Les enquêtes d’opinion publique révèlent que 70 à 80 % des Nord-Américains déclarent que l’infidélité est « toujours mauvaise » et que la plupart des autres expriment une certaine désapprobation.1,2 Les chercheurs constatent que la plupart des partenaires mariés et en couple s’attendent à une exclusivité romantique et sexuelle.3,4 Si vous êtes comme un grand nombre de personnes, vous pensez peut-être que vous avez conclu un accord d’exclusivité. Mais, comme beaucoup de gens, il y a de fortes chances que votre compréhension de cet accord soit basée sur des suppositions plutôt que sur une discussion explicite.
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Dans une étude récente portant sur 474 jeunes adultes (18-26 ans) ayant des relations amoureuses établies, la plupart des individus (84 %) ont déclaré avoir conclu un accord de monogamie avec leur partenaire.5 C’est très bien, si c’est ce que vous voulez. C’est très bien, si c’est ce que vous voulez. Et c’est ce que la plupart d’entre nous veulent. Presque tous les participants ont déclaré s’attendre à une exclusivité romantique (97 %) et sexuelle (95 %) dans leur relation actuelle, ce qui est cohérent avec les enquêtesprécédentes2.
Mais lorsqu’on leur a demandé de préciser la nature de leur accord de monogamie, plus de la moitié des participants (55%) ont déclaré n’avoir jamais parlé directement de la monogamie avec leur partenaire. Six pour cent ont déclaré avoir eu une discussion à sens unique à ce sujet (du genre « Ne le fais pas ! ») ou une conversation indirecte, par exemple sur le fait qu’il n’est pas bon d’être infidèle. Un peu plus d’un tiers (39 %) ont déclaré avoir eu une discussion mutuelle sur la monogamie avec leur partenaire actuel, une discussion qui impliquait un accord explicite sur l’exclusivité.
Ces statistiques sont intéressantes quand on pense à la diversité de nos opinions sur ce qui constitue l’infidélité. Certes, la plupart des gens s’accordent à dire que toute interaction impliquant des attouchements sur les parties sexuelles avec une personne extérieure à la relation n’est pas acceptable. Mais le consensus est beaucoup moins large en ce qui concerne les formes de contact plus romantiques ou affectueuses, telles que les étreintes ou le partage de secrets, ou les formes d’infidélité en ligne, telles que les échanges de flirt avec un ex.6 Étant donné la grande diversité des opinions sur ce qui constitue l’infidélité, quelles sont les chances que votre opinion corresponde parfaitement à celle de votre partenaire ? Probablement très faibles.
Les discussions franches sur la monogamie sont difficiles pour les couples car elles peuvent mettre l’accent sur des besoins non satisfaits et exposer des zones de discorde et de vulnérabilité. Mais il vaut mieux se débattre dans cette discussion que d’essayer d’expliquer à votre partenaire pourquoi vous avez fait quelque chose (involontairement !) qui a fortement violé son sens de l’accord implicite de monogamie. Parlez-en.
Dr. Lucia O’Sullivan
Professeur de psychologie – Université du Nouveau-Brunswick
@LuciaOSullivan sur twitter
Les recherches de Lucia portent principalement sur la communication sexuelle et la prise de décision chez les jeunes, la santé sexuelle, le fonctionnement et les changements dans les rôles et les interactions qui définissent les relations intimes des adolescents et des jeunes adultes. Ces dernières années, elle s’est particulièrement intéressée à l’impact de la technologie et des médias sociaux sur les relations intimes, et a étudié des sujets aussi variés que l’infidélité, le fandom, les scénarios romantiques, la pornographie, le sexe oral et le baiser. Elle est titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les comportements des adolescents en matière de santé sexuelle et a une longue expérience des collaborations internationales sur les questions relatives à la santé sexuelle et génésique des jeunes.
1Laumann, E. O., Gagnon, J. H., Michael, R. T., & Michaels, S. (1994) L’organisation sociale de la sexualité : Sexual practices in the United States. Chicago : University of Chicago Press.
2Roggensack, K. E. et Sillars, A. (2014). Agreement and understanding about honesty and deception rules in romantic relationships (Accord et compréhension des règles d’honnêteté et de tromperie dans les relations romantiques). Journal of Social and Personal Relationships, 31, 178-199.
3Allen, E. S. et Baucom, D. H. (2006). Dating, marital, and hypothetical extradyadic involvedments : How do they compare ? Journal of Sex Research, 43, 307-317.
4Riehman, K. S., Wechsberg, W. M., Francis, S., Moore, M. et Morgan-Lopez, A. (2006). Discordance in monogamy beliefs, sexual concurrency, and condom use among young adult substance involved couples : Implications pour le risque d’infections sexuellement transmissibles. Sexually Transmitted Diseases, 33, 677-682.
5Gibson, K., O’Sullivan, L. F., & Thompson, A. E. (sous presse). Love thy neighbor : Personality traits, relationship quality and attraction to others as predictors of infidelity « , Canadian Journal of Human Sexuality.
6Thompson, A. E., & O’Sullivan, L. F. (sous presse). I can but you can’t : Inconsistencies in judgments of and experiences with infidelity. Journal of Relationships Research. 