Peut-on vraiment trouver des partenaires compatibles grâce aux rencontres en ligne ?

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De nombreuses recherches suggèrent que nous sommes plus susceptibles de nouer des relations romantiques durables à long terme avec des personnes qui nous ressemblent. Par exemple, la similitude dans des domaines tels que le niveau d’attractivité, l’âge ou les centres d’intérêt. Toutefois, les rencontres en ligne sont moins susceptibles de faciliter le processus de sélection d’un partenaire sur la base de facteurs moins évidents, tels que la similitude de niveau d’éducation, de religion, d’âge ou de personnalité, étant donné que ces facteurs ne sont pas forcément évidents à la lecture des profils ou des photos de rencontres en ligne.

Dans une étude menée à l’université de Stirling au Royaume-Uni, les chercheurs Jessica De La Mare et Anthony Lee ont cherché à déterminer, d’une part, si les internautes étaient plus enclins à choisir des profils de rencontre présentant des traits de personnalité particuliers et, d’autre part, s’ils choisissaient des profils de rencontre présentant des descriptions de personnalité similaires à leurs propres descriptions de personnalité (De La Mare & Lee, 2023). Les traits de personnalité étudiés sont l’ouverture, la conscience, l’extraversion, l’agréabilité et la stabilité émotionnelle, qui peuvent être mesurés à l’aide d’un test connu sous le nom de Big Five Personality Inventory (inventaire des cinq grandes personnalités).

Les participants ont examiné 100 profils de rencontre simulés, qui présentaient des images de visages accompagnées de descriptions de personnalité neutres. Chaque description avait été évaluée au préalable en fonction du type de personnalité tel qu’il est défini dans l’inventaire Big Five. Les participants devaient ensuite répondre par « oui » ou « non » à la question de savoir s’ils souhaitaient choisir ce profil, simulant ainsi ce que l’on trouve généralement sur une application de rencontres. Ensuite, les participants ont reçu l’inventaire des cinq grandes catégories de personnalité pour évaluer leurs propres traits de personnalité.

Description de la personnalité du profil et mise en correspondance

Dans l’ensemble, les participants à cette étude ont préféré les profils qui avaient été préjugés comme étant agréables et émotionnellement stables. En outre, les participants ont tendance à préférer les profils jugés plus introvertis. Cependant, les niveaux de conscienciosité et d’ouverture n’ont pas affecté le nombre de choix effectués par les participants.

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Agréabilité

Les chercheurs ont constaté que les participants montraient une préférence pour les profils de rencontres décrits comme agréables, malgré leurs propres niveaux d’agréabilité. Cependant, les participants qui ont eux-mêmes un niveau élevé d’agréabilité ont également indiqué qu’ils appréciaient ce trait dans les profils de rencontre. L’agréabilité est associée à la confiance, à la générosité et à la serviabilité, qui sont toutes des qualités liées à la coopération et qui, raisonnablement, seraient susceptibles d’être sélectionnées comme des caractéristiques jugées souhaitables par la plupart des gens.

Ouverture

Les participants n’ont pas montré de préférence pour les niveaux d’ouverture dans les profils de rencontres. Cette constatation laisse un peu perplexe dans la mesure où l’ouverture tend à être associée à la créativité, qui a toujours été considérée comme un trait de caractère souhaitable chez un partenaire romantique. Toutefois, les chercheurs ont constaté que les participants manifestaient une préférence pour les profils qui annonçaient des niveaux d’ouverture similaires aux leurs.

Stabilité émotionnelle

Les chercheurs n’ont pas trouvé de correspondance entre les mesures de stabilité émotionnelle des participants et les niveaux de stabilité émotionnelle décrits dans les descriptions de profil ; cependant, ils ont constaté que les descriptions de profil jugées stables sur le plan émotionnel étaient généralement préférées. Des recherches antérieures ont montré que, sans surprise, nous préférons la compagnie de personnes qui font preuve d’une certaine stabilité émotionnelle à celle de partenaires romantiques qui sont névrosés. En outre, il semble logique que nous choisissions d’être avec des partenaires émotionnellement stables en dépit de notre propre niveau de stabilité émotionnelle.

Conscience professionnelle

Aucune correspondance n’a été trouvée entre les niveaux de conscience des participants et ceux décrits dans les profils de rencontre. Les chercheurs supposent que le caractère consciencieux n’est peut-être pas quelque chose que l’on recherche au début d’une relation, mais plutôt quelque chose dans lequel les couples peuvent trouver une similitude au fil du temps.

Extraversion

Enfin, il a été constaté que, dans l’ensemble, les participants indiquaient une préférence pour l’extraversion. Cette constatation peut s’expliquer par le fait que les données ont été recueillies pendant la pandémie, à un moment où les comportements extravertis étaient probablement perçus comme plus risqués (par exemple, les rencontres dans un bar ou l’interaction avec d’autres personnes). Il se peut donc que les participants aient en réalité manifesté une préférence pour la prise de risque plutôt que pour l’extraversion.

D’autres recherches pourraient peut-être envisager diverses combinaisons des descripteurs de traits de personnalité utilisés dans cette étude, par exemple extraverti et consciencieux ou ouvert et agréable, plutôt qu’un seul descripteur tel qu’utilisé dans l’étude actuelle. Cela serait certainement plus représentatif des rencontres en ligne dans la vie réelle. En outre, comme des recherches antérieures ont indiqué que dans les relations entre personnes de même sexe, les préférences des partenaires sont différentes, une étude des rencontres entre personnes de même sexe dans le contexte de la conception de l’étude actuelle pourrait être envisagée pour des recherches futures.

Un résultat global important de l’étude actuelle est qu’il semble que les utilisateurs de sites de rencontres en ligne prennent note des descriptions de profil, même lorsqu’elles sont présentées à côté des photographies de profil, ce qui illustre l’importance de ces descriptions.