Ouest ou Virginie Occidentale ? La chanson « Take Me Home, Country Roads » de John Denver suscite le débat

Avant de lire cette histoire, soyez prévenu : La chanson « Take Me Home, Country Roads » de John Denver vous restera probablement en tête pour le reste de la journée. Maintenant que vous avez été prévenu – ou si vous avez réalisé qu’il est déjà trop tard – poursuivons.

Dans sa chanson de 1971, « Take Me Home, Country Roads », Denver chante une ode à ces routes sinueuses qui vous ramènent chez vous. Alors que le refrain cite la Virginie occidentale, nous avons appris récemment que

les gens de Blue Ridge Outdoors

ne sont pas convaincus que la chanson parle en fait des routes de la Virginie occidentale. Experts des montagnes Blue Ridge, ils pensent que Denver ne chante pas pour la Virginie occidentale, mais pour la Virginie de l’Ouest.

Voici leur logique : Alors que Denver mentionne nommément la Virginie occidentale lorsqu’il chante les vers « Almost heaven, West Virginia/ Blue Ridge Mountains, Shenandoah River », les paysages qu’il cite se trouvent principalement en Virginie.

« Les Blue Ridge Mountains sont traditionnellement définies comme le flanc le plus à l’est de la chaîne des Appalaches, s’étendant grosso modo du nord au sud de la Pennsylvanie à la Géorgie. Elles ne traversent qu’une petite partie de la Virginie occidentale », expliquent-ils.

Comme preuve supplémentaire que Denver chantait à propos de l’Old Dominion, ils notent que « la source de la rivière Shenandoah se trouve près de Front Royal, en Virginie » et qu’elle traverse ensuite « la vallée de Shenandoah en Virginie » avant de se jeter dans le fleuve Potomac près de Washington, D.C. ». Ils admettent que sur les 150 miles qui le séparent de la mer, « le Shenandoah traverse le panhandle oriental de la Virginie occidentale sur environ 20 miles », et Denver est peut-être tombé amoureux de cette partie particulière du fleuve. Ils pensent qu’il est un peu plus probable que Denver chantait à propos de la Virginie occidentale (notez le « w » minuscule), choisissant d’utiliser « west » au lieu de « western » parce que cela s’intégrait mieux dans sa chanson.

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Bien sûr, il y a de fortes chances que Denver ne savait tout simplement pas que le paysage qu’il chantait se trouvait plus à l’ouest de la Virginie qu’en Virginie-Occidentale, car, selon

SongFacts.com

, il n’était jamais allé en Virginie-Occidentale lorsqu’il a enregistré la chanson. Les paroles de « Country Roads » ont été écrites par Bill Danoff et Taffy Nivert, qui auraient été inspirés par leur

conduite le long de l’Interstate 81

, qui traverse principalement l’ouest de la Virginie. Selon une interview avec

WWVU Sports

, lorsqu’il a eu l’idée de la chanson, Danoff n’avait jamais vraiment été en Virginie-Occidentale non plus. En fait, Danoff aurait d’abord voulu écrire la chanson sur son État natal, le Massachusetts, mais il n’a pas réussi à faire fonctionner la cadence. Lorsque lui, Nivert et Denver se sont assis pour travailler sur la chanson, la Virginie-Occidentale, ou peut-être la Virginie-Occidentale, a tout simplement mieux fonctionné et un succès a été obtenu.

Pour sa part, la Virginie-Occidentale n’est pas particulièrement gênée par les divergences potentielles entre les points de repère scéniques. Elle a fait de la chanson l’un de ses quatre hymnes officiels en 2014 et la fanfare de l’université de Virginie-Occidentale joue la chanson lorsque ses équipes gagnent.

Compte tenu de tout cela, de quelle route de campagne John Denver parle-t-il à votre avis ?