Pensez à la dernière fois que quelqu’un vous a ennuyé. Peut-être que votre patron vous a crié dessus pour quelque chose qui n’était pas de votre faute. Avez-vous pensé à quelque chose comme cela ?

« Elle est si colérique ».

« Elle est juste une personne déraisonnable ».

« Elle ne peut pas contrôler sa colère.

Si c’est le cas, vous pourriez être coupable d’une erreur d’attribution fondamentale .

Qu’est-ce qu’une erreur d’attribution fondamentale ?

Faire une erreur fondamentale d’attribution signifie expliquer le comportement d’une personne en se basant sur des facteurs internes, comme le type de personnalité, au lieu de considérer comment des facteurs externes ont pu influencer ses actions^[1].

Par exemple, si un ami n’arrive pas à faire ses devoirs à temps, vous penserez peut-être que c’est parce qu’il est paresseux, alors qu’en réalité, votre ami a peut-être fait des heures supplémentaires dans son deuxième emploi, ce qui ne lui a pas laissé le temps de faire ses devoirs.

Pour vous aider à prendre davantage conscience de vous-même, consultez cette liste de situations dans lesquelles vous risquez de commettre des erreurs d’attribution fondamentales :

• Au travail. Surtout lorsque nous ne sommes pas d’accord avec quelqu’un ou que son comportement nuit à nos propres performances.
• Avec la famille. Nous pouvons juger injustement le caractère de quelqu’un parce que nous pensons bien le connaître.
• Dans les relations. Les disputes peuvent nous amener à faire des suppositions hâtives sur la personnalité de notre partenaire.
• En public. Lorsque nous ne connaissons pas bien les gens, il est facile de les juger sans tenir compte des raisons de leurs actions.

Voici quelques exemples d’erreurs d’attribution fondamentales dans notre vie quotidienne :

Consultez les exemples d’erreurs d’attribution fondamentales ci-dessous et voyez si vous vous reconnaissez dans l’un ou l’autre des scénarios. Si c’est le cas, ne vous inquiétez pas : il est tout à fait possible de changer la façon dont vous percevez les autres.

• Quand quelqu’un vous blesse. Il est tentant de faire de grandes suppositions sur la personnalité d’une personne lorsqu’elle vous a blessé. Essayez de prendre du recul et d’avoir une vue d’ensemble.
• Dans les relations avec les étrangers. Nous sommes prompts à porter des jugements à l’emporte-pièce, souvent sur des personnes auxquelles nous n’avons jamais parlé. La prochaine fois que vous verrez un parent crier sur son enfant en public, essayez de prendre en compte le stress qu’il peut subir, au lieu de le juger instantanément comme un mauvais parent.
• Lors d’une dispute avec un partenaire. Les erreurs fondamentales d’attribution peuvent être très préjudiciables à une relation et donner à votre partenaire l’impression d’être injustement critiqué. Vous est-il déjà arrivé, lors d’une dispute sur un sujet relativement mineur, de dire quelque chose comme « Tu es tellement irréfléchi » ou « Tu ne m’écoutes jamais » ? Ces déclarations dramatiques sont rarement vraies et constituent souvent des généralisations injustes sur le comportement de votre partenaire.
• Lorsque vous n’êtes pas d’accord avec quelqu’un. Lorsque quelqu’un présente un point de vue avec lequel vous n’êtes pas du tout d’accord, il est facile de se dire : « Il est vraiment stupide. » Or, ce genre de raisonnement en noir et blanc nous empêche d’être ouverts à de nouvelles idées. C’est également injuste pour les autres.

Pourquoi commettons-nous des erreurs d’attribution fondamentales ?

Il y a une raison essentielle pour laquelle nous commettons des erreurs d’attribution fondamentales à propos des autres, mais pas à propos de nous-mêmes.

Nous connaissons les raisons et le contexte de notre propre comportement, mais les motivations des autres restent souvent un mystère. Si vous arrivez en retard à une réunion parce que vous vous occupez d’un membre de votre famille malade, vous serez probablement indulgent avec vous-même. Si un collègue est en retard, vous pouvez supposer qu’il a dormi ou qu’il n’a pas pris la peine de regarder l’heure.

Le fait de ne pas connaître les véritables raisons des actions d’une personne affecte considérablement la façon dont nous la jugeons.

Comment pouvez-vous vous empêcher de commettre une erreur d’attribution fondamentale ?

Heureusement, il est possible de s’arrêter avant de commettre des erreurs d’attribution fondamentales. Cela peut nous aider à être plus compréhensifs, à établir de meilleures relations et à nous sentir moins blessés par les actions des autres.

La prochaine fois que vous vous surprendrez à porter un jugement global sur la personnalité d’une personne, essayez les techniques suivantes^[2].

Éviter de généraliser le comportement d’une personne

Essayez de ne pas utiliser des mots comme « toujours » ou « jamais » lorsque vous décrivez le comportement de quelqu’un. Au lieu de dire à votre partenaire : « Tu n’aides jamais à faire le ménage », essayez de dire quelque chose comme : « Tu n’as pas beaucoup aidé à faire le ménage cette semaine ». Cela semble beaucoup plus juste et plus raisonnable.

Rechercher ce qu’il y a de mieux chez les gens

Les erreurs d’attribution fondamentales se produisent souvent parce que nous supposons le pire des gens. Nous avons tendance à penser que les autres sont égoïstes, stupides ou irréfléchis, alors que nous nous considérons comme gentils et raisonnables. Essayez de voir ce qu’il y a de mieux chez les autres, plutôt que de chercher des preuves de leurs défauts.

Trouver des excuses aux actions des gens

Mettez-vous à la place de l’autre personne et essayez de trouver des excuses à son comportement. Par exemple, « Elle a été brève avec moi parce qu’elle est fatiguée après s’être occupée d’un nouveau-né toute la nuit » ou « Il s’est mis en tête de la file d’attente parce qu’il a besoin d’acheter des fournitures médicales d’urgence ». Cet exercice vous aide à envisager toutes les raisons possibles du comportement des gens.

Interroger la personne sur son comportement

Parfois, la solution la plus simple est la meilleure. Vous vous demandez pourquoi quelqu’un s’est comporté comme il l’a fait ? Posez-lui la question. Vous obtiendrez peut-être une réponse du genre : « Désolé, j’ai eu une longue journée. Je vois que j’avais tort ». Veillez à formuler votre question de manière constructive et compréhensive. N’insultez pas la personne et ne portez pas d’accusations injustes.

Combien de fois avez-vous jugé quelqu’un injustement ? Utilisez ces conseils pour cesser de commettre des erreurs d’attribution fondamentales et commencer à comprendre les autres.