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Le mois d’août prochain marquera le deuxième anniversaire du retrait des États-Unis d’Afghanistan. Depuis l’accession rapide des talibans au pouvoir absolu, la vie des femmes et l’avenir des filles sont plus sombres que jamais.
Dès qu’elles ont pris le contrôle du pays, les autorités de facto ont interdit aux filles pubères d’aller à l’école, puis, en décembre 2022, elles ont décidé de restreindre également l’accès des filles à l’université.
À cela s’ajoute la confirmation par les Nations unies, en mars dernier, que l’Afghanistan est devenu le pays le plus régressif du monde.
Malgré la situation désastreuse de son pays, Pashtana Dorani, 27 ans, refuse de rester les bras croisés, même si elle vit en exil aux États-Unis.
Dorani est la fondatrice de LEARN, une organisation à but non lucratif dont l’objectif est d’aider les enfants, en particulier les filles, à accéder à l’éducation en Afghanistan. Le groupe se concentre sur la scolarisation des communautés défavorisées et des enfants des zones rurales. Ce qui est alarmant, c’est que ces écoles fonctionnent en cachette et qu’elles peuvent être découvertes à tout moment par les talibans.
LEARN a été fondé en 2018 – avant le retrait des États-Unis – alors que Dorani n’avait que 19 ans. Les filles allaient alors à l’école, alors pourquoi a-t-elle ressenti le besoin de créer la plateforme d’éducation à ce moment-là ?
« Le monde pense que pendant les 20 années où les États-Unis ont été présents, ils ont tout mis en œuvre », me dit-elle depuis sa maison de Wellesley, dans le Massachusetts, où elle vit depuis novembre 2021.
« Sur le papier, oui, le pays disposait d’écoles pour tous les districts, mais à Ravati, d’où je viens, il n’y avait pas d’école. Kandahar est la deuxième plus grande province du pays, mais il n’y avait pas d’école secondaire. Dans toute la province, il y a 18 districts – 17 si l’on ne compte pas la ville principale », dit-elle. La ville compte 18 écoles publiques et c’est tout. Nous n’avons pas d’enseignement de niveau 12 – aucun des districts n’en a. C’est la deuxième plus grande province pour vous ».
Dorani explique que l’une des raisons qui l’ont poussée à créer LEARN est la perpétuelle guerre tribale qui sévit dans les régions, comme celle dont elle est originaire.
« Toutes les personnes déplacées à l’intérieur du Morad – ma région – n’ont jamais eu accès à l’école parce que les garçons devaient s’inscrire dans un internat et que les filles n’étaient pas admises », dit-elle. « C’était tout simplement impossible.
Dorani a décidé de contester cette décision. Elle aurait pu porter plainte pour corruption. » À un moment donné, je pense qu’il faut faire quelque chose plutôt que de se contenter de se plaindre », affirme-t-elle. « J’en ai parlé dans les médias, j’ai élevé la voix. J’ai donné des interviews. Il y avait des écoles fantômes, des enseignants fantômes et des élèves fantômes qui fréquentaient les écoles, mais les noms n’existaient pas. Je voulais faire quelque chose à ce sujet. Je voulais apporter une solution appropriée.
Selon elle, LEARN n’était pas une école comme les autres en Afghanistan. » S’ils avaient aidé, ils auraient fait plus au cours des deux dernières décennies », dit-elle. Mme Dorani voulait des outils tels que des applications hors ligne et des chaînes de radio éducatives. « Je voulais également m’assurer que nous produisions du contenu dans nos langues maternelles. Il devait être à la fois accessible et complet. »
Ayant critiqué ouvertement les talibans, Dorani a été menacé et contraint de se cacher en 2020. Puis, pendant les jours chaotiques du retrait des États-Unis, les choses ont empiré. » Nous sommes une famille gouvernementale », explique-t-elle. « Mon père faisait partie de la coalition – les forces qui ont combattu les talibans. Le fait que je milite pour l’éducation a fait de moi une cible ».
En fuite, Dorani a déménagé dans huit endroits différents. » J’ai dû entrer clandestinement dans deux de ces endroits », se souvient-elle. « J’ai également dû changer d’identité à plusieurs reprises et utiliser les papiers de quelqu’un d’autre pour franchir les frontières provinciales et internationales.
Mais d’une manière étrange, Dorani dit qu’elle s’est sentie en sécurité parce que les personnes avec lesquelles elle travaillait pour quitter le pays croyaient en elle.
« Un membre du personnel avait une jambe cassée et il m’a quand même emmenée de Kandahar à Kaboul parce que mon frère était déjà hors du pays et que je n’avais pas de chaperon masculin pour m’accompagner. Il l’a fait au milieu de la nuit dans un bus », se souvient-elle. « Alors quand les gens disent que je suis courageuse, ce n’est pas vrai. C’est un réseau de personnes – hommes et femmes – qui croient en mon travail et qui m’aident à rester debout pour que l’Afghanistan ait encore des écoles [pour filles] qui fonctionnent.
Après le retrait des États-Unis, Dorani savait que son travail avec LEARN était plus important que jamais. L’organisation s’est regroupée et a discuté de nombreuses options sur la façon de fonctionner en toute sécurité et de manière durable. COVID a appris à l’organisation à utiliser des ressources en ligne telles que Google Meet et Google Docs afin qu’elle ne soit pas obligée d’être constamment au bureau. » Nous n’avons pas les moyens de louer un espace, nous avons donc dû faire preuve d’innovation », explique-t-elle.
La première chose qu’ils ont dû apprendre, c’est à être efficaces. Veiller à ce que les modèles soient rentables, abordables et accessibles en Afghanistan, en particulier dans les zones rurales.
« Nous avons commencé à organiser des cours sur Google Meet et nous avons utilisé Facebook comme outil d’enseignement et montré aux gens comment l’utiliser.
L’organisation est presque entièrement à distance, à l’exception des instructeurs qui enseignent en personne.
« Nous avons également des groupes WhatsApp pour toutes les tâches que nous avons à accomplir et nous utilisons DISCO pour le suivi. Ce qui est bien, c’est que tous nos enseignants ont moins de 25 ans. Il est donc beaucoup plus facile pour nous d’utiliser de nouveaux outils et d’expérimenter tout cela.
Dorani dirige trois écoles en personne en Afghanistan, les autres étant virtuelles : « C’est une situation hybride », explique-t-elle. « Parfois, les enseignants sont à Helmand, dans l’ouest du pays. Parfois, ils sont à Mazar. Cela dépend aussi des compétences. Dorani explique que tous les enseignants ne peuvent pas se trouver au même endroit pour des raisons évidentes de sécurité. « Nous ne pouvons pas non plus faire venir de nouvelles personnes, nous devons donc être très prudents. Nous nous en tenons aux personnes que nous connaissons ou à celles que nous pouvons former.
La plupart des professeurs sont en ligne et enseignent par l’intermédiaire de Google Meet, mais les étudiants sont davantage en personne. « Disons que nous avons un appartement à Helmand que quelqu’un nous a donné », explique Dorani. « Nous utilisons cet endroit pour dispenser un enseignement de base, car cette ville est en guerre depuis plus de vingt ans [il y a donc beaucoup de traumatismes] et la reconstruction n’a pas été faite comme elle aurait dû l’être.
À Kandahar, Dorani a 100 filles qui apprennent grâce au modèle hybride. « Une trentaine d’entre elles, je crois, se rendent chez quelqu’un pour apprendre avec un enseignant en personne. Les 70 autres étudient en ligne, mais elles disposent également d’installations pour enseigner chez quelqu’un. Dorani s’est également vu offrir un sous-sol comme lieu d’étude.
Le niveau d’éducation des écoles va de la 7e à la 12e année. « Il s’agit d’une entité strictement secondaire », explique-t-elle. « Nous enseignons aussi en free-lance pour gagner de l’argent, mais nous n’avons pas la capacité d’enseigner au niveau universitaire. Nous nous concentrons davantage sur les classes de la 9e à la 12e année, car c’est le niveau d’enseignement qui a été interdit au départ, bien que l’enseignement universitaire soit également interdit aujourd’hui.
L’équipe de Dorani se compose de 30 personnes. » Nous avons six personnes à travers le monde – elles sont plus le visage de l’organisation et travaillent avec nous à distance », dit-elle. « Tous les autres membres du personnel sont chez eux.
L’emplacement des écoles a été modifié à plusieurs reprises pour des raisons de sécurité. « Nous avons commencé dans un espace organisationnel et avons dû déménager dans un autre espace. Pour Bamyan, nous avons dû changer deux fois, et pour Helmand, nous en sommes toujours au premier », explique-t-elle.
Ils ont dû fermer l’école de Kandahar et changer une fois l’école de Kaboul.
« Nous avons quatre écoles qui fonctionnent, mais c’est de plus en plus difficile et le nombre d’élèves diminue parce qu’il y a toujours des attentats à la bombe dans le pays », dit-elle. « Dans certains endroits, la surveillance des talibans est si forte que les gens ne peuvent pas prendre le risque d’envoyer leurs filles à l’école. La situation est donc différente aujourd’hui.
Dorani dit qu’elle est perpétuellement inquiète à l’idée que les talibans découvrent l’existence des écoles. « On m’ a diagnostiqué un syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) et mon thérapeute et mon gynécologue ne cessent de me dire d’arrêter de stresser et que je ne risque plus rien », explique-t-elle. « Mais je me demande toujours : Mais je me demande toujours si je le suis vraiment. Et qu’en est-il de mes proches, sont-ils en sécurité ? Je suis toujours en mode combat ou fuite. Je ne peux pas me détendre. Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai bien dormi. Je suis toujours en train de penser à ce qui se passerait si quelqu’un disparaissait. Et si les parents de quelqu’un disparaissaient ? »
Ses craintes sont une réalité pour certains. Dorani mentionne un post Facebook qu’elle a vu à propos d’un groupe de filles d’une autre organisation qui ont disparu.
Ce qui l’aide, c’est qu’elle reçoit régulièrement des informations sur la sécurité de ses élèves et de son personnel. » J’ai mis en place une politique des six heures », explique-t-elle. « Ils doivent s’enregistrer toutes les six heures sur WhatsApp. Lorsqu’ils le font, j’ai l’impression de pouvoir respirer à nouveau pendant une minute.
À l’approche de l’anniversaire de la prise du pouvoir par les talibans, les écoles secondaires et les universités des régions les plus chaudes du pays devraient reprendre leurs activités au mois d’août, mais uniquement pour les garçons. « Les talibans n’ont pas la réputation de faire sortir des milliers de filles de l’école », explique-t-elle. « Ils sont plutôt connus pour brûler les écoles. Ils sont connus pour harceler les femmes et les enseignants, et pour s’en prendre aux personnes qui travaillent avec des ONG dans le domaine de l’éducation. Ils ne peuvent pas changer en un jour, en un an, en deux ans ou sous la pression américaine. »
Elle ne voit pas de changement significatif sous le régime des talibans. « Il faut une réconciliation entre toutes les parties en Afghanistan », dit-elle. « La majorité de la population, y compris les seigneurs de la guerre, doit s’asseoir à la même table lorsqu’il s’agit d’éducation. Mais je ne vois pas les talibans l’accepter ».
Dorani se dit pragmatique, mais elle ne peut s’empêcher d’avoir de l’espoir pour son pays d’origine. » Je suis une éternelle romantique lorsqu’il s’agit de l’Afghanistan », soupire-t-elle. « C’est un pays tellement beau, avec tellement de potentiel. Elle s’accroche à la conviction qu’un jour, les écoles seront ouvertes à tous les enfants.
« Tout le monde a droit à l’éducation », affirme-t-elle. « Peut-être qu’un jour nous n’aurons plus à supplier le monde de nous donner accès à nos propres parcours d’apprentissage. Peut-être qu’un jour nous serons autosuffisants ».