Dans les décennies passées, les « rendez-vous » étaient le principal moyen de développer des relations : les gens se découvraient l’un l’autre et, si le courant passait, ils finissaient par s’engager dans une intimité physique. Des recherches récentes suggèrent toutefois que l’ordre des rapports sexuels dans une nouvelle relation a changé. Le sexe a commencé à fonctionner comme un outil de sélection que les gens utilisent pour déterminer si une relation vaut la peine d’être explorée. En fait, les recherches montrent qu’au cours des 30 dernières années, le temps écoulé entre le premier rendez-vous et le premier rapport sexuel a diminué régulièrement1. Le sexe étant un élément si important des relations, les chercheurs sont amenés à reconsidérer ce qui constitue un développement relationnel « normal ».
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C’est là qu’entre en scène la relation d’ amis avec bénéfices (FWBR). Si vous avez moins de 25 ans et que vous lisez ces lignes, vous vous dites peut-être que plus personne ne fait de relations d’amis avec avantages, que c’est ce que faisaient nos parents. Avant de juger, prenez connaissance de l’étude suivante menée par Mongeau et ses collègues2. Ils avaient le sentiment que les FWBR n’étaient pas aussi simples qu’on le pense. En fait, les chercheurs ont laissé leurs participants (en l’occurrence, des étudiants) définir ce qu’est un FWBR. Les résultats ont révélé que les FWBR ne représentent pas un seul type de relation, mais sept.
Les sept types de relations amoureuses vont du plan cul à la relation romantique à part entière. Commençons par le type le plus communément représenté dans la culture populaire : la relation entre vrais amis. Dans cette catégorie, c’est l’amitié qui prime. Il s’agit d’anciens amis platoniques qui ont décidé d’ajouter du « piment » à leur amitié. La plupart des gens peuvent penser que cela décrit leur FWBR… jusqu’à ce qu’ils entendent parler des autres types de relations.
Prenons, par exemple, le FWBR » just sex « . Dans ce type de relation, les gens se rencontrent pour une raison et une seule (et nous sommes sûrs que vous pouvez deviner cette raison). Ces personnes s’envoient des textos, des messages et peuvent même s’appeler, mais lorsqu’il s’agit de passer du temps ensemble, elles n’ont qu’un seul objectif en tête. L’interaction tourne entièrement autour du sexe.
À ce stade, vous vous dites peut-être que votre FWBR ne ressemble ni à l’une ni à l’autre de ces situations. En fait, vous pensez peut-être que votre relation se situe entre les deux. Peut-être traînez-vous avec votre partenaire de FWB parfois en tant qu’amis et parfois en tant qu’amants. Peut-être sortez-vous ensemble pour prendre un verre avec des amis (en fait, vous avez peut-être les mêmes amis !) et rentrez chez vous l’un avec l’autre si aucun de vous ne trouve quelqu’un d’autre. Vous n’êtes pas les meilleurs amis du monde, mais vous n’êtes pas de parfaits étrangers. Si cela vous ressemble, bienvenue dans le réseau de l’opportunisme FWBR.
Le problème avec les RBF, c’est qu’elles restent rarement au même endroit. En fait, ces relations ont tendance à passer d’un type de relation à l’autre. De plus, les RBF peuvent aider un couple à s’engager dans une véritable relation3. C’est là que les choses se compliquent. Il arrive que l’un des membres d’une FWBR, ou les deux, veuillent faire passer leur relation à la vitesse supérieure. Si vous avez déjà essayé cette stratégie et que vous avez réussi, vous entrez dans la catégorie des personnes qui ont réussi leur transition. En revanche, si votre tentative échoue, vous êtes banni dans la catégorie « transition ratée « , qui est littéralement une zone d’ami(e)s avec avantages.
Bien sûr, nous ne nous rendons pas toujours compte que notre FWBR s’oriente vers la romance. Une minute, vous avez une relation décontractée avec quelqu’un et l’instant d’après, vous vous retrouvez dans une relation à part entière. Il s’agit là d’un exemple de transition involontaire dans le RBIF. Ce type de relation est plus courant qu’on ne le pense, car les recherches en cours montrent que de nombreuses relations amoureuses se produisent « par hasard ». Il est logique que ces relations évoluent naturellement vers des relations romantiques. La dernière catégorie, mais non la moindre, est celle des FWBR de transition. Cette dernière catégorie est la plus étroitement liée à la relation traditionnelle « on-again-off-again ». Ces couples ont eu une relation romantique, mais, pour une raison ou une autre, ont rompu. Malgré la rupture, les partenaires en transition poursuivent l’aspect sexuel (et éventuellement platonique) de leur relation, ce qui leur permet de voir d’autres personnes ou de se voir moins.
Tout cela vous semble-t-il familier ? N’oubliez pas que ce n’est pas parce que vous ne dites pas aux gens que vous vivez une relation amoureuse que vous n’agissez pas comme si c’était le cas. En fait, le fait de ne pas parler de la relation ou de ne pas lui donner d’étiquette est une marque de fabrique des RBF4. Tout l’intérêt d’une RBF semble être d’éviter les étiquettes ; cependant, il semble que la recherche sur les relations ait rattrapé le jargon. Aujourd’hui, le FWBR est l’étiquette, et les personnes qui y participent semblent trouver de nouvelles façons d’éviter de distinguer leurs relations.
1Perlman, D. et Sprecher, S. (2012). Sex, intimacy, and dating in college. In R. D. McAnulty (Ed.), Sex in college : What they don’t write home about (pp. 91-117.) New York, NY : Praeger.
2Mongeau, P. A., Knight, K., Williams, J., Eden, J. et Shaw, C. (2013). Identifying and explicating variation among friends with benefits relationships. Journal of sex research, 50(1), 37-47.
3Bogle, K. A. (2008). Hooking up : Sex, dating, and relationships on campus. New York et Londres : NYU Press.
4Bisson, M. A. et Levine, T. R. (2009). Negotiating a friends with benefits relationship « , Archives of Sexual Behavior, 38(1), 66-73.
James Stein – Articles | Site web/CV
Le principal domaine de recherche de James est l’étude de l’incertitude et de son influence sur les relations étroites. Quels sont donc les comportements qui nous rendent le plus incertains dans nos relations ? Et, plus important encore, comment ces incertitudes affectent-elles nos relations ? James étudie également en détail les relations d’amitié avec avantages, et la manière dont elles diffèrent des relations étroites plus traditionnelles ou les chevauchent.