Où est passée ma préadolescente heureuse d’avant la pandémie ?

Alors que le monde commence enfin à s’ouvrir et à revenir à la situation antérieure à la pandémie, vous vous attendez peut-être à ce que votre préadolescent redevienne l’enfant enthousiaste et joyeux qu’il était avant la pandémie. En réalité, les enfants ont tendance à être résistants, de sorte que la plupart d’entre eux ont de bonnes chances de rebondir. Si vous remarquez que votre enfant semble plus anxieux ou timide, moins enthousiaste ou excité pour quoi que ce soit, vous pouvez vous inquiéter.

Pendant les jours de confinement de la pandémie, votre enfant a probablement été conduit dans un cocon, une expérience qui n’est généralement pas exigée des préadolescents de son âge. Bien qu’il lui ait fallu un certain temps pour s’adapter, votre enfant a probablement fini par s’acclimater à cette situation. En réalité, de nombreux préadolescents s’y sont installés. À l’abri des difficultés auxquelles sont généralement confrontés les préadolescents, ils se sentent à l’aise et calmes dans leur maison. Libérés de la plupart des pressions sociales et scolaires auxquelles étaient confrontés les enfants du même âge avant la pandémie, ils se sont sentis à l’aise et calmes dans leur foyer.

Pour la majorité des enfants, la nouvelle que leur monde s’ouvrait enfin a été bien accueillie. Toutefois, si votre préadolescent ne semble pas très enthousiaste à l’idée de réintégrer la civilisation, ne paniquez pas : cette situation n’est pas aussi atypique qu’il n’y paraît.

Il existe toute une série de raisons pour lesquelles même la préadolescente la plus extravertie et la plus heureuse avant la pandémie peut sembler hésitante, voire malheureuse, à réintégrer son monde.

Le cocooning était confortable

Blottis chez eux, avec peu d’endroits ou de gens à voir, de nombreux préadolescents ont créé des mondes encapsulés. Les journées étaient occupées à suivre des cours en ligne et à passer du temps avec la famille proche. La plupart des enfants étaient libres de s’adonner à des activités en ligne, notamment les jeux et la socialisation. Les parents se sont généralement abstenus d’imposer trop de restrictions en ligne, car ils se sont rendu compte que, malheureusement, sans connexions en ligne, les enfants n’avaient pas grand-chose d’autre pour s’occuper.

Certains préadolescents se sentent tellement à l’aise dans ce monde réduit qu’ils ne sont pas très ouverts à l’idée de réintégrer l’environnement extérieur. Par conséquent, lorsque le moment est venu pour eux de sortir, ils ne sont pas très enthousiastes à l’idée de le faire.

Facteur de peur

Étant donné que les vaccins COVID ne sont disponibles que pour les enfants de 12 ans et plus, la majorité des enfants (0-11 ans) ne peuvent actuellement pas recevoir le vaccin COVID. En outre, il a été régulièrement rapporté que les parents d’enfants de 12 à 15 ans sont plus réticents à faire vacciner leurs adolescents. Un sondage Harris, par exemple, a révélé que 25 % des parents d’enfants âgés de 12 à 15 ans déclarent actuellement ne pas avoir l’intention de faire vacciner leurs enfants. Par ailleurs, il a été régulièrement rapporté que la variante D du virus est plus facile à attraper pour les personnes non vaccinées.

Dans l’ensemble, cela peut causer beaucoup d’anxiété chez certains préadolescents, les rendant réticents à s’aventurer dans le monde. En outre, l’accès facile aux médias sociaux et à l’internet en général peut renforcer cette anxiété, car de nombreux préadolescents sont victimes de fausses nouvelles ou de nouvelles exagérées concernant la pandémie.

Les préadolescents vivant avec des parents particulièrement anxieux peuvent être paralysés par l’anxiété, ce qui peut également entraîner une résistance à réintégrer le monde extérieur. La peur et le stress peuvent prendre le dessus, laissant peu de place aux préadolescents légers d’avant la pandémie que les parents connaissent bien.

Quand l’isolement social s’installe

Lorsque les sentiments de solitude et d’isolement social sont omniprésents, les préadolescents peuvent se retrouver en proie à une grave dépression. Il peut en résulter une tendance à tout voir sous un angle négatif. Ils peuvent avoir l’impression que la morosité règne.

Il est donc difficile pour les préadolescents de « s’en sortir ». Parce que la pandémie a semblé être un événement tellement inattendu, de nombreux préadolescents craignent de ne jamais pouvoir revenir à la normale, car ils ont constamment peur de ce qui pourrait se passer ensuite. Et bien que de nombreux parents s’empressent de souligner que « tout le monde » est passé par là, cela apporte très peu de réconfort aux préadolescents, qui ont tendance à être égocentriques par nature ; au contraire, cela est vécu comme une invalidation.

Les préadolescents peuvent alors se sentir encore plus isolés et seuls, car même leurs propres parents ne les comprennent pas. N’oubliez pas qu’au cours de la préadolescence, les enfants se tournent principalement vers leurs parents pour obtenir leur approbation et leur soutien. Ce n’est qu’à l’adolescence que leurs amis ont tendance à jouer ce rôle.

Surexposition aux médias sociaux

N’ayant pas grand-chose d’autre pour garder le contact avec le monde extérieur pendant la pandémie, votre préadolescent est peut-être devenu particulièrement dépendant des médias sociaux. Il est bien connu que la plupart d’entre nous préfèrent se montrer sous leur meilleur jour sur les médias sociaux. Cette exposition peut avoir laissé votre préadolescente croire que tout le monde s’en sortait beaucoup mieux qu’elle pendant la pandémie.

S’il n’était pas rare que certains enfants créent des nacelles avec l’aide de leurs parents, les médias sociaux peuvent avoir donné à votre préadolescent une fausse impression de ces liens. C’est particulièrement vrai pour les préadolescents qui n’ont pas vraiment communiqué avec d’autres personnes que leur famille pendant la pandémie. Un mauvais cas de FOMO peut faire en sorte qu’un préadolescent confiant et socialement sûr avant la pandémie se sente comme un perdant. C’est le résultat d’heures passées à faire défiler des messages qui soulignent de manière inexacte à quel point les autres semblent s’amuser entre eux.

En réalité, ces rencontres étaient probablement moins fréquentes qu’il n’y paraît. Et même si elles étaient fréquentes, la pandémie a certainement limité la liste des activités à entreprendre, ainsi que le groupe de pairs, laissant un sentiment de monotonie s’installer au bout d’un certain temps à force de faire toujours la même chose avec les mêmes personnes. Mais hélas, une photo bien cadrée peut relayer un millier de fausses paroles à votre préadolescent frustré.

Quelques conseils pour aider votre enfant à lutter contre le blues post-pandémique

• Si vous sentez que votre préadolescent est en difficulté, asseyez-vous et discutez avec lui. Même si vous pensez être la personne la mieux placée pour le faire, envisagez de faire appel à un conseiller professionnel extérieur.
• Validez ses difficultés. Reconnaissez que vous voyez qu’il traverse une période difficile et demandez-lui comment vous pouvez lui apporter votre soutien.
• Évitez de comparer ce qu’elle vit à quelqu’un d’autre, en particulier à vous-même. Par exemple, si vous lui dites « Je sais ce que tu ressens », elle se détournera immédiatement de vous. En tant que préadolescente, elle est naturellement égocentrique. Cela signifie qu’elle ne croit pas que quelqu’un ait déjà pensé ou ressenti ce qu’elle ressent, et surtout pas vous. Essayez quelque chose comme : « Je suis désolé que tu te sentes si mal. Je suis là pour t’apporter mon soutien par tous les moyens possibles. »
• Offrez-lui du temps et de la patience. Trouvez un équilibre entre le fait de l’encourager à retrouver ses amis et les activités extérieures qu’il appréciait avant la pandémie, et le fait de lui donner l’espace nécessaire pour faire les premiers pas.
• Montrez-lui que vous appréciez les activités et les projets qu’elle a pu découvrir pendant la pandémie, même s’ils sont plus solitaires. Par exemple, si elle est devenue une experte de Minecraft, encouragez-la à inviter ses amis de l’école à jouer ensemble en personne.
• Ne rejetez pas immédiatement les amis qu’il s’est fait en ligne pendant la pandémie. Pour l’encourager à interagir avec ses pairs pendant la pandémie, vous avez été plus indulgent à son égard lorsqu’il s’est fait des amis en ligne. Maintenant que la pandémie est terminée, ne supposez pas automatiquement qu’il se déconnectera de ces pairs qui lui ont peut-être réellement offert une bouée de sauvetage. Bien entendu, privilégiez la sécurité en obtenant autant d’informations que possible sur ces nouvelles connaissances. Si tout se passe bien et que c’est faisable, vous pouvez envisager de lui demander de les inviter pour qu’ils puissent enfin se rencontrer en personne.

Alors que nous sortons d’une période sans précédent, la réadaptation aux circonstances de la vie post-pandémique peut prendre plus de temps pour certains préadolescents que pour d’autres. Si vous remarquez que votre préadolescent a du mal à retrouver sa personnalité d’avant la pandémie, prenez le temps de réfléchir. En reconnaissant que vous remarquez qu’elle a peut-être des difficultés, vous faites le premier pas pour lui offrir votre soutien. Un peu de validation peut faire beaucoup. Tendez-lui la main et faites-lui savoir que vous travaillerez avec elle pour l’aider à se réacclimater au nouveau monde post-pandémique.