Nos rêves sont étonnamment amicaux

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Si les rêves à contenu explicitement sexuel ou violent ont tendance à attirer l’attention, une proportion étonnamment élevée de rêves comporte un contenu que l’on pourrait qualifier d' »amical ». Selon une analyse de la base de données sur le sommeil et les rêves, 47 % des rêves de femmes font au moins référence à une interaction sociale amicale (les mots les plus utilisés sont : ami, amis, petit ami, aide, fête, amour), tout comme 36 % des rêves d’hommes (les mots les plus utilisés sont : ami, amis, petite amie, aide, amour, fête). Pour les deux sexes, ces chiffres sont supérieurs aux pourcentages combinés des interactions sexuelles (4 % pour les femmes, 6 % pour les hommes) et des interactions physiquement agressives (15 % pour les femmes, 22 % pour les hommes). Si l’on ajoute les agressions non physiques (comme les commentaires ou les pensées méchantes), les proportions relatives changent, mais le fait essentiel demeure : Les interactions sociales amicales sont une caractéristique importante du contenu des rêves de la plupart des gens. Si les rêves offrent une « voie royale vers la connaissance de l’inconscient « , comme l’a affirmé Sigmund Freud dans L’interprétation des rêves (2e édition), en témoignant de nos instincts sexuels et agressifs les plus profonds, les rêves témoignent également de nos instincts amicaux et prosociaux.

Bien que beaucoup moins étudiés que le sexe et l’agression, les chercheurs ont identifié plusieurs schémas dans les rêves d’amitié. Comme illustré ci-dessus, les femmes ont tendance à être plus amicales dans leurs rêves que les hommes. Il est difficile de savoir s’il s’agit d’un phénomène naturel (les femmes sont plus amicales que les hommes de manière innée) ou naturel (les femmes sont socialisées de manière à être plus amicales que les hommes) ; peut-être que des aspects des deux facteurs sont impliqués. Selon G. William Domhoff dans Finding Meaning in Dreams (1996), la quasi-totalité de l’amitié dans les rêves implique le rêveur, il y a très peu d’amabilité « témoignée ». Les hommes sont plus agressifs envers les personnages masculins dans leurs rêves, et plus amicaux envers les personnages féminins. Les femmes ont tendance à avoir plus d’interactions amicales dans leurs rêves avec les hommes qu’elles connaissent, et plus d’interactions agressives avec les hommes qu’elles ne connaissent pas. Il s’agit bien sûr de conclusions générales, qui peuvent ou non s’appliquer à des individus spécifiques. Mais ces modèles de contenu amical dans les rêves semblent cohérents avec des aspects communs des interactions sociales dans la vie éveillée.

Des aspects similaires de rêves amicaux sont observés chez plusieurs personnes dont les journaux de rêves à long terme sont rassemblés dans la base de données sur le sommeil et les rêves (SDDb). Par exemple, Jordan, une artiste d’une quarantaine d’années, a des interactions amicales dans 43 % de ses rêves ; pour Jasmine, une musicienne d’une vingtaine d’années, c’est 42 % ; pour Mike, un vétéran qui a servi pendant la guerre du Viêt Nam en tant qu’infirmier, c’est 40 %. Dans ma propre collection de rêves datant de 2012, le pourcentage d’interactions amicales était de 42 % ; dans mes rêves datant de 2020, il était de 44 %.

Tout le monde n’a pas autant d’amabilité dans ses rêves. Le « Natural Scientist », dont le journal de 1939 contenant 234 rêves a été analysé par J. Allan Hobson dans The Dreaming Brain (1988), a eu des interactions amicales dans 24 % de ses rêves. Ce taux plus faible peut refléter les contacts sociaux limités de sa vie éveillée (il était célibataire et étudiait les insectes en laboratoire). Ces chiffres peuvent également refléter le principe de continuité du rêve, selon lequel la fréquence d’un élément dans le rêve reflète l’importance émotionnelle de cet élément dans la vie éveillée de l’individu. Le scientifique n’a peut-être pas beaucoup rêvé d’amabilité, mais il a rêvé d’insectes plus souvent que n’importe qui d’autre dans le SDDb, ce qui était certainement en continuité avec ses intérêts dans la vie éveillée.

Certaines variations dans la convivialité des rêves peuvent être observées au fil du temps. Pendant la vingtaine, alors que « Beverly » appartenait à une secte religieuse secrète, elle a fait l’expérience de l’amitié dans 30 % de ses rêves. Après avoir quitté la secte et repris le contrôle de sa vie, l’amitié dans ses rêves est passée à 34 % dans la trentaine, à 36 % dans la quarantaine et à 40 % dans la cinquantaine. Comme elle l’a décrit dans ses propres écrits sur cette expérience, il a fallu beaucoup de temps à Beverly pour se libérer des chaînes mentales de la secte. Ses rêves semblent refléter ce voyage lent et ardu, mais finalement positif.

Il n’est pas surprenant que les cauchemars aient tendance à présenter une faible fréquence de convivialité. Dans une enquête demandant à plusieurs milliers de personnes de décrire leur « pire cauchemar », seuls 8 % des rapports de 15 mots ou plus faisaient référence à la convivialité. De même, dans les enquêtes demandant aux personnes de décrire leurs rêves de travail, 8 % seulement font référence à l’amabilité. En revanche, les enquêtes portant sur les rêves de visitation (rêves dans lesquels une personne décédée apparaît comme vivante) font référence à la convivialité dans 23 % des rapports, et les enquêtes portant sur « le rêve le plus mémorable que vous ayez fait dans votre vie » font référence à la convivialité dans 29 % des rapports. Il semble que plus un rêve est chargé spirituellement, plus il est susceptible d’avoir une interaction sociale amicale.

Même si de nombreuses autres études seront menées à l’avenir, les recherches menées jusqu’à présent sur l’amabilité dans les rêves ont plusieurs implications pratiques.

Tout d’abord, vous pouvez connaître la profondeur et la qualité de vos relations avec vos amis en observant qui apparaît ou non dans vos rêves et comment vous interagissez avec eux lorsqu’ils apparaissent. Par exemple, vous pouvez observer dans vos rêves qui prend l’initiative d’un acte amical et qui le reçoit. Êtes-vous toujours celui qui donne ou celui qui reçoit ? Certains de vos amis n’apparaissent-ils que dans l’un ou l’autre rôle ?

Deuxièmement, vous pouvez examiner de près les rêves dans lesquels les sentiments d’amitié se mêlent à des sentiments de désir romantique. Dans certains rêves, il est difficile de dire si une interaction est amicale ou romantique – ce qui peut être exactement le but, en termes de prise de conscience de vos sentiments ambigus à l’égard de la personne.

Enfin, si vous remarquez que la fréquence de l’amabilité dans vos rêves diminue considérablement, cela peut être le signe de difficultés dans votre vie sociale. Chacun a son propre seuil de convivialité « normale » dans ses rêves. Il vaut donc la peine d’accorder suffisamment d’attention à vos rêves au fil du temps et de vous familiariser avec vos propres schémas habituels, afin de vous permettre de reconnaître les changements inquiétants s’ils se produisent.