Michelle Kaufman est une chercheuse qui s’intéresse aux comportements sexuels dans les pays en développement. Elle effectue régulièrement des voyages au globe trot, menant des travaux ethnographiques tout au long de son parcours afin d’éclairer les recherches quantitatives et qualitatives qu’elle mène. Récemment, Michelle a passé plusieurs semaines en Éthiopie pour enseigner les méthodes de recherche à l’université de Jimma. Pendant cette période, elle a beaucoup appris sur la façon dont les Éthiopiens perçoivent la sexualité et l’excision.
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Passez quelques semaines avec des hommes d’une vingtaine d’années sur un campus universitaire et le sujet du sexe ne manquera pas d’être abordé. J’ai récemment donné un cours sur les méthodes de recherche qualitative à l’université de Jimma, en Éthiopie, dont la population étudiante est composée à 90 % d’hommes. Comme d’habitude, dès que les étudiants ont appris que mes recherches portaient sur les relations sexuelles, ils se sont empressés de poser des questions. J’ai fait de même.
Les jeunes hommes de ma classe sont assez modernes et socialement libéraux dans leur façon de penser. Par exemple, ils ont des relations sexuelles avant le mariage et regardent souvent de la pornographie en ligne. Mais l’Éthiopie a un système très patriarcal dans lequel l’homme de la maison prend toutes les décisions. Dans le cadre de son projet de fin d’études, l’un de mes étudiants a réalisé une série d’entretiens avec des hommes sur le thème de l’implication des hommes dans la planification familiale. Ses données ont confirmé ce patriarcat : les hommes éthiopiens exercent un contrôle important sur leurs partenaires, y compris sur leur santé sexuelle.
Mais ce qui m’a le plus frappé en Éthiopie, c’est le nombre d’hommes qui se sont plaints que les femmes éthiopiennes n’étaient pas « actives » pendant les rapports sexuels, c’est-à-dire qu’elles avaient tendance à rester allongées et à attendre la fin de l’acte. C’était particulièrement vrai (et insatisfaisant) pour les hommes qui ont regardé de la pornographie et/ou qui ont eu des expériences avec d’autres partenaires et qui ont vu que les femmes pouvaient réellement prendre du plaisir à faire l’amour. En outre, les femmes ne veulent avoir des rapports sexuels que dans l’obscurité, afin que leur corps ne soit pas visible, ce qui réduit toute stimulation visuelle pour les partenaires masculins.
Selon ces hommes, pourquoi les femmes éthiopiennes ne sont-elles pas « branchées » sur le sexe ? L’une des explications qu’ils avancent est la passivité générale des femmes éthiopiennes. Les femmes sont timides et ne se sentent pas capables de dire à leur partenaire ce qu’elles veulent (ou ne veulent pas) au lit, ni même d’initier l’acte si elles en ressentent le désir. Mais le fait que de nombreuses Éthiopiennes subissent des mutilations génitales féminines (MGF) est probablement plus influent encore, de sorte que le plaisir sexuel est souvent minime, voire inexistant.
Selon l’enquête démographique et sanitaire menée en Éthiopie en20051, environ 74 % des filles et des femmes éthiopiennes ont été exposées aux MGF. La forme la plus courante de MGF est le type I(clitoridectomie) – ablation partielle ou totale du clitoris et/ou du prépuce (c’est-à-dire du capuchon clitoridien). Les autres filles et femmes ont subi une MGF de type II(excision) – ablation partielle ou totale du clitoris et des petites lèvres, avec ou sans ablation des grandes lèvres.
Quelques hommes avec lesquels je me suis entretenu, dont deux médecins et professionnels de la santé publique, m’ont décrit des cas de femmes ayant contracté des infections à la suite de mutilations génitales féminines, ou m’ont raconté des histoires de femmes ayant accouché après avoir été cousues, ce qui est plus courant chez les réfugiés somaliens vivant en Éthiopie.
Les conséquences physiques, psychologiques et sexuelles de l’E/MGF sont bien documentées.2 Une étude saoudienne a montré que les femmes circoncises avaient des niveaux d’excitation, de lubrification, d’orgasme et de satisfaction sexuelle globale nettement inférieurs à ceux des femmes non excisées.3 Même si je savais que de telles pratiques existaient, il m’était très difficile de ne pas m’effondrer en larmes au cours de ces conversations avec des hommes éthiopiens. Malheureusement, ces conversations n’ont pas été abordées de manière spontanée lors de mes échanges avec les quelques étudiantes. Mais entendre des hommes parler de leurs petites amies qui avaient été mutilées était déjà difficile.
Certains hommes que j’ai interrogés m’ont assuré qu’ils pouvaient toujours donner du plaisir à une femme même si elle n’avait pas de clitoris. Mais lorsque j’ai demandé comment ils savaient qu’elle y prenait plaisir ou que j’ai essayé d’en savoir plus sur l’anatomie féminine et son rôle dans le plaisir sexuel, ils ne semblaient pas avoir d’indicateurs spécifiques autres que « Elle est de bonne humeur ». Et qui peut reprocher à ces femmes de ne pas aimer le sexe ? Si vous retirez les organes du plaisir sexuel d’une fille avant même qu’elle ne sache ce qu’est le plaisir sexuel, comment pouvez-vous vous attendre à autre chose qu’à un manque d’enthousiasme pour le sexe ?
Heureusement, les hommes que j’ai rencontrés n’approuvent pas l’E/MGF et espèrent qu’une génération de femmes non circoncises se profile à l’horizon. Il est également agréable d’entendre des hommes issus d’une société aussi traditionnellement patriarcale parler de leur volonté d’éliminer la pratique de l’E/MGF, de permettre à leurs femmes d’éprouver du plaisir sexuel et de leur propre désir d’être de bons amants. En fait, un homme m’a dit qu’il espérait que l’augmentation du nombre de femmes sexuellement affirmées et actives « fasse partie du processus de développement de l’Éthiopie ».
Mais il semble que si de nombreux hommes éthiopiens avec lesquels j’ai discuté savaient que leur partenaire avait été mutilée et pensaient qu’il s’agissait d’une pratique néfaste, ils ne semblaient pas comprendre comment ou pourquoi cela pouvait rendre les femmes passives et peu enthousiastes au lit. J’espère que la curiosité de certains hommes de ma classe leur a permis d’y voir plus clair.
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1Agence centraledes statistiques [Éthiopie] et ICF International. (2006). Ethiopia Demographic and Health Survey 2005, Addis-Abeba, Éthiopie et Calverton, Maryland, États-Unis : Central Statistical Agency et ICF International.
2Berg, R. C. et Denison, E. (2012). La mutilation génitale féminine/excision (MGF/E) affecte-t-elle le fonctionnement sexuel des femmes ? Un examen systématique des conséquences sexuelles de l’E/MGF. Sexuality Research and Social Policy, 9, 41-56 DOI : 10.1007/s13178-011-0048-z.
3Alsibiani, S. A., et Rouzi, A. A. (2008). Sexual function in women with female genital mutilation (Fonction sexuelle chez les femmes victimes de mutilations génitales féminines). Fertility and Sterility, 93, 722-724.
Dr. Michelle Kaufman – Articles surla science des relations
Michelle Kaufman mène des recherches sur la santé sexuelle et sur l’influence du pouvoir dans les relations hétérosexuelles sur les risques sexuels et la planification familiale. Elle a mené des recherches en Afrique du Sud, au Népal, en Tanzanie et en Indonésie, et donne un cours sur les méthodes de recherche qualitative à l’université Jimma en Éthiopie.
Source de l’image : mtholyoke.edu 