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La pandémie a été extrêmement éprouvante pour beaucoup de gens, mais surtout pour les parents et les élèves. Nous avons constaté une recrudescence des problèmes de santé mentale chez les adolescents, allant de la dépression à la défiance en passant par la perte de motivation scolaire.
Les adolescents sont les plus stressés et les plus débordés
Selon l’American Psychological Association, les adolescents font actuellement état d’une moins bonne santé mentale et de niveaux d’anxiété et de dépression plus élevés que tous les autres groupes d’âge, y compris les adultes.
Des chercheurs de l’université d’État de San Diego rapportent que les jeunes de 12 à 17 ans ont connu une augmentation de 52 % des cas de détresse psychologique majeure, de dépression et de suicide depuis le milieu des années 2000.
L’American Academy of Child & Adolescent Psychiatry prévient qu’un jeune sur quatre ou cinq aux États-Unis répond aujourd’hui aux critères d’un trouble mental.
Quand les efforts ne suffisent pas
Le Dr Michele Borba est psychologue de l’éducation depuis plus de 40 ans, mais elle n’a jamais été aussi préoccupée par les enfants et les adolescents. Dans son dernier livre, THRIVERS : The Surprising Reasons Why Some Kids Struggle and Others Shine, elle montre qu’il est urgent d’adapter les pratiques parentales et éducatives actuelles à la science pour que les enfants aient le potentiel de s’épanouir et de donner le meilleur d’eux-mêmes.
« Ils ne vont pas bien », prévient-elle. « En fait, ils sont moins heureux et plus stressés, plus solitaires, plus déprimés et plus suicidaires que les générations précédentes – et ces descriptions ont été identifiées avant le COVID-19« .
En bref, nos enfants ne parviennent pas à s’épanouir et, s’ils restent en l’état, cela aura de graves conséquences sur leur avenir.
Beaucoup d’adolescents et d’enfants ont des espoirs et des aspirations pour leur avenir, peut-être l’université, ou même des choses plus simples comme une réunion de famille, mais ils sont émotionnellement dépassés. Ce sont de bons enfants, ils ont des objectifs et des rêves, mais ils se sentent soudain désemparés et seuls.
Comment réorienter un élève qui fait des efforts et l’aider à s’épanouir en ces temps difficiles ?
Construire des THRIVERS
Certains jeunes ne luttent pas, ils s’épanouissent. Ils font face à l’adversité, développent des relations saines et acceptent le changement.
Ils sont prêts à affronter tout ce que le monde leur réserve, même en période d’incertitude. Mme Borba appelle ces enfants des « Thrivers », et plus elle les étudiait, plus elle se demandait : « Quel est leur secret ? Et peut-on l’enseigner à d’autres ?
Grâce à ses années de recherche, Mme Borba a déclaré
« On ne naît pas prospère, on le devient. Oui, les forces et les compétences qui aident nos enfants à s’épanouir peuvent être enseignées à tout âge », poursuit-elle. « Mais dans notre nouveau monde incertain, c’est une obligation morale de les ajouter à nos programmes d’éducation et d’enseignement. C’est le meilleur moyen d’élever une génération d’enfants forts, prêts et capables de faire face à tout ce qui se présentera à eux ».
Le Dr Borba a passé au peigne fin les études scientifiques sur la résilience, s’est entretenue avec des dizaines de chercheurs et d’experts dans ce domaine et a interrogé plus de 100 jeunes de tous horizons. À la fin, elle a trouvé quelque chose de surprenant : La différence entre ceux qui luttent et ceux qui réussissent ne tient pas aux notes ou aux résultats d’examens, mais à sept forces de caractère essentielles qui distinguent les Thrivers (et les préparent au bonheur et à de plus grandes réalisations plus tard dans la vie) :
- Confiance en soi: S’identifier sainement, utiliser ses forces personnelles pour trouver un but et un sens à sa vie.
- Empathie : Comprendre et partager les sentiments d’autrui et agir avec compassion.
- Maîtrise de soi: Gérer le stress, retarder la satisfaction, renforcer la concentration.
- Intégrité : Valoriser et adhérer à un code moral fort, penser de manière éthique pour mener une vie morale.
- Curiosité : L’ouverture d’esprit et la volonté d’essayer de nouvelles idées, de prendre des risques et d’innover.
- Persévérance : Faire preuve de force d’âme, de ténacité et de détermination pour endurer afin de rebondir.
- Optimisme: Apprendre à se défendre et éviter un pessimisme irréaliste pour encourager l’espoir.
Chacune de ces sept forces de caractère est comme un superpouvoir qui aide à protéger les enfants et les adolescents contre la dépression et l’anxiété qui menacent de les faire dérailler. Et lorsque ces super-pouvoirs sont combinés, ils deviennent encore plus puissants, créant un effet multiplicateur qui prépare les enfants à réussir dans notre monde en constante évolution.
Oui, ils peuvent être enseignés à tout âge, affirme le Dr Borba.
