lien entre le conflit et l’engagement. Personality and Social Psychology Bulletin, 30(5), 617-628.
Fred Clavél, M.A. – Articles surla science des relations
Fred s’intéresse à la dynamique du soutien social dans les couples romantiques, aux effets du contexte sur les relations, aux relations et à la santé et au bien-être, ainsi qu’aux questions relatives au soi dans les relations. Ses recherches s’appuient principalement sur les théories de l’échange social, de l’attachement, de la motivation et de la cognition sociale.
Source de l’image : huffingtonpost.com 