On dit que l’argent ne fait pas le bonheur, et dans une certaine mesure c’est vrai, mais la pauvreté ne fait pas le bonheur non plus, n’est-ce pas ? L’argent apporte-t-il le bonheur ? En général, les personnes qui disent que l’argent ne fait pas le bonheur sont celles qui n’ont jamais eu d’argent. C’est pourquoi ils utilisent la devise « l’argent ne fait pas le bonheur » pour rationaliser leur incapacité à sortir de leurs difficultés financières.

Cette phrase contradictoire est en passe de devenir un cliché qui sévit dans notre société actuelle. Alors que les gens cherchent à se réconforter dans cette phrase, certains en déduisent même que l’argent est la racine de tous les maux. D’où la question suivante : qu’est-ce que la pauvreté ? La racine de tout bien ?

Allez dire cela à un mendiant sans abri qui lutte pour avoir un repas par jour ou à un garçon prometteur qui vient d’abandonner l’école parce que ses parents n’ont pas pu se permettre de poursuivre ses études par manque d’argent, réduisant ainsi à néant ses espoirs d’un avenir radieux. Après tout, combien de mariages et de familles ont été détruits par manque d’argent ? Combien de vies ont été perdues à cause d’une pauvreté abjecte ? Les réponses sont innombrables.

Quant au bonheur, c’est un mythe auquel nous avons cru. Nous sommes tellement attachés à l’idée que le bonheur est atteint lorsque tout semble parfait dans notre vie, que nous le recherchons activement chaque jour.

La vérité choquante est que le terme « bonheur » est relatif, ce qui le rend difficile à définir et à atteindre. Ce qui peut être une source de bonheur pour Tom peut ne pas l’être pour Jim.

En d’autres termes, la nature des besoins humains rend paradoxal l’argument selon lequel l’argent peut acheter le bonheur.

Si l’argent ne peut pas acheter le bonheur, il peut acheter tout le reste.

La nourriture, le logement, les soins de santé, l’habillement, l’éducation et, dans une certaine mesure, même les relations. Si l’argent peut vous permettre de disposer de toutes ces choses, que pourriez-vous souhaiter de plus ?

Dans leur intéressante étude intitulée « If Money Doesn’t Make You Happy, Then You Probably Aren’t Spending Right » ( Si l’argent ne vous rend pas heureux, alors vous ne dépensez probablement pas correctement), Elizabeth Dunn, Daniel Gilbert et Timothy Wilson ont énoncé huit règles pour aider les « acheteurs » à être plus heureux avec leur argent. Vous trouverez ci-dessous le résumé de ces règles :

Acheter plus d’expériences et moins de biens matériels

Le bonheur dérivé des expériences est durable et tend à rester avec nous toute la vie, contrairement aux biens matériels auxquels nous nous habituons ou dont nous nous lassons rapidement et que nous voulons remplacer.

Utiliser son argent au profit des autres plutôt que de soi-même

En tant qu’êtres humains, nos associations avec nos semblables contribuent à notre bonheur. On éprouve toujours un sentiment de bonheur et de satisfaction après avoir dépensé de l’argent pour les autres. Pour aider les autres, vous pouvez faire des dons à des organisations caritatives, parrainer des programmes de bourses d’études ou faire des dons à des ONG.

Booker T. Washington a dit : « Ceux qui sont les plus heureux sont ceux qui font le plus pour les autres ».

S’offrir de petits plaisirs plutôt qu’un nombre réduit de grands plaisirs

Le degré de bonheur n’est pas nécessairement fonction du montant dépensé pour des choses importantes. Un costume peut coûter dix fois plus cher qu’une chemise et un pantalon, mais cela ne signifie pas que le plaisir ou l’utilité que l’on retire d’une telle dépense sera dix fois plus grand.

Pourquoi donc dépenser autant pour de grandes vacances une fois par an, alors qu’on peut dépenser moins pour des pique-niques tous les trimestres de l’année et faire plus d’expériences par la même occasion ?

Renoncer aux extensions de garantie et autres formes d’assurance hors de prix

L’achat d’extensions de garantie et d’assurances coûteuses résulte de la peur de l’inconnu.

En fait, les personnes qui souscrivent trop d’assurances ont tendance à être plus malheureuses que celles qui n’en souscrivent pas. Acheter moins, s’inquiéter moins !

Consommation de retard

L’anticipation de la consommation d’un bien ou d’un service peut à elle seule être source de plaisir. En fait, ce plaisir éclipse souvent le plaisir tiré de la consommation elle-même.

Pensez à la façon dont les caractéristiques périphériques de vos achats peuvent affecter votre vie quotidienne.

Parfois, il est préférable que les consommateurs soient plus réalistes dans leur anticipation d’un achat. Regarder au-delà des caractéristiques fantaisistes permet souvent d’éviter tout mécontentement inutile qui pourrait survenir à l’avenir.

Se méfier des comparaisons

Les achats comparatifs peuvent donner lieu à une mauvaise perception de l’intention réelle d’achat. En effet, les consommateurs peuvent se détourner des qualités du produit qui leur apportera du plaisir et opter pour le mauvais produit. Techniquement, ils finissent par acheter le malheur avec leur argent.

Prêter attention au bonheur des autres

Parfois, la véritable définition de notre bonheur peut se trouver entre les mains d’autres personnes. Comme l’indiquent les auteurs, « la recherche suggère que la meilleure façon de prédire à quel point nous apprécierons une expérience est de voir à quel point quelqu’un d’autre l’a appréciée ».

L’argent peut au moins nous acheter la liberté, qui est tout aussi importante que le bonheur.

L’un des rôles les plus importants que l’argent peut jouer dans la vie d’une personne est qu’il la rend moins redevable à ceux qui le possèdent – il apporte l’indépendance.

C’est sans doute ce qu’a vu William Faulkner lorsqu’il a décidé de démissionner de son poste à Oxford, Mississippi. Avec suffisamment d’argent en main, vous pouvez faire ce que vous voulez, obtenir ce que vous voulez et aller où vous voulez. Oui, cela semble bien, mais il y a aussi des inconvénients.

Même si l’argent peut être source de libération, les gens peuvent facilement en être esclaves. Lorsque les gens sont esclaves de leur argent, ils ont tendance à paniquer à l’idée de perdre leur argent. Ils commencent à s’inquiéter des incertitudes futures (créant ainsi des problèmes là où il n’y en a pas). En fait, leurs relations avec leur famille et leurs amis commencent à se détériorer.

Cela nous amène à une autre question pertinente : Entre un esclave bien nourri et un homme libre affamé, qui est le meilleur ?

Albert Camus a donné sa réponse en disant : « Il vaut mieux être un pauvre libre qu’un riche esclave ». Il a ajouté : « Les gens veulent être riches et libres et c’est pour cela qu’ils deviennent de pauvres esclaves. »

Le fait est que la liberté n’est pas seulement gratuite. Elle a inévitablement un prix, mais cela ne signifie pas que vous aurez besoin d’un million de dollars pour l’acquérir. Avoir de l’argent ne rend pas nécessairement heureux, mais cela augmente considérablement les chances si vous savez comment utiliser votre argent.

Avec l’argent vient la liberté, et avec la liberté vient le bonheur.

Avant de dire, comme on le fait trop souvent, que l’argent ne fait pas le bonheur, vous devriez peut-être y réfléchir à deux fois.

Crédit photo : Getty Images via time.com