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Priya Patel est une lycéenne de 16 ans à Edison, dans le New Jersey. Il y a trois ans, elle a appris que deux de ses amis les plus proches se mutilaient.
Après avoir remarqué que l’un de ses amis avait des bandages sur le bras, Priya l’a interrogé à ce sujet et il l’a repoussée. Peu après, un autre ami avait des marques de coupure sur le bras. Priya a commencé à s’inquiéter pour ses amis, mais elle n’avait aucune idée de la manière de les aider. Elle ne voulait pas trahir leur confiance en le disant à leurs parents ou à leurs professeurs. Elle s’est donc tue, ne sachant pas comment les aider et continuant à s’inquiéter pour ses amis.
Cette phase a duré environ six mois avant que les deux amis ne cessent de se couper. Priya reste amie avec l’un d’entre eux, dont elle dit qu’il va beaucoup mieux aujourd’hui. Malgré tout, Priya aurait aimé savoir comment mieux gérer la situation pendant qu’elle se déroulait. Elle est terrifiée à l’idée de ce qui aurait pu se produire et souhaiterait avoir été mieux équipée pour aider plus tôt.
Début 2020, Priya a rencontré Joe Polish, le fondateur de la fondation à but non lucratif Genius Recovery. Priya a appris que Joe avait créé Genius Recovery pour s’aider lui-même (il était anciennement toxicomane) et pour aider les autres. La rencontre avec Joe et cette expérience ont incité Priya à créer un moyen pour les adolescents d’obtenir les connaissances et les outils dont ils ont besoin pour soutenir leurs amis en difficulté.
Il existe peu (voire pas du tout) d’outils pour les amis des personnes en difficulté
Après avoir consulté Internet, Priya a découvert qu’il existait de nombreuses ressources pour les enfants, les adolescents et les personnes qui luttent contre la dépression, l’anxiété, les pensées suicidaires et les désirs d’automutilation. En revanche, elle n’a trouvé aucune ressource pour les amis de ces personnes. Selon Priya, les amis sont souvent la « seule ligne de défense » pour leurs amis qui luttent contre la dépression, l’automutilation ou les pensées suicidaires. Pourtant, les amis ne savent généralement pas comment apporter une aide significative et, comme Priya, se sentent impuissants et incapables de faire quoi que ce soit.
En conséquence, Priya a créé un programme en ligne gratuit appelé « Peer Responders » comme outil pour les amis de ceux qui luttent. L’objectif principal de Peer Responders est de fournir aux « pairs » les outils dont ils ont besoin pour renforcer la « défense » de leurs amis en difficulté.
Peer Responders est un cours en plusieurs modules qui couvre les sujets suivants :
- Reconnaître… votre ami qui a besoin de votre aide en identifiant et en interprétant les signes communs
- Écouter… et communiquer avec votre ami en faisant preuve d’empathie tactique et en posant les bonnes questions
- Aider… votre ami à surmonter ses difficultés et à trouver un meilleur chemin
- Prendre des nouvelles… de son ami et le défendre sur un chemin semé d’embûches
- Respecter… les histoires des survivants du suicide et de la maladie mentale
Priya a réussi à obtenir les services de plusieurs experts pour animer les différents modules. Elle a interrogé un psychologue de Standford, un négociateur du FBI, des experts en toxicomanie, des personnes qui ont passé des années en prison et qui ont changé de vie, etc. Il y a une grande diversité d’experts et d’enseignants, dont la plupart sont interviewés par Priya elle-même.
Pour tout vous dire, j’étais l’un des « experts » interviewés par Priya pour ce cours. Elle m’a contactée par courrier électronique pour me dire qu’elle aimait mon travail et qu’elle se demandait si je pouvais contribuer à ce qu’elle était en train de créer. Après avoir entendu son histoire, et la mission derrière Peer Responders, j’ai été heureuse d’apporter toutes les connaissances que je pouvais.
Un véritable changement nécessite un changement systémique
Lorsque j’ai obtenu mon doctorat en psychologie, j’ai appris que pour que les gens puissent effectuer des changements significatifs et à long terme, ils ne peuvent pas se considérer uniquement comme des individus isolés. Ils doivent plutôt examiner le système environnant qui soutient leurs comportements destructeurs ou leurs schémas négatifs.
C’est pour cette raison que le programme Al-Anon est si puissant. Al-Anon est semblable aux Alcooliques anonymes, une ressource et une communauté gratuites. Cependant, Al-Anon ne s’adresse pas aux personnes dépendantes elles-mêmes, mais à leur famille et à leurs amis. Al-Anon enseigne aux membres de la famille comment ils peuvent contribuer au problème de dépendance de leur proche et comment ils peuvent non seulement faire face aux défis de cette dépendance, mais aussi cesser d’y contribuer.
Conclusion
En tant que personne qui a dû faire face à beaucoup de toxicomanie et de traumatismes dans sa vie, mon père étant un toxicomane extrême pendant mon enfance et mon jeune frère continuant à lutter contre la toxicomanie, je peux voir la valeur des ressources comme Al-Anon et en ressentir les bienfaits de première main.
Le concept de Peer Responders est semblable à celui d’Al-Anon, mais il s’adresse aux adolescents dont les amis sont aux prises avec des problèmes d’automutilation, de dépression ou d’idées suicidaires. Peer Responders n’a pas d’élément communautaire ou de » réunion » comme Al-Anon, mais c’est un bon début. Il s’agit d’une ressource gratuite dont le contenu, élaboré par des experts, vise à fournir aux adolescents les connaissances et les outils dont ils ont besoin pour mieux soutenir leurs amis en difficulté.
Mon espoir et ma prière sont que les adolescents qui sont actuellement confrontés à cette situation puissent obtenir l’aide dont ils ont besoin, afin qu’ils soient en mesure de mieux aider ceux qui les entourent et qui sont en difficulté. Et j’espère que cela permettra d’éviter que des tragédies se produisent.
