La main sur le cœur, à quel point utilisez-vous l’internet ? À quelle fréquence naviguez-vous sur le web à la recherche d’informations, à quelle fréquence consultez-vous les dernières ventes, à quelle fréquence interagissez-vous sur les médias sociaux et combien de temps passez-vous à regarder des films ou des vidéos en streaming ?
Après avoir consulté mon compte Twitter pour la troisième fois ce matin (juste après avoir regardé une vidéo sur « Comment faire du beurre d’amande maison », qui est apparue sur mon fil d’actualité Facebook), ma réponse personnelle est : beaucoup. Mais au moins, je ne suis pas la seule ! Des études suggèrent que le Britannique moyen passe 24 heures par semaine en ligne, et les chiffres sont encore plus élevés pour les groupes d’âge plus jeunes.
Cependant, malgré le rôle de plus en plus important d’Internet, de nombreuses personnes ignorent remarquablement les nombreux défis posés par le monde en ligne. Pour optimiser la prise de décision sur le World Wide Web, il est donc essentiel d’améliorer la compréhension des risques courants liés aux décisions numériques.
Un système complexe d’acteurs
L’internet est un réseau extrêmement complexe composé de nombreux acteurs différents, tels que les moteurs de recherche, les médias sociaux et les décideurs individuels. Ces derniers sont des personnes comme vous et moi, mais il peut aussi s’agir d’agents artificiels (bots), de personnes ayant une fausse identité ou d' »influenceurs » professionnels à plein temps. En outre, toutes les interactions sociales sont compliquées par des niveaux élevés d’anonymat, un manque d’indices sociaux réels tels que les sourires ou les rires, et des réseaux de grande taille, qui ont le potentiel de prendre des dimensions internationales.
Si la possibilité de se faire des amis à travers le monde peut être exaltante, le niveau international de la participation en ligne perpétue souvent des tendances peu utiles à la comparaison sociale. Dans le monde hors ligne, la comparaison sociale sert à donner aux gens une image équilibrée de la façon dont ils se situent par rapport à leurs pairs. Ce que l’on appelle la « comparaison ascendante » (c’est-à-dire la comparaison avec des personnes plus performantes que soi) peut même servir de motivation pour améliorer ses performances personnelles.
Dans les environnements numériques, cependant, la comparaison sociale peut devenir un processus dangereux, car elle transmet souvent une image faussée. La plupart des gens ne partagent que des nouvelles et des réalisations positives sur leurs pages de médias sociaux. Après tout, pourquoi annoncer publiquement un entretien d’embauche raté, des soucis d’argent ou des problèmes conjugaux ? Par conséquent, les messages publiés sur les médias sociaux sont généralement fortement filtrés et la plupart des photos sont mises en scène ou retouchées. Il en résulte un reflet glamour de la réalité, qui peut entraîner une faible estime de soi chez d’autres internautes, fixer des normes inatteignables et créer des pressions inquiétantes en faveur du perfectionnisme.
En tant que yogi amateur enthousiaste, qui aime partager des photos de yoga personnelles en ligne, je ne connais que trop bien ces pressions. Familiarisée avec les photos de yoga professionnelles sur Instagram, je partage rarement des photos de poses moins que parfaites. Je ne tweete pas non plus sur des accidents embarrassants, comme cette fois mémorable où j’ai donné un coup de pied (et brisé) à l’horloge du salon pendant la pratique de l’équilibre sur les mains…
Environnements distrayants
Outre les interactions sociales délicates, nos décisions en ligne sont compliquées par l’environnement de choix écrasant. Avec les publicités automatiques, les fenêtres contextuelles et une multitude d’options, la navigation sur l’internet exige de la concentration. La surcharge de décisions peut entraîner une paralysie des choix ou vous inciter à la procrastination. En effet, comment se motiver pour retourner au travail lorsque les pages de vente de votre détaillant en ligne préféré ne sont qu’à un seul clic ?
Peut-être êtes-vous en train de procrastiner en lisant cet article ? Bien que je pense qu’il s’agisse d’une procrastination éducative (mais là encore, je pourrais être partial), vous pourriez envisager de fermer votre navigateur et de vous remettre au travail une fois que vous aurez terminé votre lecture.
Qualité douteuse de l’information
Ce n’est pas une coïncidence si le mot « fake news » a été choisi comme mot de l’année 2017. La diffusion d’informations incorrectes ou trompeuses a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie. Les individus s’appuyant de plus en plus sur des sites d’information non officiels pour recevoir des informations, le contrôle de la qualité est rarement possible. En outre, la manière dont de nombreuses plateformes médiatiques personnalisent leurs fils d’actualité constitue un défi supplémentaire.
La plupart des sites de médias en ligne enregistrent des informations sur les précédents clics et interactions de leurs visiteurs. Afin d’accroître leur chiffre d’affaires et de maintenir l’intérêt de leurs clients, ils utilisent des algorithmes sophistiqués qui filtrent les informations et n’affichent de manière sélective que les articles les plus susceptibles d’intéresser l’utilisateur. Par exemple, le simple fait d’aimer un article d’opinion politique sur Facebook peut vous amener à recevoir des informations similaires à l’avenir. Une sélection aussi étroite d’informations peut avoir des conséquences dangereuses, car elle peut induire les gens en erreur en leur faisant croire que tout le monde partage leurs opinions personnelles (ce que l’on appelle également « l‘effet de faux consensus« ).
Conception de sites web manipulateurs
Le risque de décision finale en ligne fait référence à la formulation et à la conception persuasives, voire manipulatrices, des environnements en ligne. De nombreux sites web utilisent des paramètres par défaut stratégiques ou des mises en page trompeuses pour inciter les internautes à acheter leurs produits, à lire leurs actualités et à partager leurs contenus. Les décideurs humains, qui s’appuient souvent sur des règles empiriques simples pour accélérer leurs choix, sont généralement très sensibles à ce type de manipulation.
Et si vous vous croyez immunisé contre le langage persuasif du marketing en ligne, demandez-vous combien de fois vous avez cliqué sur des articles promettant (faussement) « une astuce bizarre pour réduire la graisse du ventre » ou des nouvelles « choquantes » sur votre célébrité préférée.
Naviguer avec conscience
L’internet reste un espace interactif mondial peu réglementé. S’il offre de grandes possibilités de participation internationale, il recèle tout autant de dangers cachés. Les dangers comprennent les informations sociales biaisées, les contenus distrayants, les fausses nouvelles et les conceptions web manipulatrices. Bien qu’il soit impossible d’éliminer ces dangers, naviguer sur l’internet en connaissance de cause ou en s’imposant des restrictions peut être un premier pas pour éviter les écueils de la prise de décision. Des solutions simples mais efficaces peuvent consister à supprimer des applications de votre téléphone, à désactiver les notifications inutiles ou à bloquer l’accès à l’internet pendant certaines heures de la journée. Si vous souhaitez prendre des mesures plus radicales, avez-vous déjà envisagé de faire un « jeûne » d’internet?
Reconnaître sa vulnérabilité personnelle face aux pièges des décisions en ligne ne doit pas être une cause d’embarras ou de honte. Il s’agit au contraire d’une condition préalable à l’adoption d’habitudes plus saines en ligne dès aujourd’hui.
