Plus de secrets pour réussir à l’université

Quels sont les secrets de la réussite scolaire des étudiants ? La recherche montre que favoriser la réussite des étudiants ne se limite pas à les aider à apprendre la matière. Créer un environnement dans lequel les étudiants se sentent concernés et ont un sentiment d' »appartenance » peut être tout aussi important que de leur fournir une aide supplémentaire pour leurs devoirs.

De nombreuses recherches montrent qu’il existe un lien entre les meilleurs résultats scolaires des étudiants et leur sentiment d’appartenance.

À la Delaware Valley University, j’ai travaillé avec l’un de mes étudiants de premier cycle pour étudier l’impact du sentiment d’appartenance sur les étudiants des petits établissements d’enseignement supérieur. Nous avons étudié les facteurs associés aux résultats et à l’engagement des étudiants dans leurs études. Pour cette étude, nous avons interrogé un groupe d’étudiants divers en termes d’âge, de sexe, d’origine ethnique, de spécialité et de statut académique.

Les performances académiques ont été évaluées à l’aide des moyennes générales déclarées par les étudiants. Les scores d’engagement académique reflètent les réponses aux questions sur le dévouement à la spécialité et à la profession. Sur la base de ces dimensions, nous avons classé les étudiants dans l’un des quatre groupes suivants : 1) étudiants ayant obtenu des scores élevés en termes de performance et d’engagement ; 2) étudiants ayant obtenu des scores élevés en termes de performance, mais des scores faibles en termes d’engagement ; 3) étudiants ayant obtenu des scores faibles en termes de performance, mais des scores élevés en termes d’engagement ; ou 4) étudiants ayant obtenu des scores faibles en termes de performance et d’engagement.

Nos analyses ont montré que les étudiants des trois premiers groupes avaient le sentiment que les professeurs se souciaient d’eux. Malheureusement, les étudiants du quatrième groupe, ceux dont les résultats et l’engagement sont faibles, sont nettement moins bien notés que tous les autres groupes en ce qui concerne le sentiment d’attention des professeurs. En d’autres termes, les étudiants les plus en difficulté sur le plan scolaire n’avaient pas l’impression que leurs professeurs se souciaient d’eux autant que les étudiants qui réussissaient sur le plan scolaire.

Cette recherche démontre l’importance des relations sociales pour la réussite scolaire. Pour aider les élèves à s’épanouir, nous devons tenir compte de leurs besoins fondamentaux en tant qu’êtres humains. L’un de ces besoins fondamentaux est le sentiment d’appartenance. Le sentiment d’appartenance peut prendre de nombreuses formes.

En 1948, Abraham Maslow a élaboré son modèle de hiérarchie des besoins dans un document intitulé « Théorie de la motivation humaine ». Il a identifié cinq besoins et les a disposés en forme de pyramide hiérarchique. Le besoin d’appartenance, selon Maslow, se situe en plein milieu. Il s’agit d’un besoin social qui reconnaît le besoin humain de relations interpersonnelles. Des relations positives peuvent répondre à ce besoin fondamental, en procurant un sentiment d’inclusion, d’amitié, de confiance, de loyauté et d’acceptation.

J’ai eu la chance d’avoir de nombreux professeurs qui ont fait preuve de bienveillance à mon égard lorsque j’étais étudiante. Ils m’ont montré qu’ils s’intéressaient à moi en tant qu’apprenant, qu’ils croyaient que je pouvais faire du bon travail, qu’ils me respectaient et qu’ils m’encourageaient à leur parler de mes difficultés en classe. En termes de recherche, ils ont fait preuve de bienveillance pédagogique.

Lorsque les professeurs ont montré qu’ils s’intéressaient à moi en tant que personne, plusieurs choses essentielles se sont produites. J’ai commencé à croire en mon propre potentiel, à penser que mes idées avaient de la valeur et que j’étais à ma place. Ces convictions ont eu un impact sur ma motivation et mes résultats en tant qu’étudiant. À long terme, elles ont influencé ma décision de devenir professeur d’université, où j’espère transmettre ce sentiment d’appartenance à mes étudiants.

Que peuvent donc faire les écoles, les éducateurs et les élèves pour nouer ce type de relations significatives ? Voici quelques conseils.

1. Prenez le temps de rencontrer les gens et posez-leur des questions sur leurs antécédents et leurs objectifs. Fixez un rendez-vous pour apprendre à connaître l’autre personne. Posez-lui des questions sur son parcours et ses objectifs. Il y a de fortes chances que vous soyez surpris et que vous découvriez que vous partagez des antécédents ou des intérêts similaires.
2. Abordez les problèmes tôt et souvent. Demandez (ou offrez) de l’aide tôt et souvent. Il est beaucoup plus facile de faire face aux difficultés dès leur apparition que plus tard, lorsqu’elles se sont transformées en crises. De plus, il peut arriver que vous ne sachiez pas quelle aide serait la meilleure ou que le type d’aide apportée ne fonctionne pas vraiment. Retournez-y. Et encore. L’apprentissage demande du temps et des efforts.
3. Traiter les autres avec respect et gentillesse. Tout comme chaque personne est différente, chaque relation l’est également. Si vous ne vous sentez pas à l’aise avec une personne en particulier, ce n’est pas grave. Réagissez avec gentillesse – vous ne savez jamais quand vos chemins se croiseront à nouveau.